Экспансия (СИ)

— Как бы самим не выпилиться. — а вот это уже кто-то из толпы. Более серьезно настроенный, осмотрительный и не столь ретивый до кровопролития. У владельца этого басистого голоса детство в заднице, похоже — давно отыграло.

— Да, бросай гундеть! Когда не помирать — все равно день терять. Все путем будет, — возражает ему еще один. — Скажи, Горан!

Так и не определив, кому он принадлежит, снова киваю всем сразу.

Атрейцы не столь громогласны, как наши доморощенные витязи. Но тоже перекидываются репликами на родном языке между собой.

Мария-мелкая и Кэти, вместе с другими отвергнутыми ныне воинственными девами, ненадолго позабросив заботы о дальнейшем укреплении точки портала, сбились в плотную кучку сироток неподалеку. «Стоят девчонки, стоят в сторонке», мля! Хорошо хоть платочки не теребят и нам вслед ими не машут. Снова оставляю девчоночек в обиде и печали. Хоть они и пытаются не подавать вида. Однако, им сегодня с нами — никак нельзя! Слишком уж все может сложиться непредсказуемо. Но отмороженных барышень так и тянет регулярно рядом с бородатым мужичьем по горящим избам шастать, да лихих коней на полном скаку притормаживать. Хватит уже! Пока вроде для того и мужиков хватает. А то, что в самые первые, лихие дни — пришлось ту же Машутку лисьей мордашкой в кровищу окунать безжалостно — так это только от безысходности. Да и дать ей «перешагнуть порог» необходимо было. И кто же знал, что происходящее за тем порогом, сей девице слишком понравится?

Ну а как результат — теперь определенную часть наших юных мадемуазелек, совершенно не прельщает почти безопасное, а по нынешним временам, практически ванильно-карамельное, существование на базе, рядом с поселком Варуна, с каждым днем все более обустраивающейся и цивилизующейся.

Ладно, не велика печаль — переживут амазонки плюшевые.

Мне вот, например — тоже сегодня героем не бывать и в первых рядах в атаку на пулеметы не бежать… что только радует. Я в основном за таксиста нынче. Пока всех проведу — дело уже к завершению должно продвинуться. Ну и ладно. Я собственно никогда под молотки и не рвался — просто жизнь сама так раскорячивала.

Согласно договоренности с нашим албанским другом-порталистом: самую первую штурмовую группу поведу именно я. По многочисленным просьбам, как говорится. Мои соплеменнички этого возжелали. Они почему-то неистово и убежденно верят в несокрушимый фарт своего атамана и и его неизменно счастливую, легкую руку.

Хотя их мотивы ясны и прозрачны — понятие воинского счастья никто не отменял. Даже «творцы и наблюдатели» вряд ли смогут своей властью, просто перечеркнуть сей человеческий фактор. Это же не электричество отключить. Тьфу-тьфу-тьфу! Чур меня!

— Надо спешить, — трогает меня за локоть албанец. Он заметно мрачен и явно весь на нервах. — Они там, на Земле — могут заподозрить, что здесь что-то не то происходит. Я слишком долго не приходил. Это может насторожить.

— Уже идем, — я успокаивающе похлопываю его по плечу…

— Ну что, пойдем прогуляемся в горы, мужчины! Там, наверное, сейчас хорошо.

Идущие в первой и второй штурмовых партиях бойцы — подбираются и напружиниваются.

Следующая группа, ведомая Бекимом, пойдет впритирку за моей.

В ней тоже основной костяк составляют воины с Атреи.

Всё — вперед! Всегда везти не может…

Адреналин стремительно разгоняется по мышцам и венам, бурлит и пузырится как двуокись углерода в только что открытом шампанском.

Ппух!

Пробками выплевываемся из-под арки уже на другой планете… Заикнись мне кто о таком пару месяцев назад!

Ну и что тут?!

Норм! Все спокойно. Из тьмы никто не бросается и не стремится уколоть острой железкой в глаз или пах.

Тишь да благодать, почти как на деревенском кладбище.

А здесь гораздо прохладнее, чем там, откуда мы пришли. Ночь и горы — чего же тут странного.

И звезды. В горах они особенные.

Шаг в сторону. Мимо меня, стараясь ступать как можно тише, беззвучно перемещаются пригнувшиеся тени подельников.

…Метрах в тридцати впереди, в совсем неглубокой ложбинке горит костерок. Согревая озябших и заодно делая окружающую тьму для нескольких часовых, сидящих рядом с ним — совсем уж непроглядной. Как я посмотрю — дико расслабились здесь шиптары. Видимо местная бородатая братва уверенно и крепко окрестности держит. Охрана у портала — чисто символическая. Пятеро тел, лежащих на земле вокруг огня, да пара шалашей для отдыхающей смены караула. И всё!

И это вокруг объекта стратегического назначения и немыслимой важности и цены! Реально — здешние албанцы просто охренели в своей самоуверенности до самого крайнего предела! Наказывать пора!

Вот сейчас их за это и накажут. Есть кому и без меня. Ну а мне пора назад. Все обговорено и время не ждет. Беким со своим отрядом уже здесь. А я пошел. Чего я тут не видел?

И все же, перед тем как шагнуть под арку портала, не удержавшись, оборачиваюсь.

Серые пригнувшиеся фигуры призрачными тенями безмолвно скользят над землей.