Экономика Древнего Востока, Древней Греции, Древнего Рима, Древней Руси

Эта утечка золота усиливалась монопольным характером торговли. Если на севере торговая монополия принадлежала Ганзе, то на юге она сначала была в руках купцов Генуи и Венеции, а потом только венецианцев. Но венецианские купцы сами в Индию и Китай не ездили. Они покупали восточные товары у арабских купцов, которые доставляли их к берегам Средиземного моря знаменитым «шелковым путем», часть которого проходила даже через пустыни, через которые шли караваны верблюдов. Арабские купцы продавали венецианцам товары в 8-10 раз дороже, чем они стоили на Востоке. Венецианские купцы, пользуясь своей монополией, при продаже, в свою очередь, повышали цены в несколько раз.

В соответствии с этими двумя главными торговыми путями ускоренно развивались север и юг Европы. На юге очагом ускоренного экономического развития была Италия, на севере – Нидерланды. Здесь уже зарождалась капиталистическая экономика, тогда как в глубине континентальной Европы сохранялись архаичные феодальные отношения с преобладанием натурального хозяйства.

Поскольку центрами товарного производства и торговли были города, то именно отдельные города первоначально завоевывают экономическое господство в Европе. Это были итальянские города Генуя и Венеция. Их экономическое господство продолжалось до XVI в., до первых результатов Великих географических открытий, когда утратило прежнее значение Средиземное море как главный путь торговли Европы с Востоком. После этого экономический центр Европы переместился на север, в Нидерланды, затем в Англию, причем на севере лидерами экономического развития становились не отдельные города, а значительные территории. Если можно говорить об экономическом лидерстве Генуи, Венеции, Флоренции, но не всей Италии, то на севере экономическим лидером становятся все Нидерланды, а не только Антверпен или Амстердам. Ведь Генуя и Венеция не были столицами Италии. Они выдвинулись в условиях феодальной раздробленности в качестве городов-республик.

К тому же они были крайне бедны природными ресурсами. Генуя располагалась на узком карнизе между морем и стеной бесплодных гор. Поскольку земли здесь не хватало, дома лепились, друг к другу, а улицы были столь узки, что передвигаться по ним можно было только пешком или в портшезе. Дома и дворцы карабкались по стенам гор. 60–80 тыс. горожан Генуи могли существовать, лишь получая все необходимое для жизни из внешнего мира. Венеция располагалась на десятках маленьких островов. Там не было не только продовольственных ресурсов, но даже пресной воды.

Бедной природными ресурсами была и Голландия, где не было минеральных богатств, лесов, и даже землю для посевов и пастбища приходилось отвоевывать у моря, строя дамбы. «Голландия – страна неблагодарная, – писал один автор уже в XVI в., – это земля, плавающая на воде, и луг, затопленный три четверти года. Сия земля… не смогла бы прокормить и пятую часть своих обитателей» [1, т. 3, с. 175]. И даже Англия была бедна природными ресурсами и находилась в менее благоприятной климатической зоне, чем Франция или Германия.

И эти бедные природными ресурсами страны становятся самыми богатыми, именно с них начинается развитие капиталистического хозяйства. Очевидно, именно скудность природных ресурсов заставляла обращаться к, казалось бы, второстепенным в то время отраслям экономики – к торговле, кредиту, промышленности. Ведь промышленность в условиях феодализма тоже была лишь вспомогательной сферой экономики. Но эти «второстепенные» отрасли обеспечивали больший доход, чем примитивное сельское хозяйство, и являлись средоточием экономического прогресса.

В Генуе и Венеции было особое население – моряки, купцы, банкиры. В случае необходимости на военные галеры грузилось все активное население Генуи, а после отплытия венецианских судов в Сирию и другие страны восточного Средиземноморья город оказывался без наличных денег: все, у кого были хотя бы небольшие деньги, вкладывали их в торговые операции.

Основой процветания этих городов была торговля с Востоком. Они имели свои империи, но это были империи торговых постов, разбросанных по берегам Средиземного моря. Всякий, кто отдыхал в Крыму, видел там развалины генуэзских и венецианских крепостей. Торговля здесь не только обеспечивалась государственной поддержкой, но и была основным направлением государственной политики. Венецианская синьория строила в государственном арсенале галеры водоизмещением от 100 до 300 т, т. е. вмещавшие груз поезда из 50 товарных вагонов, и эти корабли сдавались внаем с аукциона частным судовладельцам.

Венецианские и генуэзские купцы снабжали всю Европу восточными товарами – шелком, пряностями, перцем. Их суда огибали Европу с запада, добирались до Нидерландов и Англии.

В результате они стали самыми богатыми в Европе. Бюджет Венеции в XV в. составлял 1,6 млн дукатов, тогда как бюджет Франции, население которой было по меньшей мере в 10 раз больше населения Венеции с ее владениями, не превышал 1 млн.