Эксперимент

Я не знала, что ответить. Я плохо осознавала, через что проходила эта несчастная девушка. Зато я ясно видела, что рядом с ней находился человек, который действительно к ней хорошо относился и был готов на все, лишь бы облегчить ее мучения. Все это было написано на его лице.

– А ей никак… помочь, что ли, нельзя? – нерешительно спросила я. – Снотворные там какие-нибудь…

– Какое снотворное, что ты, – по его тону я поняла, что ляпнула глупость. – Единственный способ, который я нашел, – искусственная кома.

– Пробовали?

– Один раз. В прошлом месяце. Я долго не мог решиться, но действительно помогло. Она отдохнула, после просто расцвела.

Глаза его засияли. Я впервые видела такое искреннее отношение, такую трогательную заботу. И тут я представила себе лицо Берты. Интересно, она хоть догадывается о чувствах Криса?

– Уверенна, ты что-нибудь придумаешь, ты же ученый! – мне хотелось как-то подбодрить его.

– Надеюсь, – улыбнулся Крис и собрался уходить.

– Подожди, – окликнула я его. – Ты не можешь отключить от меня эту фигню, хотя бы на ночь? Я сплю обычно неспокойно, боюсь оборвать провода…

– Не вопрос. Твое состояние, кажется, уже вполне стабильно, – для верности он еще раз проверил показания приборов.

Крис аккуратно отсоединил провода, тянувшиеся от моих висков и лба, и сложил их на столике возле аппарата. Потом вытащил катетер из моей вены и откатил капельницу в угол. Пожелав мне спокойной ночи, он ушел, а я вскоре заснула.

VI

Открыв глаза, вместо уже ставшего привычным кабинета, я увидела длинный больничный коридор. Он тянулся далеко, в темноте не было видно конца, а я лежала где-то по центру. Я села, и подо мной скрипнул пол. Меня окружали стены с потрескавшейся краской, ближайшая дверь была опечатана. Сверху на меня что-то капнуло, отчего я едва не подскочила на месте. Я вскрикнула, и эхо раскатилось по всему коридору. На потолке виднелось огромное черное пятно – это оттуда капала вода. Ритмично падающие на пол капли, словно маленьким молоточком, стучали куда-то в область мозга. Мне стало страшно. Внезапно я вспомнила, как за мной гналась собака. Стук ее лап. Все ближе и ближе. Из глаз хлынули слезы, и я закричала во весь голос. Еще одна капля с потолка попала мне на лоб. Я резко отшатнулась назад и упала навзничь, больно ударившись затылком об пол. Послышались приближающиеся шаги, но я не могла понять, с какой стороны. Я закричала так, что казалось, мои связки вот-вот лопнут. Я ощутила желание вцепиться во что-нибудь, будто это могло меня защитить. Пальцы сводило судорогой, и я вонзала ногти в пол. Я ничего не могла с собой поделать, несмотря на боль, – тело меня не слушалось. А шаги все приближались. Страх парализовал мой разум, а тело уже давно жило своей жизнью. Я почувствовала, как треснул ноготь на среднем пальце правой руки. Он прогнулся почти на середине, достаточно оторвавшись от мяса. Собственный крик я слышала уже где-то отдельно от себя.

Внезапно раздавшийся над головой голос резко привел меня в чувства. Он звучал мягко, с легкой насмешкой. Этот голос как за ниточку выдернул меня из царства удушающего ужаса.

– Ну и что ты орешь? Привидение увидела?

Я подняла глаза и в темноте разглядела лицо Рика. Вид у него был веселый, но беспокойство я все же учуяла. Странно. Непривычно.

– Какое еще привидение? – я поморщилась, но от боли: я ничего не имела против нечисти.

– Какое-какое? Не знаю я, какое. Какие тут бродят.

– Гонишь, – в другой ситуации я бы посмеялась и поддержала разговор.

– Не, ну я сам, конечно, не видел, но после того, что здесь творилось, не удивлюсь, если их тут целое стадо, – Рик нес этот бред с абсолютно серьезным видом.

– И что же тут такое творилось? – спросила я с недоверчивой усмешкой и подумала: «Раз поднимать меня он не думает, пусть хоть сказку расскажет, чтобы я отрубилась и забылась ненадолго».

– Над людьми опыты ставили, – понизив голос, заявил Рик. – Это мне Крис по пьяни рассказал.

– Да ладно? – сказка намечалась интересная.

– Можешь не верить, – Рик пожал плечами. – Зато неудивительно, что этот корпус так далеко от остальных. И половина дверей тут закрыта намертво и опечатана.