Экспансия (СИ)

В общем при сложившихся, далеко не радужных раскладах, атрейцы были нам не сказать, что полезны — а скорее необходимы. В буквальном смысле: «посланы небесами».

Ну а в дальнейшем — поглядим, как карты лягут. Кто здесь ведущий, а кто ведомым окажется. Кто у кого в кильватере двигаться станет.

Одну из древних китайских «тридцати шести стратагем»: «Прикинься гостем, чтобы стать хозяином» — я помнил.

У нас тоже неплохие козыри на руках имелись. Портал в «чистый мир» по-прежнему в моих руках. Там и останется. И потому я также важен для них, как и они для меня.

Порой, прямо каким-то VIP-ом нескольких миров себя ощущаю. Теперь вокруг «вождя Горана» даже телохранители из атрейских бойцов имеются. С его разрешения естественно. Ну а как сделать так, чтобы этот «почетный караул» внезапно не превратился в конвой?

Подобное маловероятно. «Порталиста» чисто технически трудно контролировать. И Арворн должен подобное понимать, как никто другой. Да и зачем? Вряд ли настолько неглупый персонаж решится на обострение там, где оно вовсе не обязательно и может лишь навредить уже неплохо складывающимся отношениям.

Во всяком случае — пока наши интересы совпадают, по-пустому дергаться не стоит. У нас имеется общая цель — «чистый мир». И общий враг — «сектанты». Уже немало, если не для искренней дружбы, то для честного сотрудничества.

Американская «Злая фея» тоже склонна так считать. Мы с ней это обсудили, само-собой.

В заботе о здоровье земных порталистов — «белоснежки» нам с Рэйчел и доспехи подогнали. И не только нам с ней, но и основным ближним.

Торс прикрыт чернеными металлическими пластинами, пущенными внахлест. Сверху воротник и капюшон из переплетенных колец. Ноги до колен прикрыты «юбкой» с вырезами по бокам. Широкие, кольчужные же рукава, опускающиеся чуть ли не до самых запястий, укрытых настоящими стальными наручами, а не прежней нашей вываренной кожей.

Броня весьма легкая, но прочная. Отменного качества вещь! Семь поколений для кузнечного искусства атрейцев — даром не прошли. Даже на первый взгляд понятно, что сей доспех явно получше нашей бронежилетки будет. К нему только немного привыкнуть надо…

Вот и привыкали. Целыми днями по двору «замка» щеголяли прямо-таки настоящие «рыцари» — нет-нет, но периодически, украдкой, чтобы никто не заметил и не подколол — довольно оглядывающие свой новый прикид. Как дети ей-богу! Честно сказать я и сам подобным грешил.

Ко всему этому великолепию прилагались шлем, латные перчатки и ботинки с металлическими вставками. Шлем я, примерив, принял — больше чисто из эстетических соображений, ибо каска шла к новой одежке, как корове седло, а вот от перчаток и ботинок решительно отказался, ибо ни те ни другие не показались достаточно удобными.

Также мне был предложен и клинок. Причем учитывая мои пристрастия — атрейцы подобрали что-то, весьма напоминавшее мачете. Разве что подлиннее и немногим поувесистее. К оружию я решил присмотреться повнимательнее. Чем-то оно мне глянулось. Поживем — посмотрим, может когда-нибудь и решусь поменять на него свою верную подружку.

… Арворн быстро поднимает свои светло-серые глаза от черно-белой поверхности шахматной доски:

— Саамур на связи. Сообщает, что ему только что удалось узнать — ваших детей собирают в монастыре для проведения какого-то ритуала благодарности за открытый путь на новую планету.

— И что с ними собираются делать?

— До конца непонятно. Но он считает, что они будут принесены в жертву.

— Да, твою же маму! — сочно от души ругаюсь, — Извини, это совсем не о тебе. Фигура речи… Когда?

Серебробородый понимающе коротко кивает:

— Через две или три ночи. Точнее он пока не знает. Торжество планируется масштабным. Но пока «сектантам» еще не хватает достаточного количества жертв.

— Сколько детей уже у них там?

— Саамур не знает. Слишком большое количество вопросов может вызвать нехороший интерес к задающему их. Сложно не раскрыться.

— Понятно, — мысли скачут как нетрезвые кузнечики, а пальцы непроизвольно отстукивают по шершавой поверхности тумбы чечетку, — Вы в деле? С нами?

Вождь атрейцев угадывает мои намерения без дополнительных пояснений. Мягко улыбается:

— Для чего же тогда мы здесь?

— Собирай своих ближних. Будем военный совет держать.

И громко, так чтобы за дверью было слышно, кричу:

— Данька — а ну-ка пулей метнулся! Всех «основных» сюда… через полчаса! Я пока за Амазонкой и прочими сгоняю!

Да вот так: мы с девочкой-самураем теперь большую часть времени в разных мирах проводим.

Мало ли что может внезапно понадобиться? Отсюда — туда, кого-то срочно переправить потребуется или оттуда — сюда информацию принести. Так и живем. Надеюсь, временно. Зато уставать друг от друга не успеваем. Хотя не приведи демиурги, чтобы моя черешня о подобных мыслях своего «белого господина» узнала.

Сам «военный совет» был не долгим, но и сказать, что быстро разошлись — не получится.

К «общему знаменателю» пришли почти сразу. Собственно и без того все и всё понимали. Дети стали лишь последней каплей, упавшей на чашу весов. Не основным мотивом, как не цинично бы это звучало, но все же немаловажным.