— Отлично! Мы неплохо поработали, — сказал сам себе Черкасов. — В принципе, понятно: ситуация такая же, как и у людей. Можно попробовать еще и с обезьянами. Только мощи прибора для крупной человекоподобной обезьяны может не хватить. А разница между мартышкой и кошкой не столь уж и принципиальна, чтобы на этом заострять внимание.
Радость от удачно проведенного опыта вновь сменилась мечтой о новой встрече с Альвиной. Андрею захотелось рассказать ей о своих достижениях, вновь услышать прекрасный голос девушки, оказаться с ней в постели. Да, таким барышням посвящают гимны и поют баллады. Жаль, Андрей не умеет петь. Черкасова вдруг посетила тревожная мысль. А если он наскучит Альвине, и она его бросит, как бросила Александра? Такую катастрофу сложно будет пережить. Радостный настрой души Черкасова сразу сник, мир окрасился в черно-белые тона. Нет, без Альвины теперь у него не будет полного счастья в жизни. И получит ли он что-либо существенное за свои опыты от государства? Премия, конечно, хорошо, но хотелось бы большего. А вдруг ему дадут… билет только в один, могильный конец? Уберут, потому что он слишком много знает!
Мысль о том, что его могут убрать после того, как он сделает свое дело и станет ненужным, неприятно ужалила Андрея. Черкасов почувствовал страх. Оказывается, он боится умереть, хотя и знает, что душа бессмертна. Неопределенность пугает: что ждет его в мире умерших? Воплотится ли он снова или навсегда отправится в преисподнюю? Да и воплотиться снова, значит — потерять свою прежнюю личность. Память сотрется. Или, в лучшем случае, исчезнет в подсознании. Если он и вспомнит свою предыдущую жизнь, то только в состоянии глубокого регрессивного гипноза. Андрею нравилась то, как он живет. Мелькнула даже мысль: а нельзя ли будет использовать свое оружие в личных целях? Самому вселиться в тело какого-нибудь юноши. Получится сплав молодости и опыта. А можно, например, в российского президента! Хотя, в ключевых политиков не стоит. Андрей не имел понятия, что делать с властью, если она свалится ему на голову. Собственной программы реформ у него не было. Президент, конечно, может подобрать мудрых советников, которые ему подскажут, как правильно руководить государством. Но пусть властью занимаются профессионалы. А он продолжит свою работу и будет встречаться с Альвиной. Долго тянулись часы в ожидании встречи с любовницей. Перед свиданием Андрей тщательно побрился, зашел в парикмахерскую, сделал себе прическу, купил букетик роз и шампанское. Как обычно ухоженная и сексуальная Альвина встретила Черкасова на пороге своей квартиры. Она была в легком синем платье, так идущем ей.
— Ты попросту неотразима! — искренне сказал Андрей. Девушка подошла к нему вплотную, положила свои изящные руки на плечи и поцеловала в губы. Черкасов почувствовал, что улетает вместе с ней, растворяясь в блаженстве. Но Альвина отстранилась и предложила пройти в комнату. Там был уже приготовлен богатый стол. Сама ли потрудилась девушка или заказала еду в ресторане, Андрей выяснять не стал. Профессор потянул ноздрями дурманящий запах, у него закружилась голова. Он почувствовал, что проголодался. А Альвина сказала:
— Что-то Гепалов совсем не интересуется моей подготовкой.
— До выборов в Америке еще много времени, — ответил Черкасов и с аппетитом стал есть заливную рыбу.
— Этот год должен быть спокойным, — предположила Альвина. — Пока американцы президента не изберут. А вот следующий…
— И я думаю, что что-то произойдет, — согласился Черкасов. — Не может семнадцатый год оказаться заурядным и обыденным. Надеюсь, изменения будут в лучшую сторону! Альвина усомнилась:
— Или в худшую… Сто лет назад семнадцатый год оказался неоднозначным, переломным, крайне тяжелым и для России, и для нашего народа. Старая империя рухнула, но появился великий Советский Союз, который достиг еще большего могущества, чем царская Россия. Правда, не удержались коммунисты у власти… Андрей проглотил очередной кусочек и решил показать свое понимание истории:
— Если бы не было революции, то мы бы выиграли первую мировую войну. Получили бы себе и Босфор, и Дарданеллы, и Царьград, и Галицию. В общем и целом, Сталин не превысил границ царской империи, а лишь приобрел ненадежных союзников, которые высасывали из России все соки. Так что семнадцатый год не пошел на пользу нашей стране. Альвина высказала не вполне очевидную мысль:
— При царе значительная часть промышленности России принадлежала иностранному капиталу, а в ходе первой мировой войны царская империя превратилась в тотального должника. Так что, скорее всего, нам бы не дали получить обещанные территории из-за долгов. Андрею не хотелось спорить о политике, но он неуверенно сказал:
— Дали бы, никуда не делись. Девушка тоже не была настроена продолжать дискуссию, она взяла Андрея за руку и увлекла за собой в спальню. Альвина привыкла играть активную мужскую роль во всем. И предводительствовать даже на любовном фронте. В спальне она приказала Андрею: