Экспедитор

   – Ты говорил, что он часто наведывался в наш лагерь?

   – Да, сеньор. Пока был жив Рыжий.

   – Рыжий? – изобразив безразличие, спросил я. – Кто это?

   – Помощник сеньора Линареса, который недавно умер. Говорят, что его хватил удар.

   – Он был здешним?

   – Нет, сеньор. В лагере поговаривали, что он прибыл из Англии.

   – Вот как… – протянул я и прищурился.

   Значит, насчет национальности этого дохляка я не ошибся. Англичанин… Правь, Британия, морями! Мать их так… И почему я не удивлен? Вот уж паскудная нация! Во всех мирах от них покоя нет!

   Про миры вслух говорить не стал и задал следующий вопрос:

   – Рыжий… Странное прозвище для кабальеро. Он приехал вместе с Федерико Линаресом?

   – Нет, сеньор. Мне приходилось видеть этого человека и раньше. Он появился в городе около пяти лет назад, но во время осады где-то скрывался. Поговаривали, что этот сеньор оказывал некие услуги маврам…

   – Если быть точным, то шпионил для них, – уточнил я.

   – Да, но так ли это на самом деле, – он пожал плечами, – не знаю.

   – Как его звали по имени?

   – Увы, сеньор. Все называли его Рыжим или Рыжим дьяволом. – Джил перекрестился.

   – Почему?

   – Он был жесток! Искалечил рабочего за то, что тот нечаянно обрызгал его грязью. В тот день шел дождь, и земля была очень липкой…

   – Почему же рабочие это терпели? Почему не уходили?

   – Эх, сеньор Серхио… – вздохнул Джил. – Куда нам идти? Эти бедные земли совершенно разорены последней войной. Работы мало, а желающих слишком много. Даже те, кто владеет собственной землей, едва сводят концы с концами. Многие… – парень воровато оглянулся и прошептал: – Многие говорят, что прежние хозяева относились к простым людям гораздо лучше! Можно было продать себя в неволю и тем самым облегчить долю своим близким.

   – В рабство? По своей воле? Джил, ты в своем уме?

   – Да, сеньор. Мавры позволяли это делать.

   – Я слышал, что невольники есть и сейчас.

   – Есть, но… – Он криво усмехнулся. – По законам Испанского королевства, невольниками можно торговать, но их нельзя использовать. Некоторые умудряются обходить этот закон, но для этого нужно быть очень богатым или иметь друзей…

   – И как же они обходят это правило?

   – Договариваются с торговцами живым товаром и заключают сделку, что предоставляют место для содержания рабов, а плату берут не деньгами, а трудом этих несчастных, что не противоречит королевским законам. Разумеется, если задобрить неких влиятельных господ.

   – Например, Альвареса Гарса.

   – Тише, сеньор Серхио!

   – Успокойся! Я не собираюсь орать об этом на каждом углу. Разумный выход. Они дают временное жилье для невольников, которых могут и не купить… – продолжил я.

   – Вы совершенно правы, сеньор Серхио! Некоторые рабы живут в Базалете по несколько лет, прежде чем их отправят к новым хозяевам.

   – Скажи, Джил, а куда продают рабов?

   – Их отправляют в Америку, где за них дают очень хорошую цену.

   – Понятно…

   Бродя по лагерю, мы оказались рядом с местом раскопок, где были найдены быки. Я сел на краю отвала, неторопливо закурил трубку и посмотрел на статуи. Рядом, в нескольких шагах, опустился на корточки Джил. Парень покосился на изваяния и тяжело вздохнул, представляя, как они будут надрываться, вытаскивая их наверх. То, что быков перевезут в Базалет-де-Энарьо, новостью не было. Линарес говорил, что одну из этих статуй водрузят на центральной площади, рядом с резиденцией старика-губернатора, а вторую со всеми предосторожностями переправят в столицу, где она «займет достойное место среди находок испанских антропологов».

   Признаться, слава здешних ученых занимала меня куда меньше самих находок. Надо было пользоваться моментом и присмотреться к быкам повнимательнее, пока их не вытащили из ямы. Линарес показывал план будущих раскопок. Судя по прежним находкам, а также шурфам – пробным раскопам, сделанным вокруг лагеря, – вслед за этими быками ожидались новые, не менее интересные открытия.

   – Послушай, Джил, а этот Рыжий общался только с коррехидором?

   – Пожалуй… – после небольших раздумий кивнул парень.

   – Старика среди его знакомых не было?

   – Старика? Вы, наверное, спрашиваете про Абуля Хасана Джаббара?

   – Кто это такой?

   – Он держит лавку древностей в старой части города. С ним знаются многие рабочие.

   – Это каким же образом? – покосился я.

   – Как вам сказать, сеньор… – замялся Лангар.

   – Как есть.

   – Вы ведь не скажете сеньору Линаресу?

   – Боже меня упаси.

   – Дело в том, что… – заговорил он и опять затих.

   – Не тяни!

   – Землекопы тоже люди, – развел руками Джил. – Иногда попадается мелочь, которую не показывают старшим рабочим и слугам Федерико Линареса. Это старинные монеты и разные безделушки из камня…

   – Которые продают старому Хасану? Не переживай, не собираюсь рассказывать сеньору Федерико.

   – Если он узнает, то…

   – Для начала всыплет плетей, а потом отправит в тюрьму. Если вам повезет. В худшем случае – пристрелит и свалит тела в расщелину, куда бросают мусор и нечистоты.

14