Экспансия Леса

На некоторое время святой отец скрылся в прохладе храма, тоже, кстати, не на пустыре выстроенном. Не прошло и получаса, как вновь послышался тот же шум. Несколько поредевшая толпа, изрядно растерявшая боевой задор, гнала всё того же эльфа. На этот раз парень вспрыгнул на двухметровую стенку, пробежался по её гребню, перемахнул на крышу соседнего дома и исчез в чьём-то дворе. Преследователей это не остановило — в их городке совсем уж глухих тупиков не было. Повинуясь знаку какого-то местного знатока городских ландшафтов, люди втянулись в боковой проулок. Когда в третий раз раздался всё тот же шум, падре Адриан даже не стал отвлекаться от подготовки к богослужению. Ровно до тех пор, пока топот башмаков не раздался уже на лестнице храма, а возникший в дверях тяжело дышащий человек не спросил:

— Где он!?

Священнослужитель медленно и величественно обернулся и едва удержал невозмутимое выражение на лице. Прямо над преследователями, стоя на узком дверном косяке (и как только удерживался!) и распластавшись по стенке, ухмылялся эльф. Его преследователи ещё раз обшарив взглядами храм и остановившись на по прежнему молчавшем падре, подрастеряли свой пыл и со словами:

— Извините. Ошиблись, — исчезли из вида.

Выждав пока затихнут в отдалении шаги, святой отец, задрав вверх голову, чтобы лучше видеть собеседника, спросил:

— Что могло понадобиться лесопоклоннику в божьем доме? — не слишком вежливое приветствие, но падре Адриана разбирало любопытство. Среди братии каких только версий о верованиях эльфов не ходило. Тем более что миссионеров они на свои земли не пускали, а тех, кто пытался проповедовать выслушивали разве что из вежливости. А тут такой случай! Может хоть на вопросы ответит?

— Лесопоклоннику? — эльф легко спрыгнул на пол. — Откуда такая странная идея? Мы своему Лесу не поклоняемся. Мы с ним дружим.

— А кому тогда поклоняетесь? В бога верите? — строго спросил святой отец. Он встал на пути эльфа, как бы преграждая ему дальнейший путь, словно от ответа на этот вопрос зависело, пропустит ли он его дальше. Тот словно не заметил этого манёвра. Шаг, другой, и вот он уже стоит в косом луче света, просочившегося сквозь витраж, ещё пара неуловимо быстрых движений — замер у распятия, и вот уже стоит перед падре Адрианом, только и успевавшего поворачиваться вслед за перемещениями нежданного гостя.

— Бога какой именно конфессии вы имеете ввиду? — он вопросительно склонил голову на бок.

— В Бога. Вообще, — падре решил не вдаваться в подробности и сделал широкий жест, обрисовывая что-то сложноопределяемое.

— Верить! Трудно во что-то верить или не верить, когда чувствуешь это.

— Чувствуешь! Бога?! — в его глазах загорелся нездоровый фанатичный огонёк. — И как это?!

— Вы вот тут нимб видите? — эльф похлопал себя по затылку. — Знание, что есть что-то непознаваемое, никак не помогает в принятии обычных жизненных решений. В лучшем случае, иногда, очень редко, смысл произошедшего становится понятен позднее.

— А ваши жрецы, медиумы или как их ещё там называют, что и они тоже …

Эльф обвёл взглядом убранство храма, ища слова, для того, что было ему самому интуитивно понятно, но требовалось растолковать человеку.

— Вот представьте, что в вашем храме появился орган. И он звучит на полную мощность. И как будут выглядеть попытки сверчка, живущего под половицами, войти с ним в резонанс и стрекотать хором?

— Понятно, — святой отец в некоторой прострации развернулся и направился к боковому ходу.

— Постойте. Я могу у вас здесь некоторое время посидеть?

— Если только у вас с собой нет ничего опасного, — падре кивнул на коробку, по-прежнему зацепленную завязкой за мизинец.

— Это! — эльф с некоторым недоумением посмотрел на свою поклажу, потом протянул её собеседнику. — Это — вам.

Ещё некоторое время святой отец кидал осторожные взгляды на усевшегося на второй ряд скамей эльфа. На спинку первого он уложил локти, а поверх них пристроил подбородок, глаза полузакрыты. Так что сразу и не поймёшь, то ли сосредоточен он, то ли наоборот расслаблен. В какой именно момент очертания его фигуры подёрнулись пеленой, падре не уловил, осознал что происходит что-то необычное, только когда странный гость растворился в воздухе. А в коробке, которую он всё же решился раскрыть самостоятельно, оказались фруктовые пирожные, нежные, удивительно вкусные и ни чуть не помявшиеся за время беготни.

Форрестер.

Кио осовело моргала глазами не слишком понимая что же всё-таки происходит. Минут двадцать назад её неожиданно и преждевременно выдернули из единения с Древом, и это не лучшим образом сказалось на её мыслительных способностях. Рядом сидела Гера, и, судя по виду любимой подруженьки, у неё тоже наблюдались подобные проблемы. Обе они расположились прямо на ковре, дружно проигнорировав стоящий тут же рядом мягкий диванчик. Перед девушками раздражённой тигрицей выхаживала туда-сюда Анастасия Мержвинская, глава дипломатической службы Форрестера.