Экспедиция Оюнсу

Через десять минут человеческая вереница потянулась обратно к центру долины. Вскоре идти стало легче. Мелкий, словно пыль, снегопад сыпал, не переставая, но в остальном вокруг стоял полный штиль. Марина ощущала, что с каждой пройденной сотней метров двигаться становилось все комфортнее, снежный покров мельчал, ближе к сопке снег оказался совсем не таким густым, и переставлять ноги стало значительно проще. К подножию мраморной горы удалось выйти довольно быстро, и Марина даже не успела устать. Ее опасения, что подъем в гору окажется настоящим мучением, тоже не оправдались. Несмотря на густой снегопад, тропа, ведущая к вершине, была хорошо заметна, потерять направление и сорваться в пропасть опасности не было. Тропу засыпало снегом всего лишь по колено, и идущие впереди наемники протаптывали в нем достаточно сносную колею. Передвигаться по ней было гораздо проще, чем продираться через густое и глубокое снежное месиво там, у кромки тайги. И самое главное: до сих пор Марина не видела ни одной тени среди деревьев или сгущающегося мрака в кустах. Это хороший знак. Шесть лет назад, когда она поднималась на эту сопку, волоча за собой сноуборд, монстр следил за ней, и зловещий мрак сгущался каждую минуту внутри каждой тени.

– Движение! – Идущий впереди всех охранник резко вскинул согнутую в кулаке руку.

– Ложись! – гаркнул Сармат, и наемники попадали в снег, ощетиниваясь автоматными стволами.

Злата бросилась к Марине, но еще раньше рядом с девушкой оказался Ворон. Он чуть ли не воткнул Марину в снег плашмя и залег впереди, закрывая собой от атаки спереди. Отцовская помощница добежала до них и упала в снег по другую сторону. Марина поняла, что находится в относительной безопасности, и осторожно подняла голову, вглядываясь в утопающую в снегопаде лесную растительность. Она со страхом ожидала увидеть там распятого мертвеца, но ничего не смогла заметить. Кто-то из наемников приник к тепловизору и спустя несколько секунд доложил:

– Человек на одиннадцать часов! Дистанция тридцать метров! Быстро приближается!

Из-за заснеженных кустов выскочила Аннета и безумно захохотала, сверкая белками закатившихся глаз. В густом снегопаде ее зрачков не было видно, всклокоченная рыжая шевелюра торчала во все стороны, вымазанные в засохшей крови пальцы с обломанными ногтями казались гротескно короткими по сравнению с пальцами, длинным ногтям которых удалось уцелеть. Модный черный лак в сочетании с любимой черной помадой медиума делали Аннету еще более безумной. Женщина, не останавливаясь, бросилась обратно в лес, и истеричный хохот эхом заметался среди деревьев.

– Ловить? – Марина услышала шипение гарнитуры в ухе лежащего рядом Ворона. – Она вверх по тропе бежит!

– Пусть бежит, – ответил Сармат. – Если она двигается к вершине, то чем дальше убежит, тем меньше места у нее будет, чтобы спрятаться. Наверху поймаем. На нож не лезть! Достанет оружие – стрелять по конечностям! Продолжаем движение!

Все поднялись на ноги и направились дальше. Где-то на половине пути профессор Гольдберг сообщила, что выбилась из сил, и попросила передышку. Марина с трудом подавила охватившее ее раздражение. Она теряет время, на счету каждый час светового дня! Чем быстрее будет установлена связь, тем быстрее здесь появятся военные с лопатами, и поиски заколки продолжатся!

– Профессор, может, вам с Ибрагимом стоит остаться здесь? – предложила она сидящей на снегу тяжело дышащей Гольдберг. – Я дам вам пару охранников и Саиду, они разведут костер, и вы сможете спокойно дождаться нашего возвращения.

– Я не останусь здесь, когда где-то бродит банда маньяков-убийц! – Гольдберг пришла в ужас. – Дайте мне пять минут! Всего лишь пять минут, и я буду готова идти дальше! Мне нужно лишь немного отдохнуть! Мне сорок пять, этот подъем дается мне тяжело!

– О'кей, профессор, пять минут! – Марина отвернулась, чтобы не прятать недовольную гримасу.

Если тебе тяжело, тогда сиди здесь! Твои сорок пять – твои проблемы! Ты и так оказалась бесполезной! Стоило бы бросить весь этот балласт у подножия сопки, но нельзя. Чтобы выжить, людей вокруг нее должно быть как можно больше. Иначе будет, как с Якутом. Монстр добрался до него первым потому, что тот был один и далеко. Впрочем, не исключено, что Якут был не один, а действительно развлекался с этой похотливой шарлатанкой Аннетой, и монстр попросту повторил сценарий Гайшалова – Агаев, но это ничего не меняет. Смысл тот же: в первую очередь он убивает тех, кто отделился от общей массы. Но объяснять все это людям Марина точно не собирается. Если наемники решат, что она сумасшедшая, то перестанут подчиняться. А если поверят – то захотят заполучить заколку себе, как Макс! Ну уж нет! Она не для того сходила с ума эти шесть лет!