Экспансия

Что за суматоха? Смотрю на локатор. Похоже безмозглые отловили каких-то «беженцев».

Точно — среди десятка красных маркеров в полусотне метров от нас сиротливо зеленеют две беззащитные невезучие точки.

— Что там? Давай-ка, разберись! — кидаю Егорушке — Стоп! Я с тобой — сам гляну.

Переключаю конягу с первой скорости на третью. Подскакиваем к месту.

Твою маму! Это ведь тот седой как лунь парняга, который на днях нам про кристалл поведал. Да он еще и не один. С ним девчушка лет шестнадцати. Сестра, племянница, соседка? Не успели убежать? Или оказавшись на пути моей орды, неудачно спрятались и были обнаружены авангардом? Да какая к бесам разница!

Закрывая девчонку своим щуплым, доходяжьим телом, седой коряво дергается из стороны в сторону, неумело выставив нож прямо перед собой. В последний момент его рыскающий, почти обезумевший взгляд выхватывает из окружающей его злобной и враждебной массы мое лицо. Донельзя испуганные темные глаза округляются еще больше. Сейчас выскочат из орбит! Он меня узнал!

Я не успеваю совсем чуть-чуть! До них с девушкой всего-то метров двадцать остается. Короткий взмах трубы-дубинки из-за спины седого! Глухой, но с хрустом — звук удара железа о черепную кость. Парень подламывается в ногах и боком, мешком без костей — валится на траву.

Сразу двое мутантов тут же накидываются на наконец-то завизжавшую девчонку. Заваливают её чуть ли не поперек умирающего тела. Отбросив дубинку, сверху — практически в прыжке, на узкую девичью фигурку, грязной тушей уже наваливается одна из тварей. Еще не скинув свои обтреханные, засаленные портки — оно уже рефлекторно дергает тазом в быстрых и мелких возвратно-поступательных движениях. Собака мерзкая! Не терпится животному!

В ярости и бессильном бешенстве не раздумывая стреляю в широкую спину из арбалета, который подобрав на поле у кристалла, мне вручили подданные. Пока, на всякий случай — держу оружие постоянно заряженным. Опасаюсь своих новых соплеменничков. Кто знает, что там у этих оборотней в головах?

Попадаю! И видно — куда надо! Кхэкнув и дернувшись, громко выпустив газы — туша скотины обмякает. Впереди всё замирает. Даже девушка обрывает свой тонкий, противный визг. Позади, приближаясь — по густой траве мягко шлепают копыта коней. «Господа офицеры» опомнились и соизволили прибыть.

Пронзительный зуммер оповещения. Сообщение от системы. Ну что там еще?

«Вы не можете лишать своих воинов их законных трофеев. Вы не можете беспричинно убивать своих подданных.

В результате совершенных действий — количественное значение вашей репутации снижено на 100 пунктов.

Имеющееся количество пунктов репутации на данный момент — 2700. (Очков энергии 540)

Предупреждение: В том случае, если уровень вашей репутации достигнет критического значения — подданные могут перестать признавать вас своим повелителем».

Злобно сплевываю. Вот так, значит — да?! Ну и сволочуги же — эти «творцы и наблюдатели»! Вот и плакала моя «двадцатка из заначки». Да и хрен бы с ней! Парня-то как жалко!

Сквозь бушующие эмоции отстраненно подмечаю, что сама цифра «критического значения», когда «обратившиеся» меня начнут ломтями стругать — в месседже не указана.

Вот значит как!

Ладно, чувства пока в сторону отодвинуть — человека все равно уже не вернуть. А мне дальше жить надо. Желательно так, чтобы подобное только что произошедшему, как можно реже повторялось. Да и вообще — чего на систему-то злиться? Непродуктивно это. Сама по-себе она ни в чем не виновата. А вот её создатели — стопроцентные моральные уроды! Какое-то отвратное и скотское реалити-шоу на моей планете устроили, гады.

Еще отмечаю, что система отреагировала моментально — как всегда, впрочем.

Она как и прежде полностью контролировала все мои поступки и оценивала их по своей шкале. То есть в нынешнем качестве, Егорка — тебе так или иначе придется балансировать на самой грани, чтобы и свою «энергоемкость» не слишком понизить и совсем уж конченых злодейств не допускать. И тем более не совершать. И рыбку съесть и на трамвае покататься! Между струек кислотного дождя голяком бегать!

Дилемма так себе — прямо скажем. А какая альтернатива? Не вижу её. Во всяком случае — пока. Назвался груздем — полезай в кузов.

Ладно — сейчас надо в темпе выправлять создавшееся положение. Обосновать вспышку своей ярости перед подчиненными. А то тишина над поляной уже слишком густая и многозначительная повисла.