Экспансия: Контакт. Том 6 (СИ)

— Одно радует, что в высшую лигу местного сброда попал не я, — довольно улыбнулся Сергей и хлопнул меня по плечу.

— Радуйся, пока можешь, — поправив тугой узел галстука, произнёс я, а Сергей подозрительно посмотрел на меня.

— Чую, сейчас последует предложение, которое дважды не предлагают.

— И в кого ты такой проницательный? Неужто Ксения на тебя так благотворно влияет?

— Ладно, квиты. Обещаю сегодня больше не шутить по поводу твоих пассий, — вздохнул Сергей. — Выкладывай давай.

— У меня на востоке территорий имеется труднопроходимый, малоисследованный участок смертельно опасного леса. В ближайшие месяцы, а то годы я туда точно не доберусь. По крайней мере для того, чтобы основать там поселение. Смекаешь? — произнёс я и краем глаза заметил, как вновь замерцали огоньки в глазах Агаши.

У девушки в голове явно начали крутиться определённые мысли.

— Более чем. Но не слишком ли щедрое предложение? — нахмурился Сергей. — Да и людей своих я бросать не собираюсь.

— По поводу людей можешь не переживать. При любом раскладе добраться до них я тебе помогу. И от этой помощи ты отказаться не сможешь. Что-то я сомневаюсь, что твой сосед просто так пропустит тебя обратно, — покачал я головой. — Так что возвращаться ты будешь не один.

В ответ на это Кабанов молча кивнул. Парень, наверняка, думал об этом, но лишний раз просить не хотел. Итак, судя по всему, чувствовал себя в глубоком долгу после похода в лабораторию, и всем тем, что повлекло за собой это мероприятие.

— А по поводу щедрости предложения. Так не такое оно уж и щедрое, если посмотреть с другой стороны, — успокоил я парня. — Как ни крути, территория там действительно дикая, и отвоёвывать придётся каждую пядь земли. Конечно, лучше, чем твоё промерзающее болото, но и сидеть в шезлонге и потягивать местное пиво сразу же после высадки не выйдет.

— Не люблю пиво, так что по этому поводу не буду сильно печалиться, — фыркнул Сергей. — Тогда следующий вопрос. Почему именно сейчас, а не после того, как эта эпопея с лифтом закончится?

— На самом деле я об этом ещё до похода в лабораторию подумал. И действительно, планировал поговорить на эту тему уже после возобновления коммуникации с Орбиталом. Но, в связи с непонятными манёврами Ван Као, тянуть с данным предложением не вижу больше смысла. Да и с учётом того количества людей, что у тебя осталось, без притока свежей крови с Орбитала ты не сдюжишь. Даже с моей помощью

— А что с моей нынешней территорией? — через несколько минут молчания и раздумий поинтересовался Кабанов.

— Останется за тобой. Негоже передавать подаренную Императором землю кому-бы то ни было, — ответил я, глядя в окно.

Мы уже были в пригородах столицы, которые в свете последних событий выглядели ещё более пустынными, чем обычно. Похоже, очередные столкновения аристо окончательно перепугали местных жителей, и лишний раз показываться на улице они не спешили.

Впрочем, думается мне, что после сегодняшнего совещания в городе станет куда спокойнее.

— В принципе, я согласен, но… — несмотря на сказанное, товарищ явно чувствовал какой-то подвох в предложении.

— Не переживай, халявы не будет, — усмехнулся я. — Как только всё обдумаешь и согласишься окончательно, примешь должность главного заместителя на время операции. Собственно, это ещё одна причина, по которой разговор состоялся именно сейчас, перед совещанием. Фактически, ты сможешь говорить от моего имени и имени союза уже сегодня.

— Ну это как-то малость неожиданно. Тем более, ты же знаешь о моём отношении к людям и умению вести переговоры.

— Считай, что сегодня тебе предстоит пройти экспресс-курсы. Заодно поймёшь, что получаешь земли не на халяву, — успокоил я парня.

— Но всё же…

— Не волнуйтесь, Сергей Архипович, и не давите на Игоря, требуя, чтобы он признался в настоящей причине своего поступка. Видите ли, на самом деле, ему очень сложно признаваться, что он просто хочет помочь, — неожиданно вступила в разговор Агаши. — Наш глубокоуважаемый патриарх всегда старается подвести логические обоснования под свои поступки. А так он просто добрый и чрезвычайно отзывчивый человек. Ну и любит тащить под крыло тех, кого жизнь изрядно потрепала. Ему бы в ветеринары, а не в патриархи податься…

— Умна. Даже как-то чересчур, — тихо пробормотал я, однако в тесном пространстве расслышали все. Так что Кабанов рассмеялся, а Агаши послала мне воздушный поцелуй.

Дальше мы ехали уже спокойно. Лишь изредка переговариваясь. Кабанов погрузился в размышления. Син тоже о чём-то размышляла, но вслух ни о чём не спрашивала. Я же морально готовился к беседе с людьми, изначально настроенными против меня.

Вряд ли кто-то из них точно знал, что именно затеял Ван Као, я и сам то не знал, лишь строил предположения, но список допущенных до совещания на высшем уровне получили все. И, скажем так, наличие там одного-единственного барона не могло не броситься в глаза.