Прогресс науки и техники обеспечивает решение такой важнейшей социально-экономической задачи, как облегчение труда, облегчение его творческим содержанием.
Реальная экономия труда определяется использованием в общественном производстве научно-технических достижений, воплощающихся в новых средствах производства, новых формах соединения личных и вещественных его факторов.
Ускоренное развитие общественного производства определяется тем, что:
1) темпы развития техники превышают темпы роста производства;
2) развитие науки опережает развитие техники.
Развитие науки должно существенно превышать темпы роста всего народного хозяйства в целом. Это обусловлено тем, что:
1) эффективность общественного производства непосредственно зависит от научно-технического прогресса, а научно-технический прогресс в первую очередь – от развития науки;
2) динамика производительности труда, совокупного общественного продукта все в большей степени зависит от воздействия науки на производство через новую технику, технологию организации производства;
3) расширенное воспроизводство в современных условиях обеспечивается только при условии, если наука опережает развитие техники, а техника развивается с опережением развития всего производства в целом.
Однако новые знания, научные идеи и открытия сами по себе не обеспечивают роста производительных сил, даже если они воплощены в созданных и освоенных нововведениях.
Реальная экономия общественного труда и повышение эффективности производства возникают лишь в процессе использования новых средств и предметов труда, технологических и энергетических процессов, новых форм организации и управления производством.
Вклад науки и техники в возрастание национального дохода зависит от того, насколько удалось овладеть циклом «наука – техника – производство – сбыт». Наука должна стать непосредственной производительной силой общества.
Превращение науки в непосредственную производительную силу означает:
1) ориентацию науки на потребности общества и условия воспроизводства, обеспечение взаимовлияния науки и производства;
2) овеществление научных выводов в средствах труда и технологических процессах, изданиях, а также гарантию высокоэффективного функционирования материально-технического бизнеса;
3) обеспечение трудящихся требуемыми знаниями;
4) осуществление руководства производством на научной основе.
Превращение науки в непосредственную производительную силу осуществляется на основе взаимосвязей, с одной стороны, между научным трудом и трудом по практическому применению науки в производстве и, с другой – между трудом в материальном производстве и трудом, осуществляющим применение науки.
Однако в годы, предшествующие перестройке, наметилась тенденция замедления темпов НТП. В настоящее время технический прогресс «дорожает», так как требует создания и применения все более дорогостоящих станков, линий, роботов, средств компьютерного управления, повышенных расходов на экологическую защиту. Все это выражается в увеличении доли затрат на амортизацию и обслуживание применяемых основных фондов в себестоимости продукции.
Начиная перестройку, руководство страны брало курс на ускорение НТП, с тем чтобы повысить эффективность производства за счет перехода к интенсивным факторам экономического развития. Однако из-за опаздывания с радикальными изменениями экономической системы, механизма ее функционирования, слабости организации производства проблемы НТП решить не удалось. По мере усугубления ситуации они занимали все меньше места в программе реформ. Это объясняется разнообразием и противоречивостью условий, влияющих на развитие науки и техники в рамках общего процесса воспроизводства (рисковый характер научно-технической деятельности, несовпадение интересов изготовителей и потребителей, неизбежность повышения издержек на стадии освоения нововведений и т. д.).