Экспат

Бариста замялась, и в этот момент прозвенел звонок. Она отвлеклась на кофейный аппарат, а Эрнест, почувствовав взгляд в спину, покосился глазом. Какая–то часть посетителей спокойно занималась своими делами — болтала, обнималась, поглощала кофе. Однако другая явно следила за разговором. При виде скошенного взгляда (явление скорее забавное, чем грозное), люди поспешно отвели глаза. Слишком поспешно для детектива. Пусть даже настолько зелёного, как А. Н.

— Ваш раф–кофе!

Стук картонного стакана. Эрнест поднял глаза и увидел легко улыбающуюся баристу. Видимо, недовольно подумал сыщик, она всё–таки совладала с собой. Возможно, придётся немного сложнее.

— Итак, продолжим?

— Лучше в подсобке. А то вы распугаете всех наших посетителей.

А. Н. кивнул. Он последовал за вышедщей из–за прилавка девушкой, держа руки на кастетах. В крайнем случае, конечно, он мог пробить спину баристы раубтиром перед смертью. Но это — совсем крайний случай, при нём можно вообще ничего не успеть. А пока остается коситься по сторонам, иногда цепляя взглядом спину, и кое–что пониже, упакованное в форменную юбку.

Совсем неплохо, отметил себе в голове Эрнест. Не забывая в голове прокручивать варианты отступления. И просчитывая, где относительно переулка и одного из планов отступления расположена подсобка. Заваленная ящиками комната с небольшим, зарешеченным окном. Девушка села на ближайший контейнер. А. Н. без спроса сел рядом, стараясь держать в поле зрения дверь.

— Итак, мисс?.. — осведомился Эрнест, прихлебывая кофе.

— Идэа, — чуть успокоилась собеседница. Помолчала и, спустя пару секунд колебаний, решилась: — Последним её спутником был мужчина. Белый, белые волосы. Высокий. Квадратная челюсть, глаза глубоко посаженные. Лоб высокий, крутой.

— Вы очень точно описываете человека, — хмыкнул А. Н.

— Он приходил несколько раз. Ну и трудно девушке, да и некоторым мужчинам, не обратить внимания на такого… — бариста замялась.

— Посетителя, — пришёл на помощь Эрнест.

— Да. Да, посетителя, — неловко улыбнулась собеседница. — Но он был не один. У них был небольшой кружок, я уж не знаю, почему они тут были. Там были и молодые и старые.

— Вот прямо от семидесяти и старше?

— Нет, что вы. Старые для их круга. Они о чём–то шушукались, но умолкали в тот момент, когда я подходила.

— Скажите… был ли кто–то из этих людей в числе этой группы?

Эрнест выложил фотографии всех погибших. Разумеется, снятые ещё пока они были живы. И вперемешку с несколькими другими фотографиями случайных людей.

— Да. Эти, — бариста поочередно отодвинула несколько карточек. С чувством удовлетворения детектив отметил, что все жертвы (кроме бывшего, убитого несколько часов назад), были в числе отмеченных. Однако несколько человек были незнакомы Эрнесту. Кроме Агнетт. Как можно спокойнее сыщик потёр челюсть и отложил три фотографии. Вальдана Бекс, второе убийство, Анатолий Кривицкий, третье. Агнетт, просто Агнетт.

— Что вы можете сказать о ком–то из–них?

— Синий чулок, — ткнула Идэа пальцем в фото. — Типичная обитательница сабурбии, больше ничем не запомнилась. Какой–то отморозок, был в старой армейской кухне. Там такой был не один он, но почему–то именно на него вечно шипели остальные. А вот эта, — карточка с Агнетт двинулась вверх, — была только один раз и больше никогда не появлялась в заведении. Иначе бы я запомнила. Натуральные рыжие встречаются редко, — почему–то бледно улыбнулась девушка.

— А подруги? Кто–то из них был? — А. Н. поочередно, по мере работы инфопланшета, выкладывал перед Идэей фотокарточки девушек, учившихся на одной параллели с Лесли.

— Да. Они, — девушка показала последовательно на лиц, значащихся в профиле под графой «известные частые контакты». — Но возможно, это не все. Девушка была каждую неделю, и часто — с новыми людьми.

— Если вспомните что–то, звоните в любое время дня и ночи по этому, — Эрнест оторвал от блокнота листок (пора было заводить визитки). Написал номер коммуникатора, положил на ящик. Не дождавшись реакции, решительно положил бумажку в нагрудный карман блузки Идэи. — Идэа?

— Да, господин офицер?

— Что вы ещё скрываете?

— Ничего, что вы… просто место дурное. Я не привыкла к такому количеству нелюдей, и атмосфера в коллективе не самая лучшая.

— И в чём это проявляются?

— Сплетни, игнорирование, всё такое. Собираются выпить без меня, говорят, пока ещё не доросла. Уйду я. И плевать на то, что нужно будет быстро искать работу, — глаза девушки поблестели. — Достали. Не могу терпеть больше.

Эрнест достал чистейший носовой платок и протянул Идэе. Она кивнула, аккуратно смахнула влагу. Вернула платок и сообщила с тёплой улыбкой:

— Если кто вам и сможет сказать что–то ещё о той компании, то только старик с шахматами.

— Старик с шахматами?

— Да. Он никогда не говорит своего имени, мы его просто зовём за кофе «Шахматы!» Он и отзывается. Часто бывает, может что и запомнил.

А. Н. кивнул. Встал, положил руку на плечо.

— Идэа, не переживайте. И если вдруг решитесь уходить точно — напишите мне. Я поспрашиваю знакомых.