Экспансия

– Я вот только не понимаю, как они собираются потом ходить из реки в озеро, – задумчиво проговорил Квадратный. – Ведь там же течение, вероятно, будет не намного меньше, чем в открытом потоке?

– Об этом не беспокойся. – Бастен, говоря это, скинул капюшон, что было для него, кажется, уже обыденной реакцией своеобразной аглорской вежливости. – Они знают о течениях больше, чем мы когда-нибудь сумеем узнать.

– Кроме того, – Людочка вздернула голову, чтобы получше рассмотреть не слишком высокого старшину, который тем не менее возвышался над ней, как колонна, – даже в этих стремнинах есть спокойные заводи. Вот к ним-то, вероятно, они и проведут ходы.

– Я все-таки не понимаю, – призналась Лада, – почему они согласились нам помогать?

– Это просто, – отозвался Ростик. – Они получают озеро как базу, причем в таком качестве, что она мало чем будет отличаться от нашей крепости. Прошу учесть – практически неприступную крепость, какими бы силами любые потенциальные враги викрамов ни вздумали их тут атаковать. Это раз. А второе – они получают очень ценные новые области для освоения…

– Озеро не так уж велико, – заметил Квадратный, – по их, викрамским, масштабам.

– Не озеро. – Рост даже поразился тому, как неловко старшина чувствует ситуацию. – Я не удивлюсь, если через пару недель после того, как мы там поставим корабль, наши же разведчики обнаружат кого-нибудь из наших викрамов в Водном мире. Для них это не слишком сложная задача. Как удачно заметил Бастен, они знают об этом гораздо больше, чем мы.

– Но ведь Водный мир – это болото?

– Там когда-то был залив, и я подозреваю, что он зарос… да, зарос торфом только сверху, – продолжил Ростик. – А это значит, что в глубине у него почти наверняка имеются пусть извилистые, опасные, но вполне доступные для викрамов полости с водой. А если учесть, насколько биологическая продуктивность этих болот выше, чем все, что мы обнаружили на нашем континенте, то не приходится сомневаться, что рыболюди рассматривают их как весьма полезное приобретение.

– Широко… думаешь, – с непонятным удовлетворением проговорил Квадратный.

– Вода прибывает. – К ним почти подбежал Турет, который смотрел за взрывами откуда-то из другого места, не с мостика. – Скоро уже начнем подтравливать якорные канаты, чтобы корабль не заглублять больше необходимого.

– Ты вот что, – обратился к нему Ростик, – выбери своих самых толковых подрывников, и пусть они вылетают на обоих грузовиках. Один – в сторону озера, чтобы провести корабль через водопадный гребень, другой – к плотине. Необходимо прикинуть, как в нее упрется вода, какого уровня достигнет… Ну и вообще, чтобы все сработало.

– Ага, снова рвать будем? – блеснул глазами Турет, видимо, взрывы и ему понравились. Или нравилось быть настолько могущественным, что даже скалы перед ним расступались. – Ты, командир, только не волнуйся, наши ребята после этих экспериментов, – он кивнул в сторону плотины, – лучше с вашей взрывчаткой работать научились, точнее рассчитывают… То, что полагается рассчитать. Все будет как надо.

– Я и не волнуюсь, – сказал Рост, но для верности похлопал Турета по плечу, тот терпеливо выдержал это проявление командирского внимания и дернул с места так, что Изыльметьев, который стоял рядом, только присвистнул. Ростик повернулся к нему. – А ты как? Сможешь туда-сюда в Боловск смотаться? – Дождавшись кивка Серого, он продолжил: – Тогда отправляйся в Город и тащи сюда еще взрывчатки, ну и доложи там, что у нас происходит.

Изыльметьев козырнул, и его малоподвижное после ожога медузой лицо выразило уже виденную Ростиком радость. Умчался в сторону лестницы с мостика он не намного медленнее Турета.

– Может, мне с ним? – спросила Лада, потупившись. – Я потому спрашиваю, что он может не выдержать перелета в оба конца.

– Ты мне тут понадобишься.

Смага, который с некоторыми «своими» офицерами специально прилетел понаблюдать за взрывами, нехорошо хмыкнул, и ему почему-то вторил Игорек Катериничев. На удивленный взгляд Ростика он смущенно отвернулся. Это, кажется, и удержало Смагу от комментариев. Он вообще стал в последнее время молчать чаще, чем прежде, наверное, удивлялся про себя, как это у Роста с пурпурными все выходит.