Экспансия

Они бы прорвались, прыгнули в рябь и… что? Оказались бы на другой стороне, в окружении вражеских магов, на военной базе, принадлежащей ледышкам.

Выхода нет. И там и там их ждала только смерть. В последнем случае лишь немного растянутая во времени.

— Все согласны на клятву крови? — уточнил Виктор, закончив общение с сестрой.

— Да, — твердо ответила Теона.

Последовала еще одна неспешная пауза.

— Где наемник, чей канал связи вы использовали? — наконец осведомился ледышка.

Его сестра полностью отстранилась от переговоров, предоставив право голоса брату.

— Остался на месте. Мы не стали его с собой брать, — ответила Джессика, машинально вспомнив, как Аркадий Глазев потребовал дать клятву, что его личный код не будет использован для заманивания в ловушку Принца Стужи.

Еще одна клятва. Скоро они ими будут опутаны, как паутиной, — с тоской подумалось Морган.

— Хорошо. Надеюсь, вы понимаете, какое наказание будет за предательство. Передумать еще не поздно и вы можете уйти прямо сейчас, — Виктор вопросительно посмотрел на Теону.

Ван Хоторн упрямо повела подбородком.

— Решение принято, — долгая, очень долгая пауза. — Мой лорд.

Она обозначила поклон. Пока что едва заметный, но уже столь знаковый для всех присутствующих.

Важностью момента прониклись даже гвардейцы в белых техно-доспехах. Строй дрогнул и перестроился. Теперь во главе угла стоял только Виктор. Так получилось, что Полина оказалась за его левым плечом.

— Мы готовы присягнуть немедленно. Либо я это сделаю за весь клан, — Теона плотно сжала губы.

— Тебя уже признали патриархом? — с интересом уточнил Виктор.

Последовал короткий резкий кивок. Остатки в количества ста двадцати двух магов действительно признали ее главой вновь созданного клана и дали клятву нерушимой верности, использовав сложный магический ритуал. Они вверили последней из ван Хоторн свою жизнь, взамен подарив свою верность.

По правилам Теона могла одна присягнуть Виктору от лица нового клана, но Джессика не была уверена, что ледышка этим удовлетворится. Он не так искушен в интригах, как сестра, но идиотом не был. Клятва крови куда строже контролировала верность вассалов, чем обычная присяга сюзерену.

— Значит договорились, — Виктор спокойно кивнул, словно ему каждый день под руку отходит такое количество одаренных, да еще собранных под крыло единого клана.

— Мне вызывать остальных? — Теона чуть напряглась.

— Вызывай, — принц потянул паузу о чем-то напряженно раздумывая. — Но клятву давать будете не здесь. У меня еще здесь дела. Подождете пока в Обители Стужи.

При упоминании зловещей летающей Цитадели, обе колдуньи непроизвольно вздрогнули. Виктор заметил и усмехнулся.

— Не беспокойтесь, я не собираюсь вас там надолго оставлять. Но это единственное место на другой стороне, где вы не сможете наделать необдуманных глупостей, — он помедлил и совершенно серьезно закончил: — Хотя вы конечно можете выбрать подвалы Чертогов Льда. Там тоже вполне безопасно.

Тут и Морган, и ван Хоторн уже не скрываясь отшатнулись. Хуже Обители Стужи могла быть лишь Цитадель князя Строганова.

— Нет, нас вполне устроит Белая крепость, — вымученно улыбнулась Теона, применив еще одно название летающей цитадели.

— Решено, — Виктор хлопнул в ладоши. — Вызывай своих людей. Будем начинать переброску.

Джессика и Теона переглянулись и отступили назад. Повелительница Пространства начала строить порталы, предстояло переместить сотню с лишним человек, успев до того, как ледышки полностью свернут свою военную базу.

Пришла пора прощаться с этой планетой. Внутреннее чутье подсказывало, что они больше никогда не увидят мир Ак-Танар.

Глава 19

Земля. Метрополия.

Столица Империума.

Дворец Сената. 11:30.

Кортежи следовали один за другим въезжая на площадь перед Сенатом. Черные машины представительского класса выгружали важных пассажиров и сразу уезжали, освобождая место для прибытия новых лиц.

По случаю важности предстоящего мероприятия центр города перекрыли. Агенты спецслужб имперского уровня вперемешку с представителями безопасности великих родов обеспечивали охрану на всех уровнях от магического до технологического.

Эфир непрерывно сканировался, магический фон находился под плотным контролем, в воздухе барражировали тяжелые воздухолеты с группами быстрого реагирования на борту. Крыши зданий оккупировали снайперы, вооруженные специальным оружием, способным пробить колдовские щиты до третьего класса включительно.

Гвардейцы Великих Домом в техно-доспехах, полицейский спецназ в черной броне, имперские солдаты в полевой экипировке штурмовиков, неприметные оперативники из контрразведки и разведки — кого только не было на улицах города.

Обычных жителей попросили держаться подальше и ни в коем случае не заходить за линию оцепления — снайперам дан приказ стрелять на поражение без предупреждений. Но человеческое любопытство велико и многие все же вышли на улицы, желая в живую посмотреть на знаменательный день, чтобы однажды гордо сказать — я был там.