Эксперимент

– Совсем скоро наступят теплые времена. Мы, наконец, сможем выйти на поверхность и проводить больше времени, общаясь с вами. Но если вам вдруг что-нибудь понадобится, смело обращайтесь, будем рады помочь – сообщил напоследок Ким.

Земляне возвращались молча. Позади осталось подземное светящееся озеро, они шли высоким сводчатым коридором. Дана резво бежала впереди. Красный гигант уже почти ушел за горизонт, когда группа, наконец, вышла на поверхность и уселась в ожидающий их вездеход. Пока доехали до базы, всюду лютовал жуткий холод.

За ужином их не покидала задумчивость, и только Томас был необычайно оживлен и непрестанно говорил о нуиприанцах, ожидая следующей встречи с ними.

В ту же ночь Алисе приснился странный сон. Впрочем, она потом долго мучилась сомнениями, был ли это сон, или то особое состояние сознания, которому их научили бетельгейзианцы.

Она сидела на большом черном валуне, любуясь оранжевым закатом и наблюдая за большими пенными волнами, бьющимися о прибрежные камни. Вдруг, что-то мелькнуло на узкой полосе песка, разделяющего валуны от начинающегося сразу за берегом леса. Алиса присмотрелась и различила две фигуры, взрослого и ребенка. По мере приближения фигуры росли, пока не превратились в незнакомого мужчину, ведущего за руку Арину. Алиса вскочила и, рискуя сломать ноги, побежала навстречу идущим. Никогда с момента расставания с дочерью она не видела Арину так четко. Она могла поклясться, что все это происходит в реальности. Ребенок, завидев мать, кинулся ей навстречу. Прикосновение детских ручонок, обвивших ее шею, запах волос дочери, слезы, хлынувшие из глаз обеих. Все это было слишком реально, чтобы быть сном. Не веря своим глазам, Алиса прижала к себе дочь и зарыдала, уткнувшись в маленькое плечико. «Мама, мама ….»– непрерывно повторяла Арина. А Алиса только крепче прижимала к себе дочь, боясь выпустить ее из объятий и потерять уже окончательно и бесповоротно. Наконец она немного расслабила объятия и снова посмотрела на дочь.

– Ну как ты там, без меня? – спросила она, поправляя Арине волосы.

– Я скучаю, мама, ты когда приедешь?– по – детски растягивая слова, ответила Арина.

– Скоро, я приеду, жди меня – прошептала Алиса, целуя дочь.

Наконец она обратила внимание на незнакомца. Он стоял в стороне, наблюдая встречу матери и дочери. Глаза их встретились, что-то отдаленно знакомое почудилось Алисе в его взгляде.

– Нам пора уходить – сказали его глаза.

Алиса еще сильнее вцепилась в дочь, неистово целуя ее и стараясь поглубже вдохнуть аромат ее волос. Арина, почувствовав скорое расставание с матерью, захныкала и тоже прижалась к матери, обнимая ее своими ручонками.

– Времени почти не осталось – повторил незнакомец через минуту и подошел к ним, чтобы взять Арину за руку.

Алиса собрала все силы и, улыбаясь, сказала дочери:

– Иди с дядей, я скоро приеду ….

– Правда? Приезжай, мама, мне очень плохо без тебя.

– Приеду.

Они уходили той же дорогой, вдоль прибрежной линии. Арина постоянно оборачивалась и смотрела на мать. Алиса усилием воли заставила себя стоять на месте и не побежать за ними. Удерживая рыдания, она закусила губу, но слезы продолжали катиться по ее щекам. Фигура дочери все уменьшалась, пока вместе с незнакомцем они не исчезли из виду. Тогда она перестала удерживать себя, и крик, полный боли и отчаяния вырвался из ее груди.

Алиса открыла глаза и встретила встревоженный взгляд Заура.

– Что тебе приснилось? Ты кричала, как раненный зверь. И у тебя кровь…

Алиса приподнялась, вся подушка была мокрой от слез, по подбородку стекала тонкая струйка крови из прокушенной губы.

– Дочь приснилась – прошептала она, направляясь в ванную.

Глава 24

Шел пятый день пребывания Якова с Гораном в южном лагере, расположенном на Кангоре. Это была типовая база, выстроенная бетельгейзианскими роботами для двух групп землян, прибывших на эту планету. Если бы не обстоятельства, приведшие их сюда и сопряженная с этим психологическая подавленность, их нахождение тут очень походило на геологическую научную экспедицию, полную неожиданных открытий и приключений.

Просыпались они с восходом, потом был тренажерный зал, душ, неспешный завтрак с видом на долину, раскинувшуюся у подножия базы, и наконец ежедневный объезд прилегающей территории.