Экспедиция "Апоп"

Фридрих достал из кармана небольшой чёрный брелок и протянул мне. Краем глаза я заметил, как Элиз прислонила свои ладони к губам.

– Один детонатор я оставлю себе, а второй доверяю вам двоим.

Я взял из его немного дрожащей руки брелок и внимательно его изучил. Обычный чёрный брелок с световым индикатором и двумя кнопками: одна поменьше, другая побольше.

– Запоминайте. Сначала зажимаете маленькую кнопку до тех пор, пока индикатор не станет красным. Это приведёт детонатор в боевую готовность. Затем один раз нажимаете большую кнопку. Сразу после этого произойдёт взрыв.

– Но зачем это, месье Шнайде́р? – снова Элиз сделала ударение на последний слог фамилии немца и произнесла букву “р” на французский манер.

У неё всегда проявлялся этот милый французский акцент, когда она волновалась. А сейчас действительно был повод для волнения. Шнайдер очень глубоко вздохнул и ответил:

– Я прямо сейчас пойду и установлю сделанное взрывное устройство на двигатель нашего корабля. Думаю, получится усилить взрыв тем баллоном, что ты прихватил с собой. Если наш план провалится, то должен быть запасной! – последнее предложение он почти выкрикнул.

– Вы собираетесь взорвать нас? – сказать, что я очень удивился – это значит ничего не сказать. У меня перехватило дыхание от такой новости.

– Я бы хотел этого избежать. Но я чувствую… Нет, я уверен, что Новак ни в коем случае не должен добраться до Земли. Не спрашивайте, откуда у меня такая уверенность. Я просто знаю.

Я хотел было переубедить его этого не делать, но в глубине души я понимал его. Взгляд и выражение лица Новака, смотрящего на меня через иллюминатор гермодвери, никуда не исчез из моей памяти. Мне тоже очень не хотелось, чтобы он добрался до моей родной планеты.

– Я ведь соврал Вам, Василий. Когда мы пришли за Вами в шлюз, я сразу же заглянул в иллюминатор закрытой двери. Я видел его. Видел Новака! – опять Фридрих сорвался на крик, но постарался взять себя в руки и продолжил уже обычным голосом. – Это не человек, и даже не зверь. Это зло в чистом виде. И не то абстрактное зло, о котором постоянно рассказывают нам писатели. Это Абсолютное зло, я уверен.

Я сглотнул застрявший в горле ком. Я ведь прекрасно понимал, о чём говорил Шнайдер. Видел по глазам, что он боится Новака не меньше моего.

– Хорошо. Клянусь Вам, что я сделаю это, если того потребует ситуация.

– Удачи вам! – сказал Шнайдер и нажал на панели переключатель гермодвери. – Она действительно вам понадобится. По возвращении, наберите код на панели – 1-16-5-16.

Быстро проанализировав эти числа и сопоставив с английским алфавитом, я понял, что код обозначает “APEP”. В переводе на русский язык, Апоп – древнеегипетский мифологический змей, который олицетворял тьму и был врагом бога солнца Ра. Согласно древнеегипетским верованиям, ежедневная борьба между ними приводила к смене дня и ночи.

– Почему Апоп? – спросил напоследок я.

– Потому что так называется наш корабль, – просто ответил мне Шнайдер, очевидно, помня о моей потере памяти.

Дверь как раз закрылась. Я не стал дожидаться, пока из шлюза будет откачан кислород, надел маску и открыл вентиль для подачи кислорода на баллоне. Элиз повторила за мной и внимательно посмотрела мне в глаза.

Элиз что-то говорила, но из-за шипения откачиваемого кислорода из шлюза, я ничего не смог расслышать.

Я показал жестом руки себе на ухо и покачал головой. Она всё поняла и больше ничего не говорила. А когда шипение закончилось, и я снова мог слышать, она тихо произнесла:

– Мне страшно, Васили́.

– Мне тоже, – я не стал успокаивать её привычными методами. В экстренных ситуациях обычные слова могут сыграть прямо противоположный эффект. – Мы ведь люди, всего лишь обычные люди. Но люди имеют привычку бороться до последнего. И именно поэтому мы справимся.

Коридор

Нательные фонари, висевшие спереди у каждого из нас, практически не разгоняли ту темноту, которая предстала перед нами, когда дверь шлюза окончательно открылась.

Я посмотрел на Элиз. Чёрт! Какой же я дурак! Её красивое лицо исказилось под нахлынувшей на неё паникой. У неё же никтофобия – боязнь темноты, а я повёл её в самое тёмное место на корабле. Надо было настоять на том, чтобы идти одному.

– Элиз? Вы как?

– Возьмите меня за руку, Васили́, очень Вас прошу!

Я немедленно подошёл к ней и взял за руку. Её глаза блуждали во тьме за границей света фонарей, что-то там высматривая. Пытаясь поймать её взгляд, я сказал:

– Элиз, примите капсулу седативного. Это должно помочь.

После моих слов, она будто взяла себя в руки, проявила небывалую смелость и достала одну капсулу седативного вещества. Дрожащей рукой Элиз поднесла её ко рту, но остановилась, только сильнее прижимая кислородную маску к лицу.

Тогда я медленно и аккуратно протянул свою руку к её лицу и, сказав ей “Вдохните поглубже”, отодвинул маску. Элиз ещё раз поднесла руку ко рту и положила капсулу под язык. А я сразу же вернул кислородную маску обратно.

Где-то через минуту она сказала:

– Простите меня, Васили́.