Экспансия. Тетралогия

«Вот где главная странность, — подумал Кирилл. — Монстры были обнаружены неделю назад! Почему они ждали целую неделю, прежде чем напасть на рудники? Более тупой тактики и придумать нельзя. Вот тебе отсрочка, неприятель, организуй оборону своих объектов, а уж потом мы тебя ого-го! Вот только потом никакого ого-го не бывает. Потому что оборона организована, и приняты соответствующие меры. Странно только, почему в эти меры не входит применение против монстров бронетехники? Почему вся тяжесть оборонительных действий ложится на хрупкие… то есть на могучие плечи бойцов Галактического Корпуса? Почему, к примеру, нельзя использовать летательные аппараты и забросать монстров бомбами, как это делается в блокбастерах?»

— …и говорю вам: «Будьте сильны и мужественны!» — продолжал свою речь Маркел Тихорьянов. — Ибо давление на наши пограничные миры со стороны неведомого врага будет возрастать. Ибо Галактический Корпус призван защищать человечество. Ибо ваше обучение, соратники, близится к завершению, и вскоре вы присоединитесь к тем, кто стоит на страже жизненных интересов нашей родной Солнечной системы. И да пребудет с вами Единый!

Капеллан прижал к сердцу правую руку.

Над плацем зазвучала мелодия гимна Галактического Корпуса, курсанты также прижали к сердцам правые руки, и строй грянул:

Не дремлет злобный враг у наших врат,
И мы не дремлем в ожиданьи тоже.
И если во врата прорвется супостат,
На атомы легко его разложим.
Мы можем!

Воодушевление переполняло души курсантов. Краснели щеки и уши, блестели глаза…

Собрались ксены перед нами, брат!
Они сильны! Но мы могучи тоже!
И если в нашу жизнь ворвется супостат,
На атомы легко его разложим.
Мы можем!

Грудь разрывало от ненависти, сжимались кулаки, и никому не стоило сейчас становиться на пути у Человечества. Разорвали бы голыми руками…

У ксенов план — отбросить нас назад,
Они ударят, мы ударим тоже!
И если отступать не станет супостат,
На атомы легко его разложим.
Мы сможем!

Музыка замолкла. Строй синхронно перевел дух, как будто вздохнул мифический титан.

Идеологическая обработка личного состава закончилась.

— И да пребудет с нами Единый!

Капеллан спустился с амвона, который вновь сделался трибуной, а его место занял начальник лагеря полковник Лёдов.

— Лагерь!… Равняйсь!… Сми-р-рна-а!

Подбородки курсантов рванулись направо, глаза уставились на соответствующую грудь соратника или соратницы и вперились в пространство перед носом. На секунду повисла звенящая тишина, защищаемая Периметром от городских шумов Гагарина.

— Полчаса на личные нужды! — объявил Лёд. — В тринадцать тридцать — обед! Вольно! Разойдись!

Строй рассыпался. Курящие потянулись к курилкам. Некурящие сбивались в пары-тройки, обменивались взаимными подколками и удивленными восклицаниями: личное время перед обедом отцы-командиры подарили курсантам впервые. Видимо, и вправду близилось окончание учебы… Интересно, а у бойцов Галактического Корпуса есть перед обедом личное время?

Рядом, как обычно, оказались Ксанка и Сандра Каблукова, и Кирилл задал этот вопрос Сандре. В конце концов Громильша — ефрейтор и вполне может знать то, чего не знает рядовой курсант.

— Не срывай сопло, Кент! — скомандовала Сандра. — У бойцов вообще обеда не бывает, если монстры в атаке! Разве что сухой паек во время передышки.

Ксанка посмотрела на нее задиристым взглядом. Но задираться не стала.

Вокруг трепались, курили и играли в «жучка» — народ не знал, на что употребить свалившиеся на голову полчаса… нет, уже двадцать шесть минут.

— Времени на один стык хватит, — сказал Мишка Афонинцев. — Жаль, не с кем… Метелки! Не составите компанию? Мотанем в душевую?

— Перебьешься! — фыркнула грубая Каблукова.

Ксанка скривилась.

— Пойду маме с папой послание надиктую, — сказала она, вопросительно глядя на Кирилла.

У того нужды в диктовке посланий не было, и он лишь пожал плечами. Зато тут же подскочил Артем:

— Тебя проводить, Заича?

— Нет, Артюшенька, я сама дорогу в пункт связи найду. — Ксанка покачала головой и ушла.

Артем остался стоять, растерянно глядя ей вслед. Как будто его отшили в первый раз…

— А вот интересно, Спиря, — сказал ему Кирилл. — Есть у нас в Корпусе авиация и бронетехника? Или галактическая война ведется лишь с помощью живой силы?

Артем моргнул, непонимающий взгляд его осмысленным делался медленно, будто Спирины мозги были заняты сложным упражнением на занятии, скажем, по тактической подготовке.

— Говорят, будто ни снаряды, ни бомбы, ни зажигалки монстрам вреда не причиняют, — сказал он наконец.

— И кто же это говорит? — спросил Кирилл. — Те, кто водил бронемашины в бой?