Экспедиция в завтра

В своих расчетах он исходил из того, что часть нападавших успела-таки благополучно слинять. Стало быть, про некоторые обстоятельства боя Доктор знает. Неизвестно ему лишь одно – чем же все это закончилось?

Его группа бесследно растворилась в лесах. Что ничуть неудивительно – они тут весьма немаленькие!

Легенда была следующей.

Отряд Галину таки поймал. Но сразу же за этим напоролся на поисковую группу и потерял в перестрелке большую часть личного состава.

Именно поэтому и предпочел быстро смазать пятки салом – не до глупой выпендрежки! И, отходя назад, столкнулся уже со мной. Понятно, что никаких дружеских объятий не последовало, напротив, заруба началась нешутейная! И в этот самый момент на звуки выстрелов вырулила группа «крыс». Прикинув хрен к носу, мародеры выждали удобного момента и резко налетели на обе стороны сразу. Тут-то все и закончилось. В руки к ним попал раненый командир отряда, Галина…

– И ты!

– Опа-здрасте, а я-то зачем?

По легенде, раненый командир оказался весьма откровенным и выдал «крысам» свою задачу. Опять же – ничего невероятного. Такие деятели могут и огоньком пленного прижечь – с них станется! Так что с Галины они будут теперь даже пылинки сдувать – ценность!

– Ну, а ты и сам по себе немалый интерес представляешь. Носитель тайны и все такое прочее… Да и махнуть тебя можно – «химики» своих не бросают!

Понятное дело, что к Доктору никакие мародеры сами не пойдут – там-то их быстренько прикопают! А вот выслать парламентеров обеим заинтересованным сторонам – это всегда пожалуйста. И место встречи такое выберут, чтобы никто их там врасплох не застал, – тоже, между прочим, абсолютно естественное поведение.

– Торговаться они будут – мама не горюй! – цокает языком особист. – Со всеми сразу – кто больше даст. Но их все-таки «уговорят»…

Глядя на его хитрую морду, понимаю – такой вот «уговор» влетит кому-то в копеечку!

– Караваны с зерном придут через десять дней. Максимум через две недели, иначе посевную зевнем.

Понятно, особого времени для торга уже не будет.

– На встречу придут все – и Доктор, и представители торгашеского сообщества. Причем не самые последние. Они давно уже тут рядышком ошиваются, типа, дела у них… А на самом деле – не могут столь щекотливую операцию кому-либо доверить. Для них же продажность – норма жизни! Сами жульничают, так и других в том же самом всегда подозревают. Наш «медик» тоже, скорее всего, больше никому эту миссию не поручит – сам притопает.

– Ну, хорошо, придут… И что дальше?

– Там-то они все и лягут. И никто уже попросту не успеет организовать хищение посевного материала в таких масштабах. Да и претензий у прочих торговцев тоже не будет. Власти здесь ни при чем – все вопросы к Доктору! На «крыс», само собой, тоже вызверятся обе стороны – так нам-то какая с того печаль?

Вот же иезуит… такую штуку придумать!

Наследники Доктора (если они вообще есть) затаят обиду на торгашей. И преемники «безвременно почивших» жуликов вырастят нехилый зуб на оных наследников. Да и в целом на всех, кто живет по ту сторону границы. Мол, все вы там одним миром мазаны!

Так что пару-тройку лет они там все будут друг на друга через прицел смотреть – не до торговли!

Да и хрен с ними, откровенно-то говоря…

– Момент! – поднимаю я указательный палец. – Ну Доктор, с ним все ясно, придет. А торгаши – они-то в данном случае какой интерес ко встрече имеют? Он, понятно, купцам нужен. Так они и в другой обстановке могут с ним побазарить…

– А просто все. Доктор ведь, как ты сам понимаешь, официального адреса не имеет, его еще и найти как-то надобно. Да и не станет он с каждым встречным разговаривать…

И поэтому группа парламентеров потащит с собой раненого командира группы в качестве, так сказать, осязаемого пароля. Он-то и будет наилучшим подтверждением того, что парламентеры не городят отсебятину. Ну, а поскольку быстро эта группа не побежит – все же раненый на руках, то заинтересованное лицо получит эти сведения с некоторым опозданием…

Это с купцами «крысам» общаться проще – чай, не совсем чужие люди все-таки! И найти их проще. Да и личность подтверждать никому не требуется.

А представляя себе масштабы амфибийно-торакального синдрома[10], нетрудно догадаться, что торгаши попросту перекупят пленников, чтобы заполучить веские аргументы для предстоящего торга. Имея такие козыри, вполне можно рассчитывать на более выгодные условия.

И никакой подставы – вышли-то ко всем одновременно! Так что подозрительность Доктора (и наличие раненого на руках у идущих к нему людей) в данном случае сыграет против него. Ну а то, что торгаши успели раньше, так на то они и торговцы!

– Подожди… – перебиваю я Витьку. – План, что и говорить, хорош! Но!

Поднимаю вверх палец – Василиса с интересом следит за моей жестикуляцией.

– Тут у тебя есть некоторые тонкие моменты.

– Например?

– Этот самый раненый… Ты уверен, что вас попросту не сдаст?

– А кто сказал, что мы должны предоставить его в целости и сохранности? Живым – да, донесем. Но вот относительно его способности внятно излагать события последних дней… тут, знаешь ли, всякие варианты возможны.