Экскурсия во тьму

Мы с Игорем и Димой помогли девчонкам выбраться из люка, затем осмотрелись. Глаза, уже привыкшие к темноте, тем не менее не сумели разглядеть вокруг ничего такого, по чему можно было бы хоть приблизительно определить, где мы. Лишь в отдалении горело несколько ярких огоньков, отбрасывая во все стороны оранжевый свет. Надо же, костры! Если Аввакум тоже выбрался на поверхность в этом месте, то его наверняка видели те, кто сидит у этих костров. Ведь человека, который выглядит не так, как все окружающие, трудно не заметить и не запомнить. А то, что Кудрявцев, впрочем, как и все обитатели Симеонграда, был одет не совсем обычно даже для нашего времени, не заметил бы только слепой. По крайней мере, если бы его встретили на улицах Озерков в том виде, в каком он предстал перед нами в Департаменте перемещений во времени, то наверняка провожали бы его долгим заинтересованным взглядом и даже крутили бы пальцем у виска.

– Давайте подойдем вон к тем субъектам возле костра и поинтересуемся у них, не видели ли они такого маленького, толстенького и лысенького гражданина в темно-синем комбинезоне, проходившего здесь пару-тройку дней назад, – предложил я, хотя оранжевое зарево не выхватывало из темноты никаких человеческих фигур. Но не могут же костры гореть просто так, без чьего-либо присмотра!

– А с нами ничего не случится? – с опаской спросил Дима. Нет, в его голосе не было испуга, просто он тоже беспокоился об остальных.

– Дим, пусть они волнуются, как бы нас не разозлить, а то полетят вверх тормашками, – усмехнулась Катя. Игорь хотел добавить что-то про свои способности, но я вежливо телепатировал ему, чтобы он заткнулся, и Квасцов благоразумно промолчал.

Хоть мы и были готовы к любым неожиданностям, то, как люди, сидевшие у костров, горящих в бочках, видимо, из-под керосина, восприняли наш вопрос, повергло нас в замешательство. Сперва возникла длительная пауза, в течение которой они очень внимательно оглядывали нас с ног до головы. «Не надо было вот так сразу, в лоб, спрашивать, – подумала Наташа. – Теперь они отнесутся к нам с подозрением. Чего, мол, этим шестерым понадобилось таскаться по такой помойке в три… нет, в четыре часа утра. Ведь даже милиция сначала представляется, а уж потом документы смотрит». Хм, а ведь они и впрямь могут подумать, не из милиции ли мы. Я кино-то смотрел, видел, как такие к органам правопорядка относятся.

Однако, как ни странно, лишних вопросов они задавать не стали, хотя и прошивали взглядом, словно рентгеном, целую минуту.

– Лысого, что ли, ищут? – раздалось из тени, падавшей от высокого бетонного забора. К сожалению, разглядеть того, кто там сидел, мне не удалось, как, впрочем, и остальных наших собеседников. Их лица, почему-то чуть склоненные к земле, прикрывали странные капюшоны. – Был тут один, три дня назад пробегал, какую-то черную коробку в руке нес. Весьма странный тип, если не сказать больше.

Из тени показалась фигура небольшого роста в сером балахоне с капюшоном и села возле бочки.

– Зачем он вам нужен-то? Дружки небось его?

– Да нет, просто это наша коробка. Он ее украл. И мы собираемся вернуть ее, – сказал Игорь.

– Все так говорят. Вообще-то, очень странные люди: он и вы. Вы наверняка его убьете, когда поймаете. Я знаю, такая коробка дорого стоит. Я сам однажды чуть не пострадал из-за того же, пришлось лишиться информации, а заодно и всего остального. Теперь я здесь. Вы, видимо, тоже хотите если не уничтожить его, то чтобы он до конца жизни оказался здесь, в старой и давно заброшенной промзоне.

– А что, информация так дорого стоит? – спросила Оля. Лишний вопрос – у нас не так много времени, чтобы обсуждать, что сколько стоит. Если нам не удастся добиться помощи от этих людей, то наша задача станет сложнее.

– Вы, ребята, словно на Луне родились, – усмехнулся человек в сером балахоне. – Возможно, там все еще царят старые добрые патриархальные отношения, и все продолжают ходить друг к другу в гости и откровенно приветливо улыбаются при встрече. Но на Земле все иначе. Жажда наживы захватила умы и сердца всех без исключения. Первостепенную роль в процессе обогащения играет как раз информация. Чем больше гигабайтов, тем больше имеешь денег. Всегда найдутся желающие платить за нее. Кто не хочет платить, тот пытается отнять любым способом.

Вот это да! Он принял нас за лунатиков, или как они там зовутся. Круто! Выходит, теперь и на Луне есть жизнь. Гм, вернее, будет лет через пятнадцать. Что ж, мир меняется, и, возможно, далеко не в лучшую сторону. Впрочем, сейчас не время обо всем расспрашивать, мы и так задерживаемся, не добившись пока ничего путного.

– А про лысого я ничего не знаю, – вдруг сказал наш собеседник. – Так, кто-то что-то говорил, а мы ничего не видели. Правда ведь?

– Да, да, мы про него не знаем, – согласно закивали головами остальные обитатели промзоны.