Экспансия

И вдруг – грохот нескольких сот ручниц за стеной, а потом… Его иссохшие губы растянулись в улыбке – знакомый каждому посвист мечей обоеруких. Значит, помощь пришла?! И верно – громоподобный рёв корабельных пушек и знакомый до боли силуэт ведущего корабля флота империи, двулодника «Сын Перунов», корабля, равному которому по величине и мощи не было во всём известном мире. И идут напролом, топя пузатые когти, плотной массой сбитые в гавани, благо закрывающая цепь снова опущена, и ловко прыгают на камни, врубаясь в сплошную массу вопящих теперь от ужаса арабов, морские десантники. И сброшены сходни, по доскам которых плотным строем стремительным бегом, высоко вскидывая колени, надвигаются на врага, колыша перьями шлемов, воины Тауантинсуйу в доспехах стальных. А из-за стен слышен торжествующий рёв воинов славов и переливчатые крики меднокожих воинов, начисто вырезающих всех, кто попадает им под руку…

Вольха опустил руку с мечом, протёр перчаткой щёки от пыли – не может быть! Дар?! Брат императора? Лично?! Но зрение его не обманывало – это был действительно Соколов. Два особых меча для двуручного боя в его руках лучше всяких слов доказывали это.

Глава 21

Дар обвёл взглядом заваленный трупами врагов и своих двор крепости, сплюнул сквозь зубы, потом перевёл взор на поредевший, но честно дравшийся до конца гарнизон крепости Поющих птиц. Подозвал к себе воеводу. Тот приблизился. В иссечённых доспехах, залитых вражьей кровью, пошатывающийся от усталости.

– Значит, захотели обманом взять, Вольха?

– Так и было, княже.

– Потери велики?

– Под тысячу убитых, пока ещё не всех сочли. Да раненых в три раза больше.

– Ясно.

Захваченные в плен арабы под присмотром воинов-победителей уже стаскивали трупы в кучу, чтобы потом сбросить в море. Чести похорон враги не удостоятся.

– Что ещё скажешь интересного, воевода?

Тот пожал плечами, но потом спохватился:

– У них тоже огнебои были. Но слабые. Малого калибра. Моряки так доложили. И стреляют недалеко. А дыму от их выстрелов много. Совсем не так, как у нас.

– Понял. Разберёмся. – Взмахом руки подозвал почтительно внимающего воина из инков, отдал короткий приказ, тот убежал. – Ещё что поведаешь?

Вольха взглядом попросил разрешения и, получив его, жадно выпил из поданной кем-то фляги воды, вытер губы рукавом, выдохнул:

– Прости, княже. Как-то в бою не до того было. Но мыслю так: в покое нас не оставят. Надо крепость либо крепить и вторую ставить на том краю острова, либо целиком его стеной обносить и гарнизон усиливать. Ну и крайний случай – крепость вообще сносить, уходить отсюда.

Но… – Обвёл рукой двор: – Крови здесь нашей пролито много. И бросать всё – значит дать арабам победить.

– Верно говоришь. Не бывало такого, чтобы славы под кого-либо гнулись. Значит, будем остров стеной обносить. Рук рабочих хватит. Сам видишь. А теперь другое: откуда враги корабли тамплиеров взяли? Да ещё столько?

– Можно поспрашивать. А пока – будь гостем, княже.

– Буду. Но давай сначала дело сделаем.

Вольха хитро улыбнулся:

– Так пусть пока воины твои пленных поспрашивают, а мы хоть перекусим. Чай, почти пять часов дрались. Маковой росинки во рту не было.

Дар рассмеялся:

– Уговорил. Сейчас распоряжусь…

Отряды славов, сошедшие с кораблей, плотной сетью прочёсывали остров, вытаскивая разбежавшихся врагов из всех щелей и пещер. Другая часть проверяла захваченный без единого выстрела флот, моряки которого вместе с привезёнными войсками бросились на штурм крепости. Всех пленников сгоняли в одну уединённую долину, отрядив под сотню из них вытаскивать трупы. Приехавшие вместе с воинами жрецы и тайники прочёсывали пленных частым гребнем, быстро выхватив так и не состоявшегося Махди из наиболее знатных воинов и отделив их для допроса.

Дар же с Вольхой и прочими командирами тем временем обедали в покоях командира крепости и ждали выпотрошенных из пленников сведений. К допросу приступили настоящие специалисты по развязыванию языков из Тауантинсуйу. Выяснилось: Мухаммад ибн Тумарт выгреб в свой поход почти всех воинов подчинённых ему племён. Кроме того, пленные тамплиеры, которые остались в живых, и, более того, все выкупленные храмовниками славяне находились в Тандже[67], главном арабском порту. И вскоре уже все командиры во главе с командующим походом обсуждали план возмездия. Испокон веков среди славов было заповедано выручать своих. А значит, вопрос – быть или не быть походу – не стоял. Семь тысяч бывших рабов плюс почти две тысячи тамплиеров-союзников. Вытаскивать нужно всех. Только как?