Экспедиция

Однако ответа не последовало. Дерек не придал этому значения, двигаясь далее в сторону проходной комнаты с разбитой панелью. «Головастик», тем временем, продолжал снабжать его любопытными подробностями оттуда. Засохшие фрагменты, валявшиеся кругом на полу, принадлежали тем самым шипастым панцирным тварям. Некоторые щупальцы были грубо разорваны, словно там была драка. Сейчас же помещение выглядело совершенно мертвым и тихим. Дерек не торопился. «Болваны» были на полпути, когда развед-дрон внезапно передал картинку появившегося откуда-то сверху небольшого словно надутый утыканный трубками шарик с небольшими перепончатыми крылышками и шейкой увенчанной странным меняющий свой цвет и оттенки камнем, как бы вместо головы. Трубочки и поры на теле вздувались и выстреливали прозрачные чуть зеленоватые струйки газа, которые помогали существу ускоряться в полете либо замедлять его.

— «Шрам», переключись на моего «Головастика»! … Видишь это!? Походу у меня джек-пот! Это главная тварь или одна из! … Пожелай мне удачи! Буду брать живьем! — радостно выдал в нейро-эфир Дерек.

Однако ответа не последовало, чему тот не придал значения, а продолжил путь, но при этом заметно ускорился. Ступать по металлическому полу длинного коридора было намного приятнее. Но вскоре начался уклон, и впереди стали появляться грязные лужи с человеческими останками. Болваны Дерека, зайдя сильно вперед, попали в большую галерею. Только теперь он понял, что те свернули не туда, где вел свою слежку «Головастик». Этого зала не было у него на схеме. «Ой-ей! Срочно всем назад!». Он уже собирался отдать им приказ, как внезапно их сенсоры выхватили множества людских тел больших и маленьких, торчащих из бугристых стен. В галерее было очень влажно. Над жидкостью, закрывшей собой весь пол, клубился плотным облаком пар, который сильно ограничивал работу сенсоров. Двигаясь на внезапно появившиеся в нейро-эфире звуки те почти носом наткнулись на бугристую шевелящуюся стену с множеством людей наполовину торчащих из нее. «Едрить! Сколько их там!»

— «Фраг» на линии! Все, кто меня слышит! … Передаю данные сенсоров моих болванов! … На вскидку около 20–25 мирных! Есть дети! … Как меня слышно!? — выдал Дерек взволнованно.

Однако в ответ была жуткая звенящая тишина в нейро-эфире, нарушаемая лишь совсем негромкими почти предсмертными всхлипываниями несчастных в стене. «Вот, когда мне реально нужна помощь, никого не дозваться!».

— «Центр», слышите меня!? Есть кто!?

«Ладно, Дек, без паники… Чувствую будет жарко!». Дерек, дождавшись боевых дронов, двинулся к 3-м своим «болванам», которые уже успели немного изучить галерею. Там не было ни сантиметра свободной стены, потолка или пола. Всё покрывала либо жижа, либо дышащая бугристая масса с телами. «Что ж. Ладно. Раз я тут. Буду потихоньку их извлекать и транспортировать в мед-капсулах наверх». Он, неспешно осматриваясь, и под прикрытием пары своих «Сталкеров» шагнул в жижу зала. Первый кусок человека, торчащий из стены, обратил на него внимание и завыл. Дерек не мало удивился этому. «А то, что мой скалтон-дрон подходил, такой бурной реакции не вызвало? Не, уж-то у меня на лбу написано, что я не дрон?».

— Спокойно. Сейчас буду извлекать. Не дергайся — попытался он утихомирить беднягу.

Торчащим в стене был мужчина на вид среднего возраста с такой же серой пластилиновой на ощупь кожей, как и у недавно вытащенной Бьон группой Романо. «У тебя, командир, один выживший, а у меня тут целая община!». Дерек принялся работать фонарем, освобождая участок стены от нароста, и неспешно извлек тело из твердеющего и крошащегося на кусочки вещества. Видимость совсем ухудшилась из-за облака пыли от разрушения слизи, которая удерживала тело несчастного. Освободившийся словно мешок повис у него на плече, сцепившись руками вокруг шеи, не желая слазить.

— Так. Отпускай меня медленно. Ничего не бойся… Вот сюда.