Экспансия: Прибытие. Том 1

Бронетранспортёр доставил нас к стене самой большой уцелевшей части модуля. Изначально тут должен был располагаться запасной шлюз, но аномалия снесла к чертям внешний слой брони, обнажив внутренности базы.

— За мной! — я ткнул пальцем в двух ближайших к выходу бойцов и направился к входу. Те, заняв позиции по бокам, громыхая, двинулись следом.

Первый этаж, утопленный в землю больше, чем на половину, представлял из себя мешанину из металла, и пробираться по нему было почти нереально. Ладно, я в средней броне ещё мог просочиться меж завалов, но вот следующие за мной “танки” …

В общем, плюнув на первый этаж, приказал забираться сразу на второй, благо, тот выглядел куда целее.

Взобравшись по искорёженным конструкциям, очутился в центральном проходе, пронизывающем всю базу на сквозь. Не самая удачная планировка, на мой взгляд. Особенно при обороне. Ну да ладно, Вилсонам об этом уже всяко беспокоится не придётся.

— Тело! — доложил забравшийся чуть раньше штурмовик, указывая инфракрасным фонарём в чёрное жерло тоннеля. — Герб Вилсонов.

Подойдя поближе и при этом расшугав каких-то мелких падальщиков, брызнувших во все стороны от трупа, боец поддел тело и перевернул его на спину.

Мужчина, прилично в возрасте. Из-за сильных ожогов его будет трудно опознать. Да я, собственно, и не собирался этим заниматься. Мне не за это платят.

— Двигаем дальше! Поворот к рубке метров через сто пятьдесят, — я присел у трупа, пропуская второго штурмовика и пригляделся к погибшему.

Помимо ожогов, на теле было множество следов укусов от мелкого зверья, но вот что странно… В районе сердца виднелась странная рана четырёхугольной формы.

Странно, даже на ум так сразу ничего не приходит, каким же оружием можно нанести такие повреждения.

— Командир, ещё один, — доложил наш разведчик.

Дальше трупы стали встречаться все чаще и чаще, словно все члены экипажа решили разом упокоиться в одном месте. Людям, конечно, свойственно паниковать, но они всё-таки не лемминги, чтобы целенаправленно бежать в одно место, с целью там помереть.

И почти у каждого из Вилсонов была отметка в виде четырёхугольной раны. Кто-то вырезал бедолаг ещё до того, как аномалия успела покорёжить базу.

Отойдя от очередного трупа, по пути раздавив очередную извивающуюся гадину, задумался.

Какая-то хреновая картина выходила. Для чего кому-то нанимать спеца, способного в одиночку зачистить базу за столь короткий срок и при этом понимающего, что ему не выжить? Какой-нибудь идейный боец? Сомневаюсь, что кто-то будет настолько идейным, чтобы пойти против нынешнего императора… Лять!

— Стоять! Отходим, быстро! — приказал я, одновременно врубая рацию. — Леонов, немедленно наружу!

Если ты видишь нечто выглядящее как утка, плавающее как утка и крякающее как утка, то до какого момента ты будешь убеждать себя, что это павлин?

Наверное, ровно до того момента, пока эта тварь пернатая не выкатится перед тобой в тёмном коридоре и не наставит четырёхгранные клинки прямо на тебя.

— Матерь Божья! Да это же младший имперский палач, — ошеломлённо произнёс один из штурмовиков, с удивлением разглядывая преградившую нам путь покорёженную статую бронзового цвета.

Убийца родов. Гарант Империума. Длань Императора. У этого механического голема было множество названий, но от всех них несло такой опасностью, что и представить невозможно.

Так же невозможно, как и предугадать появление этого робота на базе захудалого рода.

Круглая нижняя часть, заменявшая скелетообразному туловищу с четырьмя руками, ноги, слегка искрила при каждом покачивании вперёд-назад.

Собачья голова с вытянутой мордой скользила по нам своими огненными глазами, что-то соображая своим механическим умом.

— Что же за приказ вбит в этого палача серии Сет? — отстранённо размышлял я, пытаясь прикинуть, что же делать. — Выполнить приказ и умереть? Или до конца своей не-жизни уничтожать невольных свидетелей, забредших в обломки базы? Похоже, сейчас и узнаем!

Палач со скрежетом распрямился, заполнив собой весь узкий коридор, и тут же в щите успевшего встать передо мной бойца образовалось четырёхугольное отверстие.

Быстр! Чертовски быстр! Я даже не успел зафиксировать первый выпад, как ещё три прошили бронированный щит словно бумагу, превращая тот в бесполезный металлолом.

Грянул выстрел, и бронзовую статую окутала волна вспышек. Но той было совершенно наплевать. И, прежде чем мой боец успел сделать хоть ещё один выстрел, его рука с зажатым в ней оружием последовала вслед за щитом.

Маркер штурмовика на моём визоре заалел красным, но тут же сменился ярко-жёлтым. “Мозг” брони ввёл бойцу конскую дозу препаратов, не давая впасть в ступор и даруя бесценные секунды. Чем тот и воспользовался, бросившись на Сета.