Экспедиция на Эрхол

Понимаю, что он не обязан отвечать. Но Асней быстро отвечает:

— Да. Я родился рабом.

Молчу. Не знаю, как реагировать на его слова. Мне он все еще не кажется похожим на раба. Слишком… Дорогой. Воспитанный, аккуратный… Не знаю, как сказать.

— Хорошо, — отвечаю я, — буду иметь в виду.

В дверях показывается Ревал. Мрачно смотрит на Аснея. Потом на меня.

— Смотрю, тебя действительно сильно заинтересовал мой раб. Еще немного и я начну ревновать.

Закатываю глаза.

— Ревал, тебе не светит даже без раба. Я сюда работать прилетела, а не…

— Ты прилетела изучать праздничные обряды, так?

Одним быстрым и плавным движением Ревал оказывается возле меня. Гибкий — как змея. С таким же хищным взглядом желтовато-карих глаз. Как янтарь. Все-таки эрхи немного отличаются от нас.

Почти физически ощущаю напряженную ауру, которой дышит его тело. Да… нет сомнений в том, что он привлекает многих эрханок.

А я не люблю легких путей. И парней, которыми пользуются все.

Фыркнув отворачиваюсь от него и делаю вид что внимательно разглядываю интерьер.

— Кажется, со мной хотела поздороваться твоя мать.

— Да…

Кожей ощущаю его пристальный взгляд.

— Пошли, — после долгой паузы говорит Ревал и кивком указывает мне на дверь. Что ж, так и не получилось отдохнуть…

Спускаемся на первый этаж. Леди Аэста ждет нас в гостиной. Здороваемся, обмениваемся вежливыми комплиментами.

Это худощавая женщина лет сорока на вид. На деле — наверное старше, но следит за собой. С каштановыми волосами, собранными в свободный пучок, длинными серьгами и стройной молодой шеей. Макияж, поза, манера речи — все говорит о том, что она привыкла управлять. Скорее всего и подчиненными, и семьей.

«Что ж за сыночком-то уследить не смогла?» — невольно думаю я.

Пока мы общаемся Ревал стоит в сторонке, привалившись боком к дорогущему комоду, и я невольно нет-нет да скольжу взглядом в его сторону. Не знаю, с каких пор меня стала привлекать расхлястанность.

Асней — на коленях у его ног. Спокойный и отстраненный, с безупречно прямой спиной. Равнодушно смотрит перед собой.

Ревал снова покручивает в руках какой-то пультик. Ключи от аэромобиля, что ли, с собой таскает? С него бы сталось, мажор…

— Вам обязательно понравится наша планета, — пробивается сквозь пелену моих мыслей голос Аэсты. — Зимой здесь очень красиво. А мой сын знает, как хорошо отдохнуть.

Аэста подозрительно подмигивает. Хм…

— Не боитесь, что он покажем мне лишнего? — невольно спрашиваю я.

Улыбка Аэсты становится мягкой и заботливой, как будто она разговаривает с ребенком.

— А нам нечего скрывать.

Два раза «хм»…

В какой-то момент Аэста замечает мой любопытный взгляд, который то и дело скользит в направлении Аснея.

— Вижу, лерон вас заинтересовал.

— Заинтересовал, — признаюсь я. Что уж тут, бестолку скрывать… — Наверняка, у них свои праздничные обряды. О них мне тоже хотелось бы узнать больше. Но вы, полагаю, будете против…

Аэста едва заметно фыркает.

— Я не против. Только Асней вам в этом не поможет. Он с младенчества рос при Ревале. А Ревал знаете ли… Не большой ценитель истории мертвых народов. Могу сказать секретарю, чтобы составил для вас небольшую информационную подборку…

— Если будет нетрудно, — улыбаюсь я в ответ, хотя крайне сомневаюсь, что в этой подборке будет что-то кроме того, что и так знают на Земле.

— Мам… — окликает ее Ревал, которому явно надоело стоять столбом и слушать женскую болтовню.

— Не буду отнимать у вас время, — поспешно произносит Аэста. — Наверняка вы еще собираетесь переодеться…

Да что ж им так не нравится мой наряд…

— Собирается, — отвечает мажорчик за меня.

Подплывает ко мне сбоку и подцепив за локоть тянет к выходу из гостиной.

— Куда? — едва успеваю спросить я.

Ревал бросает на меня быстрый взгляд и продолжает идти вперед.

— В город, куда еще? До начала семейного ужина еще три часа.

В город… В город это хорошо. У меня даже улыбка появляется на губах. По мере того как мы идем по дому наблюдая за праздничными приготовлениями. В одном из залов двое слуг наряжают праздничное дево. В другой развешивают гирлянды. А за окнами сыплет снег. Настоящий пушистый снег… Может, и хорошо, что на новый год я оказалась здесь.

Только вот все время тянет обернуться через плечо и посмотреть, как там Асней — идет за нами или нет?

Мои взгляды не укрываются и от Ревала. Каждый раз, замечая их, он становится мрачней.

А когда мы возвращаемся до посадочного поля и забираемся в аэрокар, внезапно говорит.

— Все-таки тебе не дает покоя мой раб.

Мысленно готовлю колкий ответ, но он внезапно продолжает:

— А хочешь пари?

— Ка… кое еще пари? — с подозрением спрашиваю я.

— Ну… Что я тебе понравлюсь больше него.

Моргаю.

— В постели, — уточняет он.

Вот теперь уже у меня совсем глаза лезут на лоб.

— Ты сдурел? — переспрашиваю я. — Мне как сравнивать? Сантиметром или цли транспортиром.

Вместо того чтобы обидиться Ревал самодовольно хмыкает.

— Комплексно, — отвечает он. — можешь и весы прихватить.

Продолжая поражаться его наглости, я качаю головой.

— Я серьезно, — продолжает Ревал. — Ты же здесь на несколько дней. Успеешь оценить все и со всех сторон, — подмигивает он.