Экспериментальная космическая станция на орбите

12 апреля 1961 года. В этот день мир потрясло ошеломляющее известие: «Советский человек в космосе!» С космодрома Байконур стартовала мощная ракета, которая вывела на орбиту корабль «Восток». На его борту находился летчик-космонавт Юрий Гагарин. Первый из армии покорителей звездного океана был коммунистом. Он облетел планету Земля и благополучно приземлился в заранее намеченном районе нашей страны.

6 августа 1961 года начался суточный полет в космосе корабля-спутника «Восток-2», который пилотировал летчик-космонавт Герман Титов. Первые полеты людей открыли новую эру в истории человечества, эру непосредственного проникновения человека в космос.

16 марта 1962 года запуском первого исследовательского спутника серии «Космос» началось выполнение новой обширной программы космических исследований. На различные орбиты вокруг Земли уже вышло более двухсот пятидесяти спутников этой системы. Они проводят широчайший комплекс научных исследований, выполняют функции метеорологов и астрономов, изучают Солнце, атмосферу Земли, окружающее нашу планету пространство.

11 – 14 августа 1962 года вошли в летопись космонавтики как следующий шаг в покорении вселенной. В эти дни состоялся групповой многосуточный полет двух космических кораблей – «Восток-3» и «Восток-4», пилотируемых летчиками-космонавтами Андрияном Николаевым и Павлом Поповичем.

1 ноября 1962 года в первый рейс к далекой планете ушла автоматическая станция «Марс-1». Тем самым был проложен в космосе новый межпланетный маршрут.

14 июня 1963 года на околоземную орбиту вышел корабль «Восток-5». Его пилотировал Валерий Быковский. Через два дня к нему присоединилась на корабле «Восток-6» Валентина Терешкова. Первый в мире полет в космосе женщины стал новой замечательной победой советских людей.

Штурм океана вселенной нарастал. В течение 1963 – 1965 годов были осуществлены новые старты. «Зонд-1», «Зонд-2», «Зонд-3», «Луна-4», «Луна-5», «Луна-6», «Луна-7» и «Луна-8» продолжили освоение космических трасс, начатое первой автоматической станцией «Луна».

Удачно выдержали испытание и новые маневрирующие космические летательные аппараты: «Полет-1» (декабрь 1963 г.) и «Полет-2» (апрель 1964 г.). 1964 год был ознаменован еще одним крупным успехом космонавтики: 30 января вышли на разные орбиты сразу две научные станции – «Электрон-1» и «Электрон-2», а 11 августа автоматические лаборатории «Электрон-3» и «Электрон-4».