Экспедиция (СИ)

Майор извернулся и достал–таки снаряд! Но вставить его в патронник орудия удалось лишь с третьего раза, первые два снаряда падали со звоном на пол.

— Да не боись, муляжи это! — Воскликнул один из безумцев тульских, заметив, что я вздрагиваю.

— Нужно приноровиться. Клинки, чёрт побери, мешают, — признался всё же Зотов.

— А я говорил! — Воскликнул туляк.

Ещё двадцать минут возни и на меня все посмотрели вдруг.

— Андрей, что думаешь? — Спросил из кабины Зотов. И эти сверлят глазами, я им что специалист?!

К этому времени первое впечатление у меня прошло, поэтому выдал, как на духу:

— Мехар в динамике страшен. А с таким довеском только с места стрелять, оборону держать с пехотой, да и только.

— То есть вы не впечатлены, молодой человек? — Возмутился сразу Виктор Павлович, включив преподавателя.

— Ещё как впечатлён, товарищи, — признался. — Но с динамичным противником из всего только пулемёты сработают. А пушками можно лишь издали по спящим оргалидам. Но вы ведь сняли артиллерийские приспособления, как целиться на дистанцию большую?

— Как–как, — заговорил майор сварливо. — Есть в кабине прицел с маркерами. Если положение стрельбы не менять относительно фигуры, можно пристрелочными вычислить куда летит. И запомнить на шкале. Чему тебя в училище учили?

— Я не окончил, — ответил спокойно, хотя в мыслях пронеслось, как взрывается стекло казармы от шрапнели.

— А, да, точно, — пробурчал едва слышно Зотов и замялся.

— Вот про динамику вы, товарищ Андрей, верно подметили, — подхватил помощник Виктора Павловича и помчал куда–то вглубь.

Вскоре выкатили телегу с китобойными гарпунами! Которые тоже для пуска роботами приспособлены уже.

— Обездвиживать сильных оргалидов будете этим, — прокомментировал изобретатель, проведя ладонями сразу по девяти наконечникам, торчащим из кассеты!!

— Простите, а кто это всё потащит?! — Единственное, что нашёл спросить.

— Да разберёмся, лошадей возьмём, — отмахнулись, смеясь.

Зотов ржёт, как раз, как лошадь, вероятно через линзу боевую рассмотрев моё лицо довольно чётко. А затем заявляет, давясь от смеха:

— Палыч, ты ему бомбы покажи.

— Какие, к чёртовой матери, бомбы?! — Ахаю.

— С мехаров на гнёзда сбрасывать, — ответил майор. — Думаешь, мы им шансы какие–то оставим? Э не, дружок.

— То есть у нас не рейд по строгому маршруту с прорывом до цели, а освобождение северной Америки? — Усмехнулся уже я.

— Андрей, да полно уже критиковать, — раздался за спиной весёлый голос Небесной.

Крайне неожиданно!

Обернулся, стоит барышня в проходе в пальто, смотрит хитро и с задором.

— Признай, что наши умельцы хороши, а? — Продолжила, начиная сближаться.

— Ещё как хороши! — Подтвердил Зотов, вертя гарпунами.

— Вы, похоже, многое из столкновений во Владике почерпнули, — прокомментировал я. — Вот только не учли, что снаряды и бомбы могут самопроизвольно взорваться, как на броненосцах порой бывает. А это чревато. И не только для мехара с пилотом, но и нашей пехоты.

— Вероятность мала, вооружение всё новое, мы лично проверяем, — подключился туляк.

— Очень на это надеюсь, — ответил я сдержанно.

— То, что Костя затеял, — начала принцесса, преградив мне путь. — И тебе предназначено.

— Вот как? — Встрепенулся.

— Конечно! Куда майору столько одному? — Рассмеялись изобретатели.

— В идеале бы всех усилить, — произнесла на выдохе принцесса и, посмотрев на меня очень пытливо и выразительно, добавила неожиданно мечтательно: — как раз за три недели бы испытали, обкатали и потренировались.

По ощущениям, уговаривают, как ребёнка. А то и уламывают, как девку деревенскую на сеновале полежать.

— Кому я должен руки нарастить ещё? — Спросил серьёзно, даже не став отбрыкиваться.

— Всем Андрюша, всем, — запела Небесная, расплываясь в улыбке.

— И вам?

— И мне.

— А хвост лисий, пушистый и рыжий не хотите? — Выпалил, потому что подмывало.

— Шутить изволите, сударь? — Выдала неожиданно посерьёзнев.

— В точку, Андрей! — Поддержал Зотов и снова заржал, не сдерживаясь.

— Вот нахалы, а, — укорила принцесса мягко, а улыбка на уголок рта так и тянется. И глазища синие горят, которые она с меня не сводит.

Волнение нахлынуло вдруг. На губы её сочные, что черешни спелые, глаза опускаю. А она вдруг будто опомнилась, взгляд резко увела, чуть нахмурившись. Развернулась и вышла.

Заметив румянец на её щеках, смутился и я. Рванул следом, лишь бы мужики не заметили моего конфуза. Но на выходе притормозил. Воздух ещё холодный, хорошо бодрит. Дышу глубоко, провожая Настю взглядом. И опасаюсь, что она обернётся.

Но она не оборачивается, идёт чётко и уверенно спешным шагом в сторону ангара с десантниками.

Сердце долбит в груди, не успокаивается. Кто меня за язык тянул подшучивать над целой принцессой? Но это полбеды! Как неловко всё же вышло с моим взглядом. Она ведь подумала, что поцеловать её хочу? Сам не знаю.

Может, и хочу.

Тепло её ладони вспоминаю, касание… когда она так небрежно взяла мою руку и кольца вернула. Не только кольца.

Теперь я знаю, что в экспедиции мне есть, кого защищать.

Глава 5 Инструктаж, отправка

Ангарск. Главная база подготовки меха–гвардии.