Экспансия. Тетралогия

Кирилл привычно взялся оглядывать окрестности, приставив ладонь ко лбу козырьком.

Как и прежде, тишина и ожидание.

Наконец в небе над южным горизонтом появилась точка.

Неужели снова ангелы? Или, не дай Единый, уцелевшие змеи горынычи со своим напалмом?

Точка приближалась, росла. Однако в мешанину из множества тел не превращалась. На сей раз гость был один-одинешенек.

Ну, в случае чего с одним-то мы справимся. И не таким рога обламывали!

Тем не менее инстинктивно шевельнулись пальцы правой руки, отыскивая кнопку выстрела; следом те же движения проделали пальцы левой.

Оружие по-прежнему не появилось.

А ангел привычно захлопал крыльями, гася скорость, и приземлился.

К кому он прилетел – к Светлане или к ее спутнику?…

Впрочем, сомнений у полковника Кентаринова не оставалось – к кому может прилететь ангел с твоим лицом?

– Ну, здравствуй, милый мой, – гость сложил крылья и превратился в точную копию Кирилла.

Та же полевая форма, то же отсутствие оружия… Только с крыльями за спиной…

– Здравия не желаю, – сказал галакт.

– Понятное дело, – сказал гость спокойно. – Кабы желал, то я бы зря с тобой встретился. Впрочем, мне твое здравие тоже до фомальгаута!

Кирилл стерег каждое его движение.

Оружие оружием, а удар в промежность схлопотать – раз плюнуть… Одно радует – ромбообразными зрачками этот тип меня наградить не может. Иначе бы и встреча не понадобилась!

– Значит, с моей армией ты справился. Посмотрим, как справишься со мной. – Ангел переступил с ноги на ногу. – Или может, сговоримся.

– А что ты можешь предложить?

– Да весь мир! Вы же существа, стремящиеся к экспансии. И я таков же. Нам сама наша сущность велит быть вместе.

– И против кого дружить станем?

– Против тех, кому наша экспансия поперек горла.

Кирилл фыркнул.

– Договор подпишем? «Две высокие договаривающиеся стороны декларируют то-то и обязуются то-то…»?

– Зачем договор? Достаточно одного твоего желания… Но если хочешь соблюсти формальности…

Рядом появился стол, старинный, фундаментальный, тяжелый. На столе лежал лист пластбумаги и стило.

– Это что же? Я один за все человечество решаю?

– А человечество твое никуда не денется.

Кирилл снова фыркнул:

– Заманчиво… Но очень боюсь продешевить. Да и не уполномачивал меня никто.

– То есть отказываешься?

– Отказываюсь.

– А если еще раз подумать?

– Тем более откажусь. Есть у меня подозрение, что верить тебе нельзя… Как у нас говорят, никогда не верь политику и торговцу. Оба ради своей выгоды готовы на любой обман.

– А я политик?

– Про политика не знаю. Но торговец – точно. Иначе бы не пытался меня купить.

Стол исчез.

– Я не торговец и не политик, – сказал ангел. – Я – воин. Как и ты. Что ж, значит, придется сражаться… – В голосе его прозвучало сожаление.

– Боишься?

– Опасаюсь. Соперника всегда надо опасаться. Самоуверенность до добра не доводит. Кабы на твоем месте был какой-нибудь контр-адмирал Самсонов, то и проблем бы не существовало.

– Знаешь контр-адмирала Самсонова?

– Знаю все, что знаешь ты. Хоть в этом у меня преимущество.

«Может, тебе известно и то, что я попытаюсь сделать? – подумал Кирилл. – Ну-ка, проверим… Вот я сейчас попытаюсь пройти тебе в ноги!»

Ангел и глазом не моргнул. Хотя, кабы ожидал, должна была сработать моторика, и нога бы его хоть чуть, но дернулась… Ладно, значит, схватка будет в равных условиях.

– Какой вид оружия предпочитаешь? На чем будем драться?

Ангел пожал плечами:

– Да на чем пожелаешь. Хочешь, на мечах. Хочешь, на мотыгах. Можем даже на этих штуках, которые вы называете колами…

– Серьезно? Не представляю, как на них можно драться.

Ангел расхохотался:

– Шучу! Так какой вид оружия выбираешь?

– Мне, пожалуй, ближе всего трибэшник.

Ангел мотнул головой:

– Этим обеспечить не могу. Не в моих силах.

– Технологии изготовления не знаешь?

– При чем тут технология? Просто не могу. Я не всесилен.

– Это меня радует.

– Раньше времени не радуйся! – Ангел перестал улыбаться. – На тебя моих сил хватит!

И Кирилл понял: шутки кончились.

– Тогда давай на рогатинах.

Он все-таки пошутил, но шутки действительно кончились: в руках у него оказалась палка с раздвоенным концом.

Ангел тоже уже был вооружен. И немедленно совершил выпад.

Руки Кирилла тут же сделали блокировочное движение, и конец рогатины пронесся мимо.

Ангел мгновенно отскочил назад, чтобы не нарваться на контрудар.

Новый выпад, блокировка, уход, контрвыпад…

Оказалось, на рогатинах драться не так уж и трудно, если у тебя мышцы и реакция галакта.

Или Кирилл тоже знает то, что известно ангелу?

– Похоже, твое знание передалось мне.

Ангел не ответил. Бой продолжался.

Два Кирилла – один бескрылый, другой крылатый – танцевали друг вокруг друга, пока им не стало ясно, что победителя не будет.

– Может, сменим оружие?

Рогатины исчезли. Вместо них появились топоры и круглые, довольно тяжелые щиты из неизвестного материала.

Бой продолжался.

Удар… Защитился, гад, кол ему в дюзу! Закрыться щитом… Отпрыгнуть в сторону, развернуться и ударить по сложенным крыльям… Ушел, сволочь!

Чужой удар… Защититься… Разорвать дистанцию…

Скоро Кириллу стало ясно, что и в таком бою никто не победит.

– Ничья, – сказал ангел.