Экспансия

— Генератор направленного пси — излучения ручной, мощность аккумулятора двести киловатт, эффективная дальность поражения — не более ста метров. Количество выстрелов при максимальной мощности — шестьдесят, при минимальной — семьсот двадцать. Оружие в первую очередь предназначено для уничтожения противника, способного аккумулировать в бою биоэфериную энергию…

— Ладно — ладно, убедила.

На усвоение необходимой информации мне потребовались секунды, всего то требовалось открыть загруженный в мозги файл и пролистать текст.

— Что ты опять делаешь? — покосилась на меня Гелла. — Не направляй на меня это.

— Угу. — Я сделал пробный выстрел по своей напарнице, которая вела машину. Вопреки ожиданиям никаких спецэффектов, ни вспышки выстрела, ни шума, ни отдачи, единственное у меня зазвенело в ушах.

— Странное ощущение… — отозвалась Гелла. — Как будто через меня прошло напряжение в десять тысяч вольт.

Согласен, то, что синтетик почувствовал информационно — энергетическое воздействие действительно странно.

— Как такое возможно? Ты ведь неживая.

— В нейрочипе присутствуют органические компоненты, думаю, в них дело. Если мой мозг реагирует на пси — излучение, значит мы только что получили косвенное подтверждение одной теории?

— Какой?

— Синтетическая жизнь также как органическая имеет связь с ноосферой.

— Человеку или животному импульс сжег бы нервную систему.

— Твои действия нарушили технику безопасности. А если б поблизости в момент выстрела оказались гражданские?

— Ну я же посмотрел по сторонам прежде, чем пальнуть.

— Кретин.

* * *

Планета Даран. Азра Кеш, Вечный Город.

— Cкоро… уже совсем скоро. Это будет нашим триумфом.

— Ты станешь новым Богом Хаоса, повелитель?

— Не знаю… вероятность есть, в любом случае ни ты, ни я не будем обделены наградой. Нас ждут бесконечные завоевания, власть, сила, новые знания. Вы не зря страдали в заточении под землей, каждое даже самое незначительное событие есть часть огромной цепи, призванной привести нас к заветной цели.

— А Азенет?

— Тебя волнует судьба этой девчонки, Гармерон? Она выполнит свое предназначение и будет устранена, такова воля Ткачихи Судеб. Азенет нет места в новом будущем.

— И после того, что она сделала…

— Сомневаешься в моих словах?

— Просто не понимаю, она ведь одна из лучших. Пусть не самая могущественная, зато прозорливая и превосходный лидер, без нее наши легионы так и оставались бы толпой неорганизованных оборванцев.

— В этом и вся проблема, Азенет чересчур коварна и не любит подчиняться. Она только и мечтает о том, как поместить меня, тебя, остальных демонопринцев в клетку и наблюдать, как мы умрем в агонии под воздействием подавляющего поля землян.

Словно по волшебству озвученные Гнурдом мечты непокорной демонической княгини стали реальностью. Окружающее пространство наполнили губительные для любого демона эманации, стоящих на страже у входа в зал душителей скрутило от невыносимой боли. Высшие демоны тоже ощутили это, но излучение не могло их убить сразу.

— Что… происходит? — демонопринц Гармерон Кровопийца, несмотря на недюжинную силу, упал на колени, не в силах сотворить и простейшую магию. Каждая частица эфира в радиусе километра распалась, неоткуда стало черпать энергию.

— Земляне включили генератор… — В посохе Гнурда еще оставалась Сила, с помощью которой он собирался сотворить путь для отступления. — Я не смог предвидеть это…

Герольд Аери сконцентрировал улетучивающиеся остатки магии, однако закончить задуманное не успел. Сперва его плащ, а затем и плоть начали истлевать, обращаясь в пыль. Жуткий вопль умирающего божественного посланника разнесся по темным коридорам главной цитадели Вечного Города. Через мгновение в зале объявилась вооруженная группа из людей и роботов.

* * *

Я думал, с главным злыднем Гнурдом будет разобраться намного труднее. Тварь попадает под категорию Архангел, если не Серафим, по идее такого ядерная боеголовка не сможет со стопроцентной вероятностью убить. Тем не менее ликвидация прошла без сучка и задоринки, и без того ослабленного подавляющим полем демона я упокоил единственным выстрелом из пси — пушки. Недавний союзник, издав оглушительный вопль буквально на глазах обратился кучкой тлеющего пепла. Его посох с глухим стуком упал и закатился под стеллаж с демоническими фолиантами. Другой демонопринц беспомощно развалился на полу и стонал от боли. Согласно описанию, это Гармерон Кровопийца, четвертый по влиянию после Азенет на Даране. Внешне он представлял из себя худосочного гуманоида ростом в три метра с покрытой слизью розовой плотью, одежды он не носил. На мерзкой роже вместо рта красовался набор щупалец. Ей богу, материализовавшийся Ктулху из творчества Лавкрафта.

— Пришла пора платить по счетам, господа.

Подойдя поближе к медленно издыхающему адскому отродью, я не смог сдержаться от злорадной ухмылки. Меня переполняло чувство превосходства и радость от осознания того, что хаоты ответят за содеянное.

— Почему?.. — выдавил из себя Гармерон.