Эксельсиор. Вакуумный дебют.

Способности Ника можно сравнить с уникальным клинком, попавшим в неопытные руки, в подобной ситуации даже закалённая сталь может затупиться, покрыться щербинами и вовсе сломаться — такого нельзя было допустить, в этом был долг десантника. Для Стаба это значило многое, ведь этот настырный мальчишка, можно сказать, спас его жизнь, ещё год назад глубоко внутри десантника умирал гражданский. В судьбе Стаба были ситуации, когда его жизнь спасали в бою, и сам он спасал не раз, но когда утрата оказалась слишком сильной, что-то в его душе надломилось, человек в нём стал умирать, осталась лишь скорлупа — пустая десантная броня, никто не был в силах ему помочь, а в первую очередь он сам оказался бессилен. Однако этот мальчуган сначала внёс интерес в увядающую жизнь, заставил гражданского человека задержаться в боевой броне, а затем паренёк бесцеремонно свёл его с новой судьбой, буквально втянув в его жизнь Су·Ру. Ещё не ясно, как у них сложится, но гражданская душа воспряла, даже подтянула военного — Стаб наконец-то принял новое звание, стал лейтенантом. Долг платежом красен, считал офицер и решил помочь Нику любым возможным способом, правда все доступные ему способы были десантными.

— Хватит на сегодня! — приказал Стаб, — сбрось броню и поднимайся сюда, перекусим.

В качестве ответа Ник вскинул стальную руку жестом «Принято» и побрёл к броневому стапелю чтобы снять скорлупу.

— Мы ведь оба понимаем, что происходит, — дожёвывая протеинец, заметил Стаб, — ты лажаешь, потому что боишься налажать. Рано или поздно это присходит с каждым, кто ставит по-крупному.

Задумчивым кивком Ник выразил согласие, так как его рот тоже был занят, он лишь пожал плечами, мол, что поделаешь.

— Обычно с опытом это проходит, — продолжил Стаб, — но у тебя нет времени, поэтому вот…

Офицер выложил на стол перед собою три чёрные капсулы для медимпланта, на капсулах был нарисован знак «Мёртвый десантник» (бронешлем с пустыми глазницами и человеческая кость под ним), а также была маркировка — пять красных точек. До этого Ник пользовался только капсулами с зелёной полоской, видел как медики орудуют капсулами с одной-двумя жёлтыми точками, а когда у него было осложнение после вакцинации, то ему поставили капсулу с тремя жёлтыми точками. Поговаривали, что когда кто-то в старшем классе серьёзно заболел, ему ставили красную точку, было тяжко, но болезнь отступила. И то, тогда пришлось пригласить главного медика СВаТа, который имел право ставить такие капсулы, а тут, пять красных, от десантника.

— Что это? — недоверчиво спросил Ник, иронично уточнив, — Это чтоб я недолго мучился?

— Это демоны, — Стаб не оценил иронию, — мерный комплекс, плюс какая-то химия и контрольные коды импланта. Десантники используют демонов один раз в жизни, перед первым настоящим боем.

— И все десантники их ставят? — спросил Ник, — никогда о таком не слышал.

— Нет, не все, — признал офицер, — только, те, которые готовы и которые идут в бой. Пока демонов не признаешь, на абордаж тебя не возьмут. Это не секрет, но о демонах предпочитают не болтать. А у флотских такого нет, потому что флотские сражаются кораблями, они не сталкиваются со смертью лицом к лицу, как десант.

— Думаешь я готов? И как это будет? Больно?

— Ты, конечно, слишком молод, — рассудил десантник, — но я тебя уже хорошо знаю, мне доводилось предлагать демонов бойцам, в которых я был не так уверен, как в тебе. Больно не будет, будет хреново, невыносимо хреново, это нет смысла объяснять, ты либо ставишь их, либо нет.

Вместо ответа парень взял одну из капсул, повертел в руках, затем открыл порт медимпланта и поместил её туда.

— Активировать прямо сейчас? — уточнил Ник.

— Не гони, выбери время, — одобрительно усмехнулся Стаб, — капсула действует часов десять, затем, если всё пройдёт нормально, то через три дня из журнала медимпланта будут удалены все записи о ней, если будут побочки, то они вылезут за этот срок. Надеюсь ты понимаешь, что если у тебя найдут эти капсулы, то дальнейшую службу я буду проходить у тавров, обычно демоны не покидают Двойку.

— Давай эти две я оставлю у тебя, — предложил Ник.

— Нет, по протоколу положено иметь три, они все могут понадобиться.

На следующий день занятий не было, прямо с утра Ник отменил все личные дела, неуклюже отложил свидание с Та·Той, оставив подругу в полном недоумении. Для надёжности парень решил расположиться на койке, не зная куда деть руки, скрестил их на груди, и в такой драматической позе активировал капсулу.

«ЭКБПС-45 активирован. Фаза 1», пришел титр, а затем… ничего не произошло.