Экспансия

На допросе, которым занимались гвардейцы, мне разрешили присутствовать. Ведьма сопротивлялась недолго. Всё её высокомерие куда-то подевалось, и она быстро выложила, что ожидалось подкрепление. Должны были подойти ещё два сильных практика через пару дней. Если бы мы не ускорились, нарвались бы на усиленную засаду.

О которой я не знал, что и думать. Симуляция бурной деятельности, чтобы нас успокоить? А зачем, если и так понятно, что главная ловушка будет находиться на чужих землях. Одни вопросы, которые остались без ответа.

— Если это элитные убийцы, — высказалась Кая, — То я император этих земель.

— Возможно, их репутация переоценена, — пожал плечами Сарко, который находился рядом и скомандовал: — Уходим.

Задерживаться он не собирался. Как и мародерствовать, и высказывать мнение по поводу случившегося.

Среди скал скорость было нельзя набрать, и Кая воспользовалась этим, чтобы поговорить. Не вслух, на приватность мы пока не могли рассчитывать. Знаками спросила, какого сурха происходит. Я пожал плечами, сам не до конца понимая. Ведьма не сказала, что ловушка была устроена именно на нас. С её слов выходило, что они работали по наводке. Кто-то важный собирался пройти через этот перевал, и они хотели его захватить, чтобы получить выкуп или продать тело.

Тела сильных практиков ценились приблизительно так же, как и элитных монстров. Говорят, есть умельцы, что многие секреты по трупу узнать могут. И уж тем более по живому человеку.

***

Нам потребовалось ещё три дня, чтобы добраться до столицы Кадо. Ночевали в лесах, вдали от общих дорог. На нашем пути располагались деревни и один город, но мы их объезжали, нигде не задерживаясь. Больше засад не попалось. Не знаю, планировались они или нет.

Со стороны гвардейцев чувствовалось всё больше недоумения. Кажется, они не в курсе планов господина.

Как будто, кроме Сарко, никто в курсе.

Вход в город преграждали ворота, на которых стража проверяла всех желающих попасть внутрь.

Здесь всегда так, или ради нас постарались?

То, что люди негодовали, говорило в пользу ужесточения мер пропуска. Тем не менее зашли мы без проблем. Сарко представился официально, и стражник не рискнул задерживать аристократа. Что не помешало ему отослать подчиненного.

— Эрано, — подошёл Сарко ко мне. — Бери Каю, затеряйтесь в толпе и присматривайте за нами.

Я кивнул, подал знак Кае и переглянулся с Резано, который хмуро взирал на происходящее. Этот город мало чем отличался от того, в котором мы жили. Схожая архитектура, пятиэтажные здания, широкие главные улицы и узкие переулки. Главное, что бросалось в глаза, — людей в разы больше. Нельзя свободно пройти: либо подчиняйся потоку, либо проталкивайся. Отряд на лошадях пропускали, но мы с Каей соскочили, накинули на головы капюшоны и сделали, что приказали.

В первом же переулке взбежали по стенам наверх и забрались на крышу. Там, не подходя к краям, двинулись вслед за отрядом.

— Думаешь, провокации будут сразу? — спросила Кая.

Ни ей, ни мне не требовался визуальный контакт, чтобы следить за Сарко и остальными, поэтому мы и не парились, больше по сторонам поглядывая, чем вниз.

— Стоит ожидать чего угодно.

— Ты явно знаешь больше, чем говоришь, — внезапно сказала Кая.

— Сарко затеял свою игру, и я не знаю какую.

Кая промолчала, не показывая, удовлетворена она ответом или нет.

— Видишь? — указала она через пару минут.

Не одни мы решили воспользоваться крышами. Прямо на наших глазах наверх поднялась группа лучников. Они были впереди, отряд до него ещё не добрался. Нас они не заметили, ну да это их проблемы.

Сверху хорошо видно, как оградили людской поток. Не уверен, заметил это Сарко или нет. Они спокойно продвигались вперед, их пропускали, как и людей следом. Когда наш отряд удалился, то вышли стражи и закрыли улицу. Таким образом, когда нашим преградил путь вооруженный отряд, люди на улице ещё оставались, но быстро рассосались, бросая опасливые взгляды на всадников.

Улицу перекрыли человек тридцать. Все в металлических доспехах, с массивными щитами и алебардами. Самое то действовать на улице.

Также нам сверху было видно, как стражи перекрыли дорогу сзади — ещё пару десятков человек. И боковые улицы.

— Ты чего улыбаешься? — толкнула меня в бок Кая.

— Да вот, хочу посмотреть, как Сарко выкручиваться будет.

— Если его сейчас прибьют, предлагаю валить в глубь страны. Обратно нам лучше не возвращаться.

— Не думаю, что убьют его. Скорее он тут всех перебьет.

Какая-то часть меня даже надеялась, что Сарко погибнет. Это не решит всех моих проблем, но какую-то их часть — определенно.

Жаль, жаль. Почему-то я был уверен, что у Сарко хватит козырей в рукаве.

Глава 12. Перехват инициативы

Сарко Тон, не выказывая тревоги, смотрел на то, как ему перекрывают дорогу. Да не абы кто, а Зелван Кадо, сын младшего брата нынешнего главы. По слухам, мелочный, жестокий, не особо умный, посредственный воин.