Экспедиция в преисподнюю (сборник)

- Ага! - проскрежетал он. - Все понятно. Вы - земляне, не пытайтесь отрицать это. Но позволю себе заметить, что Планета Негодяев не находится в состоянии войны с вашей планетой. Таким образом, грубый выпад против меня, достаточно важного должностного лица Планеты Негодяев, может рассматриваться лишь как беспрецедентное нарушение...

- Нет, вы подумайте, какая скотина! - в гневном изумлении воскликнула левая голова Двуглавого Юла.

А правая еле слышно простонала:

- Удавить подлеца!

- Послушайте, Мээс, - строго сказал флагман Макомбер, - ваши претензии на дипломатический тон просто смешны. Планета Негодяев является базой космического пиратства, находится в состоянии необъявленной войны со всеми цивилизациями обозримой Вселенной и подлежит разгрому и уничтожению. И как важное лицо в вашей пиратской иерархии вы можете рассчитывать лишь на скорую и верную казнь. Но вы еще можете спасти свою жизнь...

- Он сам все это прекрасно понимает, флагман Макомбер, - нетерпеливо перебил его Арамис. - К делу.

- Правильно! - отозвался Двуглавый Юл. - Он время тянет, а вы с ним миндальничаете, объясняетесь с ним!

- Не мешай, пират, - сказал Арамис. - Продолжайте, флагман Макомбер.

- Итак, - произнес флагман Макомбер, - ситуация теперь резко изменилась. В результате второй роковой ошибки так называемого Великого Спрута в наши руки попал самый превосходный "язык", какого только можно пожелать в критическом положении...

- А что было его первой ошибкой? - наивно осведомился Двуглавый Юл.

- Первой его ошибкой было то, что он послал тебя к нам на Землю, ответил Арамис. - Но если ты будешь перебивать...

- Молчу, молчу, - поспешно пробормотал Двуглавый Юл.

- Очевидно, что наша первоначальная стратегема, - продолжал флагман Макомбер, - тайно проникнуть через абордажный экран в пределы резиденции Великого Спрута и искать чудо-доктора наудачу чревата всякого рода опасными и утомительными неожиданностями. Многочисленная стража, всевозможные ловушки на каждом шагу... Плана резиденции у нас нет. Ни Двуглавый Юл, ни Ятуркенженсирхив в резиденции никогда не были... Кстати, а где Ятуркенженсирхив?

Арамис шагнул к холодильнику и распахнул дверцу. Повалил морозный пар.

- Вылезай, маленький прохвост, - сказал Арамис.

Ятуркенженсирхив вылез. Он трясся от холода, под глазами намерзли слезы, пушистая шкурка была покрыта толстым слоем инея. Он чихнул и опасливо закрутил побелевшим носом. Взгляд его остановился на понуром Мээсе.

- Ч-ч-что? - тоненько продребезжал он. - Уж-ж-же все?

- Все, все, - сказал Арамис и закрыл холодильник. - Прошу прощения, флагман Макомбер.

- Короче говоря, успех нашего предприятия по первоначальной стратегеме весьма неочевиден. Другое дело - теперь. Теперь мы можем рассчитывать попасть к доктору Итай-итай прямо через абордажную камеру.

- Так, - сказал Арамис.

- Так! - железным голосом лязгнул Атос.

- Это невозможно, - проскрежетал Мээс. - В палатах чудо-доктора нет приемного экрана.

- В таком случае, Мээс, - строго произнес флагман Макомбер, - вы дадите нам шифр любого приемного экрана в пределах резиденции и сами проводите нас к чудо-доктору.

- Это невозможно! - гаркнул Мээс, приседая на подгибающихся лапах. Меня умертвят! Я не могу!..

Арамис положил ему на затылок крепкую ладонь.

- Сможешь, - ласково произнес он, заглядывая в помертвевшие от ужаса выпученные глазки. - Все сможешь. И шифр ты нам дашь, и проводишь к доктору Итай-итай.

4

В столкновении с землянами "Черная Пирайя" потеряла только штурманскую машину на живых мозгах, и Двуглавый Юл, разумеется, соврал, когда заявил Мээсу, будто абордажную камеру у него разнесло прямым попаданием. Камера была целехонька, просто дальновидный флагман Макомбер приказал временно заблокировать экран, иначе любознательный Мээс не преминул бы незаметно подсадить на борт кого-нибудь из своих шпионов посмотреть, послушать и понюхать. Надо сказать, что принцип телеэкранной транспортации был уже давно известен земной науке, только не нашел практического применения, поскольку о шпионаже, разбое и воровстве на нашей планете сохранились лишь смутные воспоминания. Такому мастеру, как Атос, и такому ученому, как Арамис, разобраться в механизме этого устройства было все равно что стакан воды выпить, они научились управлять им еще на Луне, когда готовили "Черную Пирайю" к обратному рейсу. И вот весь экипаж в полном составе перешел с борта бригантины прямо в подземные коридоры резиденции Великого Спрута.