Эксельсиор. Вакуумный дебют.

— Не беспокойтесь, — голос гостя обладал вкрадчивой мягкостью, — ваша очаровательная помощница, уже предупредила об этом, она переживала по поводу недостаточной дружелюбности первого впечатления, уверила, что это не так, я склонен ей верить. Однако тяжело осознавать, как рисковала девушка своим здоровьем, принимая биоблокатор карантина только для того, чтобы встретить меня.

— Здоровье и комфорт пассажиров, наш приоритет, — ответил Ник, — простите, на днях я уже принимал блокатор, поэтому не смог вас встретить лично, подобающим тому образом, однако уверяю вас, я никогда не рискую самочувствием экипажа больше, чем того требуют обстоятельства. Прошу не принимать эти риски на свой счёт, присаживайтесь.

Садясь в кресло, Ник заметил, что к нему пришло большое сообщение от Холмса, это был не краткий титр, который можно прочесть незаметно.

— Вы не против чашки кофе? — капитану нужно было организовать паузу, чтобы ознакомится с сообщением, — на Луне я заново открыл для себя этот напиток.

— Как сибарит, я вам даже завидую, — усмехнулся гость, — мне с ледяным сахаром.

Ловко перехватив поднос у стандартного стюард-бота, Ксю поставила дымящиеся чашки перед гостем и капитаном. Ледяной сахар гостя едва слышно потрескивал хрустальными нотками, сладкий кристалл разбрасывал крохотные облачка искрящихся осколков специи и быстро покрывался трещинами, отчего освежающий аромат специи постепенно смешивался со знойным запахом кофе. Лёгким одобрительным кивком клиент отметил качество напитка, чем вызвал ответную улыбку капитана.

Делая нарочито долгий глоток, который легко можно было принять за смакование напитком, капитан внимательно прочёл сообщение артина, делая второй такой же долгий глоток офицер обдумал прочитанное. Отстранив чашку, Ник пристально всмотрелся в собеседника:

— Для меня большая честь принимать на борту столь видного гостя!

— Ну что вы, — лунный инженер ответил на взгляд, — вы меня переоцениваете.

— Как можно переоценить знаменитого архитектора Эйфеля? — парировал Ник.

В глазах гостя мелькнула искра, лицо начало выстраивать ироническую улыбку, но остановилось на полпути, на целую секунду застыв в выражении полуиронической полуулыбки, пауза затянулась:

— Но как? — наконец спросил инженер с усталым видом, — меня убедили, что легенда идеальна.

— Так и было, — Ник слегка расслабился и отвел взгляд, — позвольте представить Мастер-интеллект судна Холмс, — справа от офицера у прямой грани стола появился аватар артина, — его вид может…

— Погодите, погодите, — перебил архитектор, — это образ из раннего карбона, орлиный профиль, курительная трубка, так и вертится в голове, дайте секунду, — рука Эйфеля медленно чертила пальцем в воздухе круг, — когда мне дали титул, я изучал этот период, так, так, детектив. Точно! Шерлок, погодите, Шерлок Холмс? Да?

— Феноменально! — поклонился Холмс, — вы первый из людей, кто сам, без подсказки, сходу определил прототип моего аватара. Весьма похвальная эрудиция, браво!

— Что же, Ник, если на вас работает знаменитый карбоновый детектив, то это многое объясняет, хотя нет, — взмахнул рукою Эйфель, — я бы хотел объяснений, как это принято у литературных детективов.

— Извольте! — Холмс откинулся в сформировавшемся под ним кресле, — для этого наш капитан и призвал меня. Это элементарно! Итак, за шлюзовой створкой Наутилуса, вас встретила Ксю·Хо, вероятно вы не ожидали увидеть такую прелестную девушку, поэтому на миг утратили контроль над своей мимикой, вполне естественная человеческая реакция на привлекательную особь иного пола. В этот момент вы были достаточно близко от сканирующих сенсоров, а поскольку я не человек, то для точного определения эмоций я использую массив алгоритмов распознания по лицевому мышечному контуру, в вашем случае мои алгоритмы выдали противоречивый результат. На долю секунды мышцы вашего лица сокращались в необычным для человека порядке, люди так не умеют делать естественным образом, всё это указало мне, что вы используете лицевой имплант. Сбой мимики был мимолётным, едва заметным, автокоррекция сработала почти безупречно, следовательно ваш имплант высокого класса, просто вы не вполне освоили его. Будь вы актёром или политиком, то использование высококлассной кибермаски, не вызвало бы подозрений, но для инженера такое всё же подозрительно, особенно если этот инженер пытается спешно покинуть Луну, — Холмс сделал театральную паузу чтобы разжечь трубку, — здесь я сделал допущение, что вы пытаетесь скрыть свою личность, однако поверхностное сканирование публичного профиля инженера Эф·Еса не выявило значимых несостыковок, тут вы постарались на славу, — в воздухе повисло колечко дыма.

— Добавьте запах, — вдруг попросил Эйфель, — люблю сочетание хорошего табака и кофе. Да, да, уже ощущаю, неплохо! Прошу продолжайте, это очень увлекательно.