Экспедиция в завтра

Так что увидев меня, они несколько оживились – все же моя персона для них как-то связана с прекращением прошлого кошмара.

А тут еще и здоровенное серое чудовище, сидевшее около правой ноги… тоже что-то новое и непривычное.

– Кто это? – робко интересуется одна из девчонок.

– Василиса. Можешь ее потрогать – она разрешит. Правда, Василиса? Ты ведь не станешь возражать?

Моя «кошечка» медленно поворачивает голову и смотрит на меня. Умный зверь! И все-то она понимает!

– Вот видишь, она не против.

Девочка присаживается рядом и осторожно протягивает руку. Котища, не торопясь, ее обнюхивает и отворачивается – можешь гладить!

– Какая у нее шерсть…

Василиса издает низкое урчание, и рука тотчас же отдергивается.

– Не бойся – это значит, что ей приятно.

И к осторожной руке присоединяются еще две. Кошка медленно заваливается на бок – теперь ее можно гладить и по животику.

– У нас у многих такие живут.

Тяжелый вздох – т а м детям не полагалось иметь ничего своего. Одежда, спальное место и принадлежности для умывания – тело это товар, и его положено содержать в чистоте! А все прочее – излишне и, стало быть, вредно.

– Хочешь гладить ее почаще?

И в детских глазах сразу же вспыхивает настороженный огонек – н и ч е г о не бывает за просто так.

– Дима!

Подошедший «химик» ставит на пол тяжелую коробку. Приоткрывает крышку, и над краем коробки тотчас же появляется любопытная серая мордочка.

– Бери – это твой! Видишь – он сам к тебе вышел! Коты не ошибаются, выбирая себе хозяев! Но ты должна будешь его кормить и защищать – он пока еще слишком маленький. Это потом, когда он подрастет, то сможет защитить уже и тебя. Но пока ему нужен уход и любовь – кошки очень это чувствуют.

Секунда – и котенок уже прижат к груди. А в больших голубых глазах появляются предательские слезинки.

– Береги его, и он тебя полюбит всем сердцем. Помни – он пока маленький и пугается шума. И не любит многолюдства.

То есть живи с ним в своей комнате, а не в общей казарме. Ну, это так… и без всяких слов понятно…

Стоит ли говорить, что все три коробки с котятами опустели уже через несколько минут?

– А вот за прочих кошек, – говорю я после Михалычу, – ты уже сам и договаривайся! И так наш главный кошковод с меня три шкуры спустил – я ему, видите ли, план срываю!

– Ничего! – хищно оскаливается завуч. – К кому, ты думаешь, он в критические моменты обращается за помощью? А?! То-то же!

А дальше все покатило по накатанной колее. Работа, бодание с упрямыми клиентами… Но это продолжалось всего два дня.

– Ты же ведь в курсе операции по поставке зерна? – озадачивает меня с порога наш Глава.

– Как это писалось ранее в документах – «в части их касающейся». А что?

– Не прибедняйся! График выдвижения «торговых» караванов вместе же составляли!

– Ну, хорошо. А я тут при чем? Это же отдел снабжения тут рулит?

Демидыч кивает.

– Ну, формально он. Но это же не значит, что все прочие могут на лаврах почивать? Вот и для тебя дело нашлось…

Да, настолько срочное, что вечером того же дня я вылетел аж на самолете! Не на каком-нибудь «Боинге», к сожалению – на примитивной «этажерке». Так у нас тут именуют воссозданный практически заново «По-2» – в его осовремененном варианте. И неплохая, кстати, машинка получилась! Малозаметная и негромкая, способная относительно быстро доставить своих пассажиров (на борт можно взять, правда, всего двоих человек, не считая пилота) на расстояние до четырехсот километров! Да и сесть «этажерка» может хоть на заброшенное поле или грунтовку. Серьезный аэродром ей попросту не нужен. Что немаловажно, данная машинка крайне неприхотлива к топливу и жрет его относительно немного.

И начался вояж…

Садились мы, как правило, где-нибудь в сторонке, самолет тотчас же тщательно маскировали, а я отправлялся торговать совлом пред ясные очи местного начальства. Делал вид (а иногда и не делал…), что занимаюсь тщательной инспекцией наших групп, грозно сверкал глазами из-под насупленных бровей и все такое прочее.

И у руководящих товарищей складывалась в уме вполне однозначная картинка. Раз уж именно с ю д а заявилась столь неоднозначная личность, то, скорее всего, именно здесь вскорости что-то такое и произойдет! И подтягивался народ, не желая попасть впросак, приводились в готовность местные силы самообороны, кое-где даже дополнительные посты выставлялись. А уже имеющиеся – усиливались.

В обычной ситуации пришлось бы всем долго растолковывать, в чем-то убеждать и даже платить. А тут – просто засветил свою хорошо известную многим морду – и ничего более. Народ на местах тоже порой весьма неглупый имеется – додумают…

Раз уж «химики» т а к напряглись – куш ожидается весьма немалый! И есть шанс кой-чего и себе урвать. Да и в случае любого возможного бодалова между старопетровцами и неведомо кем можно будет не допустить перестрелки уже и на своих улицах. В чужом пиру похмелье… на фиг, на фиг!

Затевая эту поездку, мы преследовали сразу несколько целей.

Хотя основная верхушка преступной сделки и была нейтрализована, но исключить возможность внезапной подлянки никто не мог. Не всех же повыгребли?