Экспедиция

— К сожалению тут ничем не могу помочь. Это личная инициатива отдельных сотрудников.

Не говоря больше ни слова, капитан покинул кабинет.

Доктор пробежавшись глазами по тексту на листе, сделал там какую-то запись и передал его Андрею.

— Вам туда, — он кивнул на смежную дверь.

Андрей прошёл в помещение отделанное голубым кафелем. Пухленькая медсестра усадила его на стул. Ярцев расстегнул пуговицу, закатал рукав и положил руку на специальную подушечку. Медсестра ловко перетянула жгутом его плечо.

— Работайте кулаком, — тоненьким голосом сказала она.

Андрей быстро начал сжимать и разжимать кулак.

— Зажмите, — медсестра воткнула в вену иголку со шприцем на пятьдесят миллилитров. — А теперь разожмите, — она медленно наполнила шприц кровью и положила на место укола вату пропитанную спиртом.

— Всё.

Андрей вышел из кабинета и медленно пошёл по коридору, вспоминая как пройти к выходу. На крыльце Ярцев посмотрел на часы. Стрелки показывали одиннадцать часов. Он освободился раньше чем рассчитывал. До встречи с Александром оставалось два с половиной часа, она должна была состояться в кафе «Гурман» около Федеральной лаборатории. В телефонном разговоре Александр подробно описал как ему туда добраться.

Поправив на плече пятидесяти литровый рюкзак песочного цвета в котором хранились все его личные вещи, он вышел с территории управления на оживлённую улицу и влился в поток разнообразно одетых прохожих среди которых были люди всех возрастов. По обеим сторонам находились в основном пятиэтажные жилые дома, выкрашенные в желто-белые цвета от чего улица казалась ещё более светлой. Андрей неторопливым шагом пошёл в сторону автобусной остановки. Он решил сразу ехать в кафе и дожидаться там брата, а заодно и как следует поесть, так как с утра в поезде ему удалось перехватить только стакан сладкого чая и желудок уже начал возмущаться подобным пренебрежением к себе недовольным урчанием.

С учётом ожидания автобуса Андрей потратил на дорогу сорок минут. Времени оставалось ещё предостаточно. Он с интересом осмотрел здание лаборатории, которое было построено в готическом стиле. Высокие башни были украшены каменными резьбами. Фасад здания выполнен в основном из полированного камня, а витражные окна из многогранных стекол добавляли игры света и тени, создавая ощущение волшебства и загадочности. Рядом с воротами на постаменте стояла искусно выполненная серая статуя мудрого старца смотрящего в раскрытую книгу, которая очевидно должна была символизировать поиск знаний и мудрость.

В стоящем неподалёку киоске Андрей купил свежий выпуск газеты «Герольд Федерации» и карту города. Зажав их подмышкой, он пересёк улицу оказавшись возле одноэтажного здания. На слегка выцветшей зеленой вывеске кафе красовалась тарелка с вилкой и ложкой по бокам, а надпись гласила: «Кафе Гурман — вкусно и недорого». Он открыл дверь и вошел внутрь.

Внутри царила атмосфера уюта и гостеприимства. Светлые стены, деревянная мебель и приглушенное освещение создавали приятную обстановку. В кафе почти не было посетителей, лишь за одним столиком сидели и негромко беседовали за чашкой кофе приличного вида мужчина и женщина. Андрей выбрал себе столик у окна, откуда был отличный вид на улицу. Молодая официантка с улыбкой принесла меню и застыла с блокнотом и карандашом ожидая заказа. Андрей пролистал меню, которое предлагало разнообразные блюда: от классических завтраков до разнообразных закусок и горячих обедов, а также десерты и различные напитки.

— Яичницу с беконом, грибной суп, чай и шоколадный пончик.

Официантка приняла заказ и удалилась.

Андрей убрал карту в рюкзак, развернул газету и углубился в чтение. Он немного разбирался в экономике, поэтому не без любопытства прочитал статью о товарообороте между западными регионами. Внимательно прочитал вырезку из дебатов кандидатов на должность мэра Алипии. Некий Бен Даттон обещал добиться увеличения средней зарплаты в городе до трёх с половиной тысяч ассигнатов. Андрей лишь закатил глаза от подобного заявления. Алипия был бедным городом, где две тысячи ассигнатов считалось очень хорошей зарплатой, ради которой люди готовы были мириться с закидонами начальства. Экономика города держалась в основном за счёт военных, которые тратили там своё денежное довольствие. Откуда вдруг возьмутся средства для увеличения роста зарплат, Андрей совершенно не представлял. На это как раз и указывал оппонент Даттона, Стивен Рид, единоличный владелец крупной компании по перевозке грузов.

В этот момент ему подали яичницу с беконом и Андрей прервав чтение, принялся за еду. Ловко орудуя ножом и вилкой он отправлял в рот один кусок за другим. «Стивен Рид», — тщательно прожёвывая пищу думал Ярцев. — «Уж не отец ли это Томаса Рида? По крайней мере это бы объясняло наличие у него дорогих артефактов». В тот момент, когда он закончил с первым блюдом, официантка принесла суп. Съев его с большим аппетитом, Андрей вновь взял в руки газету.