Эксперт

– Смущает. Тебе это точно не понравится, – наконец ответила она. – Я не могу сказать, что у меня к тебе обычная привязанность. Это больше, чем просто симпатия. Ты бываешь таким надёжным. А иногда ведёшь себя как редкостный хам и грубиян. И ты как будто знаешь что-то такое важное, никому не известное. – Она на секунду замолкла. – Это как-то связано с твоим происхождением?

Я даже не понял, что здесь можно ответить. При чём тут происхождение? Хотелось сказать «да», но почему-то было неловко.

– Да, – всё-таки произнёс я, – связано. Зато, по мнению шефа, ты совсем не годишься в напарницы. Вот он этого юнца и навязал.

– Не гожусь, особенно тебе. Зато я для тебя - лучшая подруга, – парировала она. – Ты мне очень симпатичен. Но, к сожалению, я не в состоянии работать с тобой, шеф совершенно прав. Не могу позволить себе такой роскоши.

– Почему?

– Потому. Помнишь, когда тебя подстрелили? Я сначала решила, что тебя убили. Знаешь, у меня будто что-то оборвалось внутри. Нет, больше я не смогу работать с тобой… А у тебя волосы уже совсем седые стали, – задумчиво произнесла Лин.

– Тебя это раздражает? – спросил я. После возвращения со Свободной территории Лаун Дан у меня волосы действительно побелели. Но не в одночасье, как это бывает в плохих сентиментальных романах, а в течение полугода.

– Нет, мне так даже нравится. – Лин растрепала рукой мою шевелюру и сжала несколько прядей в кулаке.

– Ой, больно же, – произнёс я. – Ну ладно, отпусти. А сейчас что станем делать?

– У меня богатые планы на сегодняшний вечер и предстоящую ночь, – заулыбалась Лин в ответ. – В кои-то веки днём отдежурила.

Я вспомнил о своих планах и тоже улыбнулся.

– А можно я сначала в душ схожу?

Часа через два мы с Лин сидели за столиком и ели блинчики с яблочным вареньем, идентичным натуральному.

– Знаешь, я тут вдруг подумал, что эти блины – очень вредная пища, и, чтобы она не перешла в жир, надо потратить много энергии.

Она не ответила, доела последний блинчик и с серьёзным видом спросила:

– Хочешь сказать, что мы мало энергии потратили и ты будешь лапать меня дальше?

– Конечно, буду, – возмутился я. – Но потом. Я хочу о другом поговорить.

– Опять поговорить? Фу! – Лин улыбнулась и отпила чай из чашки. – Чем-нибудь более приятным заняться не желаешь?

– Желаю, но не тем, о чём ты думаешь.

– А о чём я думаю? – хитро улыбнулась Лин, наливая себе ещё одну чашку.

Я посмотрел на неё и улыбнулся в ответ.

– Я хочу, чтобы ты думала, будто я хочу тебя.

– Ну, нет. Не сейчас.

– Но ты же сама меня поцеловала, – удивлённо поднял брови я. – Что, если я тоже захочу?

Лин рассмеялась, откинулась на спинку кресла и промурлыкала:

– Поцеловать, поцеловать и ещё раз поцеловать, но только не в губы, а в щёчку.

– Тогда не согласен, – засмеялся я, поднялся со своего кресла и поцеловал девушку в губы.

Потом Лин допила чай и спросила:

– Это что, вся еда?

– Нет, конечно, – покачал головой я. – ещё есть. И не только еда.

Я подошёл к шкафчику и достал бутылку дорогого алкоголя, которую шеф подарил мне при выписке. «Это тебе за успешную операцию и ко дню выздоровления», – скупо прокомментировал он тогда.

– Вот, – я передал бутылку Лин. – Предлагаю предаться разнузданному разврату: давай вдвоём выпьем эту бутылку?

– О! Ты – страшный человек, читаешь мысли! – ещё шире заулыбалась она. – Только у меня есть идея получше. – С этими словами она откуда-то достала другую бутылку, не менее дорогую, зато с более вкусным и менее вредным содержимым.

6. Весь следующий день

Весь следующий день я выглядел не лучшим образом. Одной бутылкой мы вчера не обошлись. Перед началом рабочего дня Скиннер заставил меня вместе с напарником зайти к себе.

– К завтрашнему вечеру, – начал шеф после обычного приветствия, – подготовьте соображения по той операции, что предложил Первый администратор. Нам разрешили практически всё. Действуем на своё усмотрение. А теперь спрашивайте.

– Верно ли я понял, – решил уточнить я, – что Первый администратор ради решения неких личных проблем задействовал администрацию нашего домена?

О том, что Первый фактически приказал убить своего врага, я молчал, сдерживая обещание.

– Нет, неверно. Во-первых, «личные» проблемы Первого администратора Города автоматически становятся проблемами самого Города. А во-вторых, у нас есть приказ. Вся доступная информация у вас имеется, так что давайте не рассиживайтесь у себя там.

«У себя там» означало, что кабинет перестал быть полностью моим. Теперь тут поставили второй стол, за которым и сидел напарник. Сам Пит лишь мельком взглянул на меня и сначала ничего не сказал. Уже потом, сидя в нашем общем кабинете, мы долго обдумывали и обсуждали предстоящую операцию. Листали виртуальные окна, сравнивали данные, распределяли роли и прикидывали, как будем действовать.

– Ты не заболел? – наконец спросил Пит, когда мы устроили небольшой перерыв.

Я молча пожал плечами. По-моему, нормальному мужику и так всё должно быть ясно. Напарник казался вполне нормальным парнем, несмотря на некоторые странности и причуды.