Экспедиция к Южному полюсу. 1910–1912 гг. Прощальные письма.

Оставил записку, извещающую, что я с товарищами посетил палатку. Боуэрс сфотографировал, а Уилсон зарисовал ее. После завтрака мы прошли 6,2 мили на SSE по компасу (т. е. в северном направлении). Сделанные за завтраком наблюдения показали наше местонахождение — в — 3/5 мили от полюса. Температура за завтраком -21° [-30 °C]. Мы воздвигли гурий, водрузили наш бедный обиженный английский флаг и сфотографировали себя. На таком морозе сделать все это было нелегко. Меньше чем в полмиле на юг от нас мы увидели воткнутый в снег старый полоз от саней и завладели им, чтобы употребить его в качестве мачты. К полозу прикрепили парус, сделанный из холста, служившего нам подстилкой. Этот полоз был поставлен норвежцами, я полагаю, для обозначения в точности положения полюса, насколько они могли по своим расчетам определить его. (Высота 9500 футов.) К полозу была прикреплена записка о том, что палатка находится в 2 милях от полюса. Уилсон хранит эту записку. Нет никакого сомнения, что наши предшественники основательно удостоверились в том, что цель действительно ими достигнута и что программа их вся выполнена. Я думаю, что полюс находится на высоте 9500 футов. Это замечательно! Ведь на 88-й параллели мы были на высоте около 10 500 футов.

Гурий, поставленный норвежцами, и путевой знак Амундсена на Южном полюсе

Рисунок Эд. Уилсона

На Южном полюсе

Слева направо: Отс, Бауэрс, Скотт, Уилсон, Эванс

Наш флаг мы отнесли на 3/4 мили к северу и оставили его прикрепленным к шесту, как можно ближе к намеченному нами месту. Мне представляется, что норвежцы прибыли сюда 15 декабря и ушли 17-го, несколько ранее той даты, которую я в Лондоне назвал «идеальной», а именно — 22 декабря. Мне сдается, что они ожидали встретить на вершинах более суровый мороз. По свидетельству Шеклтона, иначе не могло быть.

Итак, мы повернулись спиной к цели своих честолюбивых вожделений. Перед нами 800 миль неустанного пешего хождения с грузом. Прощайте, золотые грезы!

Глава XIX. Возвращение с полюса

Пятница, 19 января.До завтрака пройдено 8,5 мили. Температура воздуха -20,6° [-29 °C]. Вскоре после ухода с полюса мы напали на норвежский гурий и на свои собственные следы. Прошли по ним до зловещего черного флага, впервые возвестившего об успехе наших предшественников, забрали флаг, а к флагштоку прикрепили свой парус. Сейчас расположились на 1,5 мили дальше по нашим следам. Вот и все пока о норвежцах. Рельеф на этой широте отличается значительной волнистостью; сегодня это было заметнее, нежели когда мы шли в южном направлении.

Ночной лагерь 2 (считая с юга). Высота 9700 футов. Температура -18,5° [-28 °C], минимальная -25,6° [-32 °C]. Днем в течение трех часов шли благополучно, в последние же полтора часа стало опять намного хуже. Странная погода: снеговые тучи, очень мрачные и застилающие свет, несутся с юга, засыпая нас крошечными ледяными кристаллами. Временами выглядывает солнце и ветер поворачивает к SW. Ледяные кристаллы совершенно портят дорогу. Весь последний час было очень тяжело тащить сани, несмотря на легкий груз и на наполненный ветром парус. Наши старые следы местами занесены глубоким снегом, и над ними образовались острые заструги. Видно, этот сыпучий снег носит с места на место, как песок. Чем объяснить, что наши следы занесло через три дня, тогда как следы норвежцев сохранились целый месяц?

С попутным ветром идти теплее и приятнее, хотя на стоянках чуть ли не больше ощущаем холод. Мы легко находим поставленные нами гурии. Я надеюсь, что так будет всю дорогу, но пока не достигнем склада Третьего градуса (в 150 милях отсюда), будет немного страшно. Боюсь, что обратный путь окажется ужасно утомительным и монотонным.

Суббота, 20 января.За завтраком высота 9810 футов. Сегодня утро прошло вполне благополучно, хотя дорога была отчаянная. За 5 ч 20 м сделали 9,3 мили. Пришли к своему последнему южному складу, где возьмем провизии на 4 дня. Отсюда до склада, устроенного нами 10 января, — 55 миль. Мы должны пройти это расстояние за 7 дней с сегодняшнего вечера. Погода все та же, только ветра побольше. Парус хорошо помогает продвижению.

Ночной лагерь 3. Высота 9860 футов. Температура -18° [-28 °C]. Когда мы отправились после завтрака, дул сильный ветер и разносил снег. Сначала с помощью паруса мы пошли быстро, но скоро попали на дорогу совсем особого рода. Снег нанесло сугробами, он прилипал к лыжам, и лыжи приходилось передвигать с большими усилиями. Работа была ужасная, но мы неустанно шли. Лагерь разбили немного дальше гурия, поставленного нами 14-го числа.