Экспедиция Жизни и Смерти

– Да? Тогда кто, волк? – Мин повернулась и посмотрела сверху вниз с шутливой улыбкой.

– Тигрица. Ее зовут Сафира. Это важно.

– Ах да, – некромантка вспомнила Акселя, который был поражен отсутствием у некролошадей пола, и улыбнулась еще шире. – Не то что у нас, клепающих всякую бесполую погань, да?

– Зачем ты нарываешься на ссору? – набычилась Мартина.

– Да ладно, ладно! – некромантка примиряюще подняла руки. – Я же шучу. Скажи лучше, вы и растения делите на мужской и женский пол?

– Конечно. Хотя есть и бесполые, но только среди выведенных с помощью селекции, Мать-Природа таких не рождает[2].

Какое-то время Мартина объясняла Мин, что такое селекция. Потом они вместе подошли к Вилисане, чтобы та рассказал Мин про тигрицу. Сафира зарычала, увидев приближающуюся некромантку, припала на передние лапы и начала пятиться. Анубис, стоящий достаточно далеко, не меняя позы, повернул голову в их сторону, но никто этого не заметил. Ситуация не казалась опасной – так, формальности. Хозяйка положила руку на полосатый загривок и поднялась навстречу девушкам. Тигрица тотчас успокоилась и выпрямилась, ткнула Мартину носом в локоть, любопытно и без угрозы посмотрела на Мин.

– Привет, – полушутливо обратилась некромантка к зверю, потом посмотрела на Вилисану. – Вил, ты не против поговорить о модификации?

Мартина фыркнула. Вилисана несколько секунд задумчиво смотрела на темноволосую девушку, как будто сомневаясь, стоит ли отправить ее куда подальше невежливым способом, потом моргнула.

– Сан. Обычно меня называют Сан.

– Красиво, – быстро согласилась Мин, спеша вернуться к интересующей ее теме. – Так согласна? Я знаю, как работать с мертвой материей, но ведь вы можете менять живую! Я слышала! То есть берете, положим, коня – и выращиваете ему между ушей рог! Это на самом деле так?

– Живую материю мы менять можем, – Вилисана улыбнулась. – Правда, это не так просто и требует времени. Сафира почти прежняя, – она потрепала тигрицу по густой шерсти, та мигнула. – Только на двадцать процентов крупнее и у нее плотный кожный покров. Я старалась уберечь ее от стрел.

– И держит стрелу? – Мин во все глаза уставилась на тигрицу.

– Пока что нельзя это проверять, – строго сказала друидка. – Модификация еще не завершена. Я контролирую процесс, каждый день даю ей нужные отвары. Она должна еще немного подрасти и окрепнуть.

– А цвет менять можете? Шерсть?

– Да, но это ведь не самое главное, – улыбнулась Вилисана. – Да и муторное дело.

– Покажи ей, – попросила вдруг Мартина, сделав хитрые глаза. Мин посмотрела на нее, потом опять на Сан. Светловолосая друидка задумалась.

– Что? – не выдержала Мин.

– Можешь посмотреть, как мы меняем живое, – мигом откликнулась Мартина.

– Прямо сейчас? – обрадовалась некромантка. – Я бы с удовольствием!

– Погоди, – Вилисана подняла руку перед лицом. Развернула тыльной стороной к Мин, ладонью – к себе. Стала смотреть на ладонь. Мин тоже таращилась, едва ли не усерднее, чем хозяйка руки. И едва не пропустила момент, когда ногти начали расти.

У Вилисаны, как и у всех друидок, ногти были короткие и аккуратные, без остро подпиленных краев, как у некоторых некроманток, и без лака. Словом, естественные и подстриженные так, чтобы не превышать по длине пальцы. И вот сейчас они слегка посветлели, заострились, начали вытягиваться, становиться толще и загибаться вниз, выросли почти в три раза… и так же медленно втянулись обратно, превратившись в то, чем были раньше.

Мин помотала головой.

– Потрясающе… – сказала она. – Менять себя… то есть вы можете менять себя! Мартина, а ты тоже можешь так с ногтями?

Она резко повернулась ко второй друидке и прожгла ее своим восхищенным взглядом. Однако та почему-то смутилась.

– Не умею я менять.

– А цвет волос? Сделай их светлыми!

– Ну это уж глупость, – с напускной сердитостью тряхнула головой девушка. – Менять волосы… только зря силу потрачу и время.

– А что? Ну хоть что-то! – взмолилась Мин.

– У нас Мару в этом хорош, – вмешалась Вилисана. – Он с тобой поговорит, если хочешь. Давай лучше о другом.

Разочарованная Мин посмотрела на нее.

– Нас с Мартиной давно интересует, – светловолосая друидка улыбнулась уголком рта. – Твой Анубис… учитывая, что лошади у вас бесполые… сверху он выглядит как мужчина, а…

Мин расплылась в широкой улыбке.

Примерно в это время вернулись бойцы. Шли медленно, чуть ли не подволакивая ноги, но были очень довольными. Доволен был даже Аксель, который только что попал в жуткую клоаку темной энергии и логово белесой некромантской жути. Лошади вереницей плелись позади в некотором отдалении.