Экспансия: Контакт. Том 6 (СИ)

На тактической карте было видно, как, выйдя из зоны притяжения карликового спутника, пилоты набирают скорость, выжимая всё возможное из мощных двигателей.

Мы перестраховались и пилотировали корабли обычные, не одарённые люди. Если уж меня ищейки кратов, судя по тому, как сюда рвался флот этих уродов, почувствовали, то была вероятность, что и других одарённых они ощутят.

Так что сейчас там, в стальных скорлупках, сидели обычные люди, закованные в крепчайшие доспехи, добровольно идущие на верную смерть.

— Часть «москитов» среагировала на угрозу, движутся к «брандерам»!

От облака «мошкары» отделилась небольшая часть, устремившаяся наперерез смертникам.

— Сорок девять процентов кораблей первого рубежа выведено из строя…

— Первый «брандер» уничтожен…

— Флагман кратов выпускает новые эскадрильи «москитов»…

— Модуль А-1 докладывает о начале спуска… Предположительное время открытия окна для посадки — пятьдесят минут…

Доклады сыпались один за другим, не давая сконцентрироваться на чём-то одном. Напряжение в центральном зале ощущалось даже через экраны мониторов и мне уже самом захотелось выйти наружу и, добравшись до одного из шаттлов, отправиться на встречу к предтече.

— Потеряно сорок процентов «брандеров». Сорок пять… Пятьдесят… — не останавливался оператор, а я на экране видел череду ярких вспышек, знаменующих, что отчаянная попытка прорыва начинённых снарядами кораблей всё ближе к провалу.

— Активировать защитные платформы, орудия Орбитала сконцентрировать на абордажных судах противника, — Арруда тоже не отрывал взгляда с экрана, на котором были видны метки смертников.

Того количества взрывчатки, которым начинили корабли, хватило бы, чтобы нанести значительный ущерб даже такому гигантскому судну, как храм кратов. Однако противник глупым точно не был и, оценив, с какими спецэффектами взрывались наши «брандеры», выпустил им ещё больше москитов.

— Семьдесят процентов потеряно, — голос оператора на мгновение дрогнул.

— Может, подорвать так? — тихо поинтересовался Баю. — Так, хоть уничтожим часть истребителей.

— Это всё равно, что по воробьям из пушки стрелять, — покачал головой Арруда. — Стоп. Оператор, что они делают?

— Перестраиваются, господин Арруда, — быстро сориентировался имперец.

Если до этого суда шли на расстоянии друг от друга в шарообразном построении, чтобы в случае гибели союзника не подорваться от «дружественного» взрыва, то теперь остатки засады перестраивались, вытягиваясь в цепочку.

— Какого… — открыл рот Баю, но тут точка идущего первым «брандера» мигнула и исчезла с карты, а где-то там далеко в космосе на мгновение вспыхнула крохотная звёздочка.

«Москитное» облако, атакующее «брандера», разметало в стороны, а идущие следом за подорвавшим себя пилотом, корабли проскочили в образовавшуюся щель. Но это было лишь начало.

Преодолев отрезок расстояния, отделяющего остатки кораблей от храма кратов, подорвался ещё один пилот, прокладывая путь товарищам.

— Глупо… — тихо произнёс Баю. — При таких темпах до флагмана этих уродов в лучшем случае доберутся два-три корабля. И то не факт.

— Лучше так, чем никак, — ответил ему Арруда. — Уже одним этим манёвром они стянули на себя больше трети «москитов».

Действительно, на экране можно было разглядеть, как истребители кратов, почти уже разобравшиеся с первым рубежом, поспешно уходят в сторону храма, стремясь остановить прорывающихся смертников.

И всё же все находящиеся в зале понимали бессмысленность происходящего. Остальная часть флота кратов продолжала двигаться к Орбиталу, напрочь игнорируя выведенные из строя корабли имперцев.

Наблюдая за этой картиной, я даже невесело улыбнулся. Забавно выйдет, если именно те, кто шёл на верную смерть, по итогу выживут.

— Осталось четыре корабля. Расчётное время подлёта до дистанции подрыва — пятнадцать секунд!

Я подался вперёд, про себя отсчитывая оставшееся время. На какое-то мгновение даже позволил себе понадеяться, что есть шанс того, что нам удастся повалить гиганта.

— Три «брандера»… Выход на дистанцию подрыва…

На какое-то мгновение экраны, транслирующие информацию со спутников, озарила яркая вспышка, разом взорвавшихся «брандеров».

— Доклад! — чуть ли не прорычал Арруда. Пилотам всё же удалось прорваться, и была надежда, что полученные храмом повреждения заставят кратов замедлить темпы наступления.

— Информация обрабатывается… Вывожу картинку, — произнёс оператор, и по его голосу уже было понятно, что ничего радостного он там не увидел.

Храм кратов, в окружении истребителей всё также продолжал лететь вперёд. Впрочем, сейчас пространство вокруг него переливалось фиолетовым светом.

— Силовое поле… — изумлённо произнёс Баю. — Мы даже его не поцарапали… Какой же силой они обладают?!

— Господин Арруда, получен сигнал, идущий из-за пределов системы. Правда, коды связи странные, такими пользуются члены императорской семьи, — прервал повисшее в воздухе молчание один из офицеров, отвечающих за связь.

— И. Кто там? Неужто сам Император? — хмуро спросил Наместник.

— Нет, он обозначился как адмирал Наумов, представитель сопротивления.