Экспедиция (СИ)

Время бежит, мир светлеет под облаками. Эфир всё тише. А на сердце всё беспокойнее, потому что приходится оставить «Жемчужину» с людьми. Случись чего, меня уже не будет рядом.

Море чистое, без каких–либо признаков цивилизации, оттого диким кажется. Обманчиво спокойным. Что бы там не говорили, я видел Его. И Он всё ещё там.

Гигантский оргалид, поднявшийся из глубины. Быть может, пробудившейся из–за нас. Или из–за меня. Не могу не думать о нём. И я не сумасшедший. Пусть утешают себя этим гвардейцы. Но мы висим на волоске.

Как только показались берега, набираем высоту и разлетаемся. Я меняю курс на тридцать градусов восточнее. Илья медленней меня, поэтому отстаёт, как условились, и берёт радиус поменьше в сторону запада, быстрее добираясь до берега.

Ищу британские корабли на востоке залива. Такова моя первоочередная задача. Принцесса уверена в их присутствии, а я нет. Вот и посмотрим.

Небо всё ещё пасмурное. Ближе к облакам поднимаюсь, чтобы противник не рассмотрел, если всё же он здесь. Километр до берега, мчу вдоль побережья Соединённых штатов в сторону Нового Орлеана.

Отблески пошли. Так, всё понятно.

Не думал, что линза без ручных настроек может увеличивать в шестнадцать крат. Но вот свершилось, по одному только моему желанию. Когда я задумался о том, что хочу всё же береговую линию подробнее рассмотреть, не снижаясь, меня туда прямо мысленно понесло. Мол, на смотри.

Весь берег усыпан разбитыми лодками и кораблями всяких конструкций. Навалено столько, что кажется, со всего залива именно сюда прибило посудины после страшного урагана. Дальше от воды земля в руинах, пожжённых явно уже давно. Следующая линия — метров двести от берега, это уже гряда из гнёзд оргалидов. И не такая, как на Хоккайдо. А в три–четыре раза массивнее и по протяжённости конца и края не видно. Явно уже гнёзда не одного и не пяти поколений. Как некая граница тянется и на запад, и на восток. Местами отрезки, местами целая гора из гнёзд, судя по всему, метров до десяти в высоту.

Самих тварей не видно. Попрятались, или ушли, оставив свои «дома». Но и людей не разглядеть. А вообще впечатление сложилось, с такой высоты взирая, что всё это некий художник небрежно на материк нанёс своей ледяной кистью, иногда больше кристаллической краски стряхивая.

Устремляюсь дальше.

— Андрей? — Слышу в эфире от напарника, изучающего сейчас район Хьюстона. — Что у тебя?

— Гнёзда по берегу, контакта нет, — отвечаю ему, продолжая наблюдать через линзу и поглядывая на чистый радар.

— У меня то же самое. Но ощущение такое, что кто–то уже поработал за нас, — выдаёт Илья.

— С чего взял?

— Много разбитых гнёзд.

— Все разбиты?

— Нет. Одни разбиты, другие настроены. Будто кто–то пытался прорваться, — делится впечатлениями.

— Местные?

— Смеёшься? С каким оружием?

— Тоже верно. Будь осторожен, Илья.

— Ты тоже.

Сразу не обратил внимания, а теперь и сам вижу. Часть гнёзд разорена и переломана. На земле множество глубоких борозд. Которые оставить мог либо оргалид…

— Здесь был мехар! — Раздаётся от Ильи, который уже пропал с моего радара. Но всё ещё в зоне досягаемости радиопередач.

— С чего взял? — Переспрашиваю.

— С чего, с чего. Клинок отломанный торчит в гнезде. Сейчас спущусь, чтобы убедиться.

— Не вздумай! — Ахнул я. — Это может быть засада!

— Да, это клинок меха, — отвечает спустя минуту, не послушав меня. — Андрей?

— Илья, гляди в оба, — говорю ему ворчливо, продолжая исследовать свою часть берега с высоты птичьего полёта через оптику.

— Ухожу в залив Галвестон, — говорит уже с помехами. — Через полчаса возвращаемся! Нагоняй!

Зашипело, и в груди чуть сердце не обвалилось.

— Илья?!

Молчит.

— Илья!!

Собираюсь уже разворачиваться! Сердце задолбило. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Сказал же…

— Всё нор… — прорывается в эфире. И сразу отлегло.

Чувствую себя в шкуре Небесной. Оказывается, я тот ещё поросёнок.

Чуть успокоившись, снижаюсь и я. Мехар, значит, поработал. Интересно, чей он? Одиночка? Или британский? Вот же принцесса обрадуется, узнав. И признав, что я был прав. Подняли–таки наши оппоненты откуда–то подбитую машину.

Рассмотрев гнёзда, вскоре и я прихожу к выводу, что их разоряли, и не раз восстанавливали. На протяжении десяти километров похожая картина, потом уже и вовсе гнёзда пропали! Видны то свободные площади от человеческих застроек, то обгоревшие поселения, где всё же поблёскивают отдельные «кратеры».

А ещё воронки огромные приметил. От снарядов? Или бомб? Странно всё это.

Хочется углубиться в материк, чтобы понять масштабы бедствий и разобраться, что здесь за возня. Но задача у меня другая.

Ухожу все дальше на восток по побережью.

Пляжные зоны сменяются высокими берегами. Вскоре море уже беспокойным становится. Волны всё мощнее набегают на берег. Восточнее мусора и разбитых кораблей становится меньше. Песок белый, растительность зелёная, низенькая тянется из глубины материка.

Ещё немного пролетел, и уже облака отступают и истончаются, море голубеет, как на курорте. Бухты начались красивые и дикие. Ни гнёзд оргалидов, ни людей.