Экскурсия

Прогулялся, посмотрел Лориэн, обедать захотелось. Я отправился на пристань "Сильверлоуд", где уже стоял под погрузкой "Карас Галадон". Взойдя по трапу, я сразу нашел табло с расписанием и определил, что по местному времени нахожусь между обедом и ужином, ближе к последнему. В ожидании гонга к еде или отплытия (мне, в общем-то, последовательность была безразлична) я стоял на верхней палубе, чтобы не видеть воды прямо внизу, и глядел поверх перил на берег. И тут из золотого леса вышел некто, сразу напомнивший мне промелькнувшее в кроне видение. Это был высокий худой старик, голова его была увенчана буйной седой гривой давно нечесаных волос. На нем была длинная серая рубаха и серые же узкие брюки. Наряд дополняли сандалии на босу ногу и сумка через плечо — нечто вроде ягдташа. Он подошел к вахтенному, предъявил билет (что мне почему-то показалось странным, хотя четверть часа назад я сделал то же самое) и легко, без видимого усилия взбежал по трап , несмотря на жару и крутизну лестницы. "Вот это дед,— мелькнуло у меня,— прямо эльф!" О, как я был недалек от истины!

Вскоре зашумели машины, забурлили волны под винтами "Караса", трап убрали. На берегу заиграл духовой оркестр. Я и раньше подумывал, что "оркестр" — это от слова "орк", но, послушав разухабистый прощальный марш, утвердился в этом мнении. К счастью или к несчастью, тут врубилась палубная трансляция с объявлениями, рекламой, угрозами типа "за курение…" и "за плевание…". Минут через двадцать разговоры сменились музычкой, громкой, но достаточно безликой, чтобы ее игнорировать. Пристань скрылась за поворотом — мы вышли на фарватер Андуина. Прозвучал долгожданный гонг к ужину, я сдержал недостойную торопливость и вальяжным шагом отправился в кают-компанию. У дверей я чуть не столкнулся с серо-седым стариком, давеча мной замеченным. Я отступил, слегка поклонился и предложил ему войти внутрь. Он внимательно посмотрел на меня, кивнул и прошел… И тут я понял, что никакой легкой музыки не слышу, и машин не слышу, и звона посуды не слышу, а в голове у меня звучит нечто такое, чего не услышишь и в столичных концертных залах, а ведь там выступает не кто попало. И непонятно, что за инструменты, может, и голоса, и вообще не пересказать, даже стихами. И только когда меня толкнули в спину какие-то туристы из Айзенгарда, я очнулся и огляделся. Старик куда-то подевался, меня людской волной внесло в ресторанный зал, я плюхнулся за ближайший свободный столик и автоматически продиктовал официанту набор блюд. Как выяснилось после, я несколько переоценил свой голод, а посему поглощение заказанного заняло весь вечер до закрытия заведения, и обожрался я так, как не приходилось с юных лет. Я сидел жевал, глотал и все думал об этом странном типе: почему его нет в ресторане, зачем он вообще сел на корабль, его ли я видел в лесу… Да может, он и вправду эльф? Говорят, в Лориэне их раньше много было, целое королевство… Трофи надо спросить, зря он, что ли, советником по культуре у Короля Арамира служит?.. Тут еда окончательно взяла надо мной верх, и больше я уже ни о чем постороннем не думал.

x x x

Несколько дней спустя мы сидели у Оле Тука в его резиденции на шестом уровне. Вообще-то мы не любим верхних этажей, но Минас Тирит хороша тем, что у нее все уровни стоят на земле,— ну, точнее, на скальной основе. Кроме того, шестой уровень означает есьма плотное приближение к коронованным особам, которые обитают традиционно на седьмом. Летописи говорят, что когда-то с уровня на уровень был всего один проход, а может, два. Но кто же теперь будет обходить полгорода, чтобы попасть на службу или в нужный магазин? По этой причине все стены, конечно, продырявили ходами, арками и фуникулерами. Советник Тук может попасть к Арамиру минут за десять. Советник Брендибак — за семь. Это не значит, что он ближе поселился сам или его выше ценит король. Просто он менее ленив и быстрее ходит.

С акаллабетским полосатым жуком покончили быстро: уже цветущие поля затравили бактериальным препаратом, второй урожай я уговорил купить у фирмы Кроттов, а поля оставить под салатами и укропами до осени. Весной же следующего года вся картошка будет уж моего сорта, а от старины "Хэма" жук воротит нос. Теперь я терялся в догадках, как убить остаток отпуска.