Эксперимент

-Урод. – Буркнул сталкер. Тут же расплылся в улыбке и дружески хлопнул Натана по плечу. – Да, дружище, ты абсолютно прав. Там слабенькая гравитационная аномалия. Когда в неё что-то летит, она искажает тяготение и нам, отсюда, кажется, что артефакт двигается – он внутри этой аномалии. На самом деле, меняется траектория пули. Совсем чуть-чуть, но мы это всё безобразие видим так, будто артефакт по ветке ползает. Аномалия совершенно безопасна.

-А… - Натан сглотнул громко и показал пальцем на груды человеческих костей, разбросанные у ствола дерева. Собственно, у ствола их было мало. Чем ближе к ним и к ветке с артефактом, тем больше костей. – А они…, эммм…, они как померли?

-Ну, я откуда знаю? – Изумился Велес. – Померли и померли. Они может как слоны.

-Кто? – Натан совсем в пространстве потерялся.

-Слоны. Есть такое место на земле – чувствуют, что хана и идут туда. А там газ из источников хлещет. Лягут, закемарят и коньки отбросят. Вот, может и эти сталкеры так же. Больные, старые, почуют что всё, крышка им и сюда, под деревом и дохнут.

-Но я не чувствую аномалию наверху. Что если там, что-то ещё есть, чего я тоже не…

-Я чувствую. – Заверил его Велес. – Там всё чисто, нет никаких опасных аномалий.

-Ну…, я тогда п-полез? – В глубоком сомнении произнёс киборг.

-Давай родной, давай. Даже если я ошибся, ничего страшного – мы тебя похороним, как положено. Даже залп из автоматов в воздух дадим. Уйдёшь как Герой! Давай, топай. – Велес подтолкнул беднягу в спину. Тот шагнул и как раз на кость наступил. Зловеще хрустнула та кость, припорошенная снежком ранним.

Натан икать начал.

Роман сделал пару шагов вперёд, присел у костей – не то что-то. Если дерево опасно, не стал бы он Натана сюда засылать. Но кости…, он счистил снег с почти полностью сохранившегося скелета. Почти все кости лежат, как и в момент смерти. Осмотрел. Перебрался в другое место.

-Ты что там возишься? – Буркнул Велес. Натан, продолжая икать, поплёлся к дереву, обходя Романа по кругу. – Ты Натану мешаешься. Уйди оттуда.

-Велес. – Роман поднялся на ноги и вернулся обратно, с явным укором во взгляде, посмотрел на сталкера. – Почти все от травм погибли. Кости сломаны. Рёбра, бошки, руки-ноги. Они умерли от падения с большой высоты.

-Нельзя по костям такого определить.

-Можно.

-А я говорю нельзя.

Роман кулаки сжал, и буквально рявкнул.

-Велес!

-Всё равно нельзя. – Глянул на Натана, а тот с облегчением лоб трёт, как будто потеть научился. И к дереву бодренько так шагает. – Свинья ты Трезор. Они лезли наверх, аномалия сбивала их с ветки и они падали. Натан слишком сильный, что б она смогла его вниз сбросить…, всё веселье испортил сволочь. – Проворчал Велес, поднял руку, полыхнуло с десяток маленьких молний вокруг пальцев, и артефакт упал в снег. – Натан, долг остаётся прежним. Трезор, - пальцем строго погрозил, - плохая собака!

-Пошёл ты на…

-Вернёмся домой – на цепь посажу.

Роман только злобно зарычал.

Велес подобрал артефакт, и снова двинулись они в путь дорогу дальнюю…

Коровник тот непонятный, исчез за горизонтом, зато появились руины длинного бетонного забора. Ориентировались на него, потом возникло что-то вроде блокпоста, издалека непонятно.

-А почему нам не пройти прямо через Тёмную долину?

-Трезор, ты меня удивляешь! – Всплеснул руками Велес, повернул голову на звук. Удивлённо бровь приподнял.

-Я, молча, шёл. – Буркнул Роман, идущий чуть дальше, за спиной Натана.

-Это я спросил. – Кашлянув смущённо, признался киборг.

Велес отвернулся и минут пять шёл молча. Потом объяснил.

-Там Свобода сейчас всё контролирует. С ними сложно. Лучше мы обойдём стороной.

Дальнейших пояснений не последовало, пришлось удовлетвориться этими.

По пути им дважды попадались мутанты, но теперь, они обходили их стороной. Что-то подсказывало Роману, что причин тут несколько – их теперь трое. Это уже серьёзная группа и далеко не каждый хищник, на такую группу станет нападать. Наверное, по зиме дела обстоят по-другому. Но сейчас, в самом её начале, пищи должно хватать. Кто ж с голодухи полезет на слона, если под боком бегает поросёнок? А вторая причина, похоже, кроется в киборге. Этот крайне странный персонаж, даже на него жути нагонял одним своим присутствием. А что уж говорить о тупых животных. Вот зомби, дело совсем другое. Эти попадались трижды и их ни численность, ни подозрительный состав компании, никак не трогали. Завоют радостно и бегут, теряя куски сгнившей плоти, да заранее пасти пооткрывав. В первый раз, Велес остановился и предложил Натану, продемонстрировать его стрелковые навыки. Парень вскинул автомат и с полутора сотен метров продырявил головы всем троим мертвецам. Двое рухнули замертво, а третий побежал даже быстрее, напрочь игнорируя дырку во лбу размером с апельсин. Велес покряхтел, подпустил покойника поближе и насквозь показушным, красивым движением, разбил бедняге голову, ударом приклада. Брызнули мозги, мертвец свалился в снег, но тут же предпринял попытку подняться.