Экскурсант (СИ)

   - Наши ученые предполагают, что это могут быть пришельцы с изнаночного мира или же их планетная система просто укрыта от наблюдения, - предположили колонисты. - Хоть ваш корабль и отличается от пиратских космолетов, но вы сами очень похожи на них. Нужны более веские доказательства, чем просто слова.

   - У нас есть посланец, - сообщил я. - Можете поговорить с ней.

   В эфире повисла тишина. Светлана дала визуальный канал связи с Альсс, которая присутствовала пока, как зритель.

   - Я вас приветствую, братья и сестры, - произнесла Альсс в эфир. - Я хочу вам сказать, что к Надежде стартовал корабль-город "Мегаполис - дубль", везущий несколько миллионов ваших соотечественников и очень хорошую производственную и техническую базу. К сожалению, он еще не скоро появится здесь, так как использует тот же способ путешествия, что и "Ловцы". Но я прилетела передать вам привет и дать вам знать, что мы помним о вас. Через несколько десятков лет должен стартовать второй корабль-город "Мегаполис".

   - Ты не кажешься пленницей, и твой диалект странно отличается от нашего языка, - удивились колонисты. - Но как это возможно?

   - Мы пользуемся той же методикой, что и пираты, - ответил я. - Это проколы пространства путем погружения в миры с иными физическими свойствами. Это дает нам возможность находить более короткие пути на ткани мироздания.

   - И все же, мы бы просили бы вас передать нам на борт нашего соотечественника, - пришло предложение со стороны колонистов. - Если она - не пленница, то в таком поступке нет ничего странного.

   - Хорошо, - ответил я. - Мы сейчас это устроим.

   - Можем предоставить десантный челнок. Будем ждать три часа по стандарту Улар-1, - предложили нам. - Далее рассматриваем вас, как пиратов или недружественную цивилизацию, пытающуюся вторгнуться в наши дела.

   - Альсс, Светлана подготовит один из истребителей, - обратился я по внутренней связи. - Бери его и направляйся к соотечественникам. Мы передадим с тобой материалы по вашей истории, собранные Светланой, которые могут заинтересовать колонистов.

   Минут через пятнадцать от "Ботаника" отделилась крохотная искорка моего истребителя. Наш "пропуск" полетел выбивать нам аккредитацию послов. К сожалению, не знаю, о чем шли переговоры на борту кораблей колонистов. Через два часа по земному времени мы получили вызов, и переговоры возобновились.

   - Спасибо за помощь, союзники, - начали прерванный диалог колонисты. - Мы благодарны за информацию. Для полной ясности хотелось бы узнать о ваших намерениях и планах.

   - Нам нужна информация, - ответил я. - К сожалению, мое задание я не смогу вам открыть. Но от вас мне нужна всего лишь информация о месте пребывания базы пиратов. Судя по всему озвученному, такой информации у вас нет, но мы готовы получить всю имеющуюся у вас информацию о них. Возможно, мы бы хотели рассчитывать на вашу помощь.

   - Чем же может вам помочь маленькая колония уларсу? - удивился лайгут Харальсс. - Вы же не намереваетесь всерьез втянуть нас в войну с пиратами. На данный момент мы стараемся вести оборонительные действия, не вызывая сильного недовольства со стороны их военных. Мелкие грабители не в счет. Кстати, сегодня вы им сильно насолили. Единственное, что может нас спасти, так это то, что ваш корабль был явно технологически значительно выше наших, пираты могут проигнорировать нас.

   - Помощь может быть разной, мы пока не может точно сказать какая, - ответил я. - Но я бы хотел, чтобы она была взаимовыгодной.

   - О чем идет речь? - заинтересовался колонист. - Надеюсь, хвосты останутся при нас?

   - Как наш депозитный вклад, мы готовы передать вам добытый нами в бою военный корабль пиратов, - предложил я. - Судя по вашим кораблям, в целом состоянии вы еще таких трофеев не получали. Ученые смогут произвести прорыв в некоторых областях науки. По идее, вы могли бы случайно и сами вывести его из строя.

   - Если вы серьезно, то это - щедрый подарок, - согласился лайгут. - Но мне нужно связаться с руководством. Кроме того, мы вынуждены будем выбирать между нашим кораблем и кораблем пиратов. По нашим прогнозам, починить наш корабль вряд ли удастся имеющимися силами. А тащить два поврежденных корабля просто нереально.

   - Мы можем попробовать помочь, - предложил я. - Надеюсь, вы не сочтете наши намерения промышленным шпионажем?

   - Не знаю, о чем вы сказали, но вряд ли наши технологии сильно поразят вас, - согласился лайгут Харальсс. - Мы бы приняли вашу помощь в починке. Ждать тут долго не стоит, могут вернуться гости. У Надежды мы имеем неплохую сеть оборонительных спутников и ракетных батарей. Военные пока нас не тревожили.

   Как я и предполагал, такой подарок, как возможность быстрых путешествий, купил нам доверие уларсу с потрохами. Часа через четыре нам передали, что "добро" руководства получено. Видимо, там быстро поняли, в чем суть нашего предложения.