Экспансия: Контакт. Том 6 (СИ)

— После того, как первая волна народного гнева схлынет и вердиктом судьи станет смертная казнь, обратишься ко мне с просьбой о помиловании, — на мгновение прикрыв глаза, произнёс Арруда. — И я пойду тебе навстречу, отправлю в самое пекло на зачистку уровней и подготовку к высадке на планету. Официально будешь состоять в штурмовой пехоте, то бишь в «мясе». На деле же будешь командовать несколькими специализированными отрядами и выполнять определённые задания. Считай, работа та же, только обязанностей больше, а прав меньше.

— Но…

— Или я попросту откажу в помиловании, и тебя тихо удавят где-нибудь в тёмном углу, а род твой угаснет окончательно, — развёл руками Арруда. — Либо ты прикладываешь все силы, служишь верно на благо Орбитала и получаешь шанс обосноваться на Перуне на не самой последней должности. Что предпочтёшь выбрать?

— Мне кажется, ответ очевиден, — с трудом проглотив вставший поперёк горла ком, прохрипел Филатов. — Я приложу все усилия.

— Не сомневаюсь, — кивнул Арруда. — А теперь можешь быть свободен. Тебя проводят в камеру, чтобы не привлекать лишнего внимания. Побудешь там пару дней после суда и после него перейдёшь в распоряжение Баю.

— Понял, господин Арруда, — парень поднялся из-за стола, как раз в тот момент, когда на пороге появилось двое охранников. — Я вас не подведу.

— Уж постарайся, — произнёс Наместник и, дождавшись, когда Филатов покинет комнату, повернулся к Баю. — Что по поводу его дара? Он точно исчез?

— Не совсем. Его ядро разбито. Вдребезги. Будто кто-то откалывал от него по куску раз за разом, пока не превратил в песок, растёкшийся по всему телу, — покачал головой помощник. — По факту эфир в нём есть, но его не хватает даже для того, чтобы активировать слабое подобие дара.

— Кузнецов или Исаев?

— Исходя из имеющейся информации, поставил бы на Кузнецова, — ответил Баю.

— Понятно, — задумчиво постучал пальцами по столу, произнёс Наместник. — Тогда передай бойцам, чтобы с этим кадетом тоже бережно обращались. Никакой агрессии по отношению к нему. При возможности завербовать, пообещав все возможные преференции.

— С этим понятно, — Баю кивком указал на дверь, в которую совсем недавно вышел Филатов. — Сначала дали возможность почувствовать причастность к тайне. Потом припугнули смертью, а после дали выбор без выбора. И парень продался с потрохами.

— Так, — согласился Арруда.

— С Исаевым тоже вопросов нет. Иметь во врагах человека, возглавляющего мощный союз на враждебной планете, глупо. А мы не будем торчать в Столице, на половину разрушенной, на половину заполненной всякими тварями, — продолжил рассуждать Баю. — А значит, нам нужны контакты с подобными людьми. Но на кой-вам Кузнецов? Он — неизвестная сила, которую, возможно, будет трудно контролировать.

— Как думаешь, как быстро займёт подобающее место в обществе одарённых, способный этих самых одарённых лишать силы? При чём, судя по всему, довольно болезненно? — задал встречный вопрос Наместник.

— Он не доживёт до этого момента, — убеждённо произнёс чернокожий мужчина. — Как только остальные почувствуют угрозу, его сразу же ликвидируют.

— Джера… Джера… — сокрушённо покачал головой Арруда. — Если бы ты удосужился повнимательнее изучить дело Кузнецова, то заметил бы отметки наставников о его неуставных отношениях с некой Исаевой Алёной Владиславовной. Как думаешь, что сделает Исаев, человек, который каким-то образом поднялся на Орбитал с планеты, ради того, чтобы обеспечить безопасность собственной семьи.

— Вряд ли что-то хорошее, — непроизвольно дёрнул плечами Баю.

— Вот и я так считаю, — произнёс Наместник. — Поэтому связываться с Кузнецовым будет себе дороже, покуда за ним будет маячить тень Исаева. Однако, судя по психологическому портрету, долго пребывать под крылом кого-то более сильного парень не сможет, и тут нам главное не упустить момент.

— Слишком сложно, — поморщился Баю. — Проще тогда убить обоих, подстроив несчастный случай.

— Поначалу я тоже об этом думал, — кивнул Арруда. — Однако этих двоих убить будет не так легко, как ты думаешь. Да и наверняка они сейчас забились в нору, дабы лишний раз не рисковать, и выжидают нашего ответного хода. А терять время мы не можем себе позволить, — произнёс Арруда.

— Так, может, бросить все силы на их поиски? Прочешем некоторые места, благо, есть намётки, где они могут быть, — не хотел отказываться от самого, на его взгляд, простого способа решения проблем Баю.

— Нет, пускай живут, — мотнул головой Наместник. — Но и идти на контакт сразу же не стоит. Если мы так быстро среагируем на предложение Исаева, он может попробовать набить себе цену. Так что несколько дней обожди, пускай барон и его товарищ поволнуются…

* * *

Заражённый уровень

Орбитал

— Йя-ху! — я с весёлым воплем выбил дверь, отделявшую меня от преследуемой твари.

Тонкая стальная перегородка порвалась, словно бумажная, не подарив верещащему монстру и лишней секунды для спасения.

Впрочем, даже если бы я и задержался, участь человекообразной многоножки трёхметровой длины была предрешена.