Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

Винс подошел ко мне и как-то совсем по-собственнически приобнял. Я, странное дело, даже не подумала этому воспротивиться. Можно было списать все на недоумение, которое вызывал у меня стоявший напротив и продолжавший похабно ухмыляться демон, но дело было не в нем. Точнее, не только в нем.

— Ульяна, не надо так откровенно рассматривать рога демона. Он может посчитать, что у тебя к нему возник… кхм… особый интерес.

— Какой? — непонимающе нахмурилась я.

— Да знамо какой! В койку ты со мной хочешь, — поспешил влезть с разъяснениями демон и загоготал, наблюдая за моей реакцией.

Я не просто покраснела. Я моментально стала пунцовой и начала сбивчиво лепетать:

— Простите, я не знала… я ничего такого… вы просто очень внезапно появились…

— Она раньше никогда не видела чистокровных демонов, — произнес Винс и успокаивающе похлопал меня по плечу.

Ролли понимающе хмыкнул и почесал подбородок.

— Ну ладно. Я, конечно, высокого мнения о своей персоне… Но вряд ли ты притащил сюда девчонку со странным именем только для того, чтобы познакомить со мной.

Я прикусила язык. Сложно, знаете ли, удержаться и не начать дискуссию о странных именах. Особенно если в качестве предполагаемого оппонента выступает рогатый мужик по имени Ролли.

— Нам нужна твоя помощь, — тем временем сказал некромант.

Винс не стал ходить вокруг да около и изложил демону все, что касалось кулона.

— И вы явились в Приграничье только за тем, чтобы вернуть артефакт владельцу? — приподнял бровь Ролли. У него были весьма странные манеры, но дураком он явно не был. Иначе в его глазах сейчас не плескалось бы недоверие. — Во что ты вляпался Винси? — наконец спросил демон.

— Это не он вляпался, а я, — произнесла тихо, но уверенно. Каким-то чудом мне удалось не поежиться под изучающим взглядом демона. — Я готова обменять кулон на человека или на информацию о его местонахождении, — заявила я, буравя ответным взглядом Ролли. Главное, не смотреть на рога. Не смотреть на рога. Не уверена, что во второй раз смогу оправдаться даже при помощи Винса.

— Шантаж? — фыркнул демон.

Губы Ролли застыли в усмешке, но за секунду до этого на его лице мелькнуло раздражение. Он не позволил этому чувству собой завладеть. Вероятно, дружба с Винсом действительно много для него значит. Мне стоило действовать осторожнее. Взывать к гуманизму Ролли бесполезно. Что-то мне подсказывает, что демона совершенно не впечатлит история девушки, которую насильно переместил в этот мир полуинкуб. Взвесив все за и против, я с вежливой улыбкой ответила:

— Обмен. Мне известно, что это весьма ценный родовой артефакт.

— А ты девка не промах, — одобрительно отозвался Ролли. — Такие дела с наскоку не делаются. То, что эта вещица оказалась в руках чужаков, может обернуться нешуточным скандалом. Глава клана не захочет огласки. Так что держите ее при себе и никому не показывайте. Я съезжу в одно место, потолкую с кем надо. Ждите вестей завтра к полудню.

Сказав это, он кивнул Винсу и поспешно вышел.

— Ну вот, это оказалось даже проще, чем я думал, — заявил Винс, усаживаясь на один из стульев.

Я удивленно уставилась на него.

— Ролли мог предложить выпить за встречу, перекинуться в картишки или вовсе отправиться к приятелям, которые на поверку оказались бы его кредиторами.

— А вместо этого он сразу ринулся нам помогать. Не странно ли это? — неодобрительно пробурчала я.

— Ты его плохо знаешь. Он сумеет извлечь выгоду из своей роли посредника.

— Даже не сомневаюсь, — фыркнула я.

— Что ж, пока не стемнело, пожалуй, пройдусь по здешним лавчонкам. Из-под полы тут продают довольно редкие штуки, а мне кое-что может понадобиться для завершения расследования краж в академии.

— Можно мне с тобой? — тут же встрепенулась я.

— Девушка в форменном платье Синтарской академии будет разгуливать по торговым рядам Приграничья? — Винс покачал головой, поднявшись с места. — Ты за пять минут привлечешь внимания больше, чем я за целый день.

Да, с этим не поспоришь. После бала я переоделась в ставшее уже таким привычным платье. Винс, в отличие от меня, озаботился тем, чтобы слиться с местным контингентом, — под добротной, но уже весьма потрепанной курткой виднелась полинявшая рубашка. Брюки и сапоги некроманта тоже недвусмысленно намекали на то, что знавали лучшие времена.

— На сытный ужин в этом заведении рассчитывать не стоит. Так что на обратном пути загляну в таверну, — ободряюще улыбнулся мужчина, уже направляясь к двери.

— Винс…

— Что?

— Возвращайся скорее, — попросила я, хоть и не хотела показаться трусихой. — Мне не по себе от этого места.

Он мог кивнуть и, усмехнувшись, выйти из комнаты. Но вместо этого Винс в мгновение ока преодолел разделяющее нас пространство. Он обхватил ладонями мое лицо и выдохнул прямо в губы:

— Я терпеть не могу останавливаться в этой дыре. Только Ролли об этом не говори.

Я улыбнулась. А потом поцеловала его. Потому что захотела. Потому что наплевала на проблемы, которыми наши отношения могут обернутся в будущем.