Экспедиция

— Я очень рад, что Айзек послал именно тебя. Ты — лучшая и самая привлекательная из всех хронографов ГЛТК, что я знаю!

«Ой. Как же приятно ты стелешь, Романо… И зачем ты меня бросал тогда? И этот глупый предлог «хочу на настоящую службу Патруля, а не просиживать комбез». Как ребенок!». Бокал повис у нее в руке совсем близко от рта, но прежде, чем выпить ей надо было убрать все недомолвки.

— Почему же ты не улетел на один из Орионов, как хотел, а? — спросила она, сидя напротив с поднятым бокалом.

— И не спрашивай… Глупый был… Нечего мне там делать. Аламах — моя Родина. И тут нам работы хватит!

На последней фразе он покрутил головой и демонстративно обозрел каюту и как бы то, куда они летели. «Ну, да. Узнаешь после завтра, что нас там ждет, сразу обратно домой заторопишься». Шейна выпила бокал меты до дна и принялась за еду. Голова ее потяжелела уже после первой вилки деликатеса. В глазах всё потемнело, и она неспешно съехала под стол, окончательно отключившись.

В кают-компании царило всеобщее воодушевление и веселие. Вся команда «Откровения» находилась тут. В центре внимания был Романо. Его неожиданное и такое удачно решение проблемы с хронографом стало приятным сюрпризом почти для всего экипажа. Некоторые, как капитан Льюис и Эреми не испытывали столь явного восторга, но в общем были в числе тех, кому отсутствие «чужеродного» представителя ГЛТК виделось гораздо более комфортным, чем его присутствие. Мета лилась рекой. Атмосфера располагала к более близкому знакомству. Первым сказал тост капитан:

— Что ж… Я рад всех вас наконец увидеть и познакомиться поближе. Не скажу, что я восторге от того, что сделал Романо, но я закрою на это глаза. Гораздо проще нашему коллективу будет взаимодействовать без помех со стороны надзора ГЛТК… Конвенция, это, конечно, хорошо и правильно, однако я считаю, что приходить без приглашения, это дурной тон… А для Конвенции у нас свой хроно-дрон имеется, если что!

По каюте прокатился всеобщий смех одобрения.

— Ура капитану!

Крикнул Романо, встал и окинув всех взглядом выпил до дна. Его поддержали все присутствующие.

— На сем позвольте мне откланяться. Есть дела, которые я хочу закончить до нашего прибытия в систему «Стелла-нера» — произнес Льюис.

Он посмотрел в сторону командира охраны и кивком попросил его выйти с ним. Романо встал и последовал за капитаном. Через несколько минут он вернулся, но уже без капитана.

— Стоп-стоп — внезапно прервала Дэмия откупорку очередной бутылки меты.

Дерек так и замер с бутылкой в руке, косясь то на Фрайдиза, то на командира, то на спецуру.

— Есть у меня кое-что пожестче — улыбнулась Дэмия.

Она покинула каюту и вернулась спустя 5 минут. В руках у нее были 2 достаточно крупные бутылки из прозрачного плотного полимера необычной формы.

— Ого! Что за контрабанда на борту? — шутя спросил Романо.

Она глянула на его искоса и подмигнула.

— Молодец! Смекаешь быстро, красавчик! … Это трофей с нашей последней вылазки, если хотите… Подробностей, понятное дело, не будет… А вот напиточек заряжает, что надо!

Из ее рук бутылки принял Дерек. Одну поставил в сторону, вторую открыл сразу и понюхал.

— Что за он? — спросил он, не глядя на Дэмию, а продолжая принюхиваться.

— Это «парпурка». Ядрёная мета, хочу вам сказать. Офицер из нашего отряда подогнал, пока я была в отключке после ранения… Не спрашивайте откуда, я не запомнила… Скажу, что там в малой концентрации парпурит, поэтому и название такое.

— Парпурит? Он же ядовитый! — тут же вмешался Эреми, принявший бутылку у Дерека и начавший тоже принюхиваться.

Дэмия отняла у него емкость и вернула тому обратно.

— Не слушай дока. Мал он еще… Наливай… Кто не хочет, заставлять не будем!

После недолгого возлияния, разговоры пошли гораздо веселее. В какой-то момент Романо обратился к Шенону, который так же выпил «парпурки» и заметно повеселел.

— Скажи, Шен, как тебя угораздило попасть на эту экспедицию? Ты ж совсем еще зеленый? — весело спросил Романо, наполняя очередной стакан меты инженеру-технику.

Тот слегка замялся. Его глаза заблестели, а щеки покрыл румянец. По всему было видно, что ему было чем хвастануть, но он стеснялся это делать.

— Сэр, я с Алдабры… — начал было он.

Тотчас по каюте прокатился удивленный возглас.

— Ого! С такой дыры и к нам в команду. Чем же ты так отличился, Шен?

— Я прошел отбор на Аламах. У себя в технической школе я получил проходной бал и по специальной программе угодил в высшую инженерно-техническую академию Патруля — продолжил тот.

— Стоп-стоп. Так ты не симбионт? — еще больше удивился Романо.

— Что тут удивительного мы с Эреми тоже не симбионты — вмешался Натан.

Его лицо выражало искреннее непонимание удивлением командира. Романо глянул на них с намеком, чтоб те помолчали.

— Вы-то понятно… Я — тоже… А вот Шенон с Алдабры. Это ж дыра дырой… Самая нищая планета Сектора.

— Ага, и при этом самая вовлеченная в Патруль — добавила Дэмия. — Оттуда больше всего желающих пополнить ряды. Там даже по программе для симбионтов конкурс 10 к 1, вроде.