Экспедиция (СИ)

— Если мы дадим нас обыскать? — Вмешался Илья, не дав мне ответить. — Они ведь не посмеют конфисковать мехаров?

— Никто им не даст ничего, очнись, — хмыкнул Румянцев, на меня глядя своими синими зенками исподлобья. — Какая–то Британия возомнила себе. Да и чего мы вообще Сабурова спрашиваем? Месяц пилотирования, вы в своём уме?

— Не горячись, Олег, — раздалось от Ильи.

— Или я чего–то не знаю??

Принцесса просто закатила глаза на это. А Зотов улыбнулся.

— Ваше высочество! Новая радиограмма от британской эскадры! — Воскликнул помощник капитана и подскочил с бумажной расшифровкой.

Небесная выхватывает раздражённо и читает с чернеющим взглядом. Все на неё уставились, затаив дыхание.

— Британские собаки, — прошипела и протянула бумажку Зотову.

— У вас пятнадцать минут, чтобы стать на якорь, — соизволил он прочесть вслух сообщение. — Отсчёт начинается с предупредительного выстрела.

— С какого ещё выстрела? — Ахнул туляк и вскрикнул с испуга.

Ибо тут же гром ударил в небе! Аж стёкла задрожали! Моряк с туляком на пол попадали, остальные пригнулись. Только я остался стоять, взирая на растущий огненный шлейф в небе с несущимся на сближение «метеоритом».

Нет, это просто снаряд, очень большой снаряд. Который с мощнейшим гулом, разрезающим пространство, проносится над головами и улетает дальше, взрывая воду примерно в километре–полутора за нами. Метнувшись в другую сторону рубки, успеваю даже вычислить, куда он упадёт. Судя по шкале на бинокле, столб от снаряда высотой метров двадцать!

— Что это за монстр такой, — ахнул я, переводя внимание на сам корабль.

— Их называют дредноутами, — слышу от туляка. — Упор на главный калибр, что под 400 миллиметров. Мощь, опережающая своё время. Нашему флоту такое только снится.

— Не нагнетай, Палыч, — раздалось от Зотова сварливое.

Все стали выпрямляться опасливо.

— Я у нас таких и близко не видел, — прокомментировал капитан.

— Чтоб нам подобное строить, Игорь Иванович, — начал туляк. — Не только всю кораблестроительную отрасль поднимать на порядок придётся, но и металлургическую, а это колоссальные затраты, даже для нашей могучей Империи.

— Ну эти–то смогли, — пробурчал Илья.

— Вот именно, — поддержал и Олег.

— А нам зачем так изворачиваться, у нас мехары, у нас мир в столице, — выдала принцесса с сарказмом, будто мысли мои прочла.

Тревога зазвенела запоздало с вахтенного.

— Выруби! — Взревел Зотов на помощника капитана, тот засуетился.

Понятное дело, что сейчас весь десант на палубу с оружием высыплется, им только повод дай.

— Что думаешь, Андрей? — Переспрашивает меня уже принцесса.

Смотрю на неё. Хмурая, как чёрная туча.

Олег Румянцев посмеивается. В меня не верит. Думает, тут действительно идиоты собрались.

— А что я должен думать? — Огрызаюсь.

Злость быстро заполоняет меня. Потому что вспоминаю японцев, обстрелявших Находку. Они ведь не разбирались, куда лупят. Эти не лучше, раз угрожают гражданскому судну моего государства. Вместо того чтоб идти и оргалидов убивать, устроили тут блокаду. Уверен, и японцев снабдили именно они, поддержав эскалацию.

— Семь броненосцев, от них мы не уйдём, — продолжает принцесса уже более спокойно.

— Дредноут стреляет километров на двадцать, точно не уйдём, — добавляет туляк.

— Скоро стемнеет, можем попробовать, если затушим огни и пойдём полной вперёд на юго–запад, тридцать пять узлов как–никак, хрен догонят, — предложил капитан корабля и добавил себе под нос с обидой: — а то сколько можно плестись, изображая баржу.

— Андрей? — Надавила принцесса, не обращая на других внимания. — У тебя есть боевой опыт с нападением на японский флот.

Кивнул сдержанно. Никуда она не хочет бежать.

— А сейчас наша миссия под угрозой срыва, — продолжила взволнованно и в то же время жёстко. — Я не говорила раньше, но судьба всей Империи зависит от нашей экспедиции. Поэтому мы должны действовать хладнокровно и решительно. К тому же, довожу до вашего сведения, господа, что у меня приказ от императора никого не щадить на пути.

— Я понял вас, — отвечаю на выдохе. — Хотите всех потопить.

— Да. И если используем мехаров сейчас, то свидетелей оставлять нельзя. С нашим потенциалом это возможно? — Спрашивает меня Небесная с пытливостью во взгляде.

— Думаю да, — отвечаю. — Но придётся рискнуть.

— Безумие, — комментирует Олег, который всё никак не успокоится.

— На пять мехов броненосцев слишком много, — сомневается и Зотов. — Один этот крокодил чего стоит.

— Какой план, — требует от меня принцесса, игнорируя сомнения прочих.

Не думал, что она вот так просто доверится мне в такой ситуации. Похоже, мне единственному.

— Пойдём под водой, — отвечаю без всяких сомнений.

Глава 9 Наш первый бой

Наш корабль замедляет обороты по требованию британцев. Под покровом вечера и маскирующего дыма от разведённых наскоро костров на верхней палубе вылезают аккуратно мехары. А враг пусть думает, что мы уничтожаем контрабанду. Можно было за борт, но мы переволновались.