Фактически целый ряд известных городов Московской области просто вырос из НИИ. Так, в марте 1958 года власти СССР приняли решение построить в районе Серпухова грандиозный научноисследовательский комплекс, в который должны были войти крупнейший в мире ускоритель протонов на 50 ГэВ и установки для физических исследований. Ускоритель был построен в 1967 году, на его базе создали научный центр в области физики микромира, и вокруг него вырос город Протвино. Аналогичная история и у Пущина, ставшего центром советской микробиологии. В 1956 году власти осознали, что стране нужен всесоюзный центр биологических исследований, поскольку сеть институтов Отделения биологических наук РАН и их материальная база уже не соответствовали темпам развития биологической науки того времени. Создавать его решили в Серпуховском районе и назвали Научным центром биологических исследований СССР. В итоге к 1960–1970-м годам центр стал не только всесоюзным, но и мировым лидером в области биофизики, микробиологии и других дисциплин. И через какое-то время Академгородок при центре превратился в город Пущино, а сам центр получил название Пущинский научный центр. Сейчас он включает в себя десять академических институтов, занимающихся биологическими исследованиями, на которые приходится почти половина российского потенциала в области, физико-химической биологии, — и это притом что общая численность населения Пущина составляет 20 тыс. человек. Аналогичным биологическим центром стал подмосковный Оболенск с 4000 человек населения. В 1975 году там начал работу Центр прикладной микробиологии, в котором, в частности, разрабатываются вакцины, а также выполняются иные задачи в области биологии и генной инженерии.
Другие города возникали и при более интересных обстоятельствах, связанных с фантазией или ленью великих людей. Такова, например, история Жуковского. Первое поселение на месте города Жуковского — деревня Колонец — появилось лишь в 1908 году (в память об этом центральный район города так и называется — Колонец). Уже через пять лет, в 1913-м, будущий город мог войти в российскую историю. Группа молодых архитекторов под руководством Владимира Семенова, увлеченных идеей строительства «города-сада», начала строить на месте будущего Жуковского, в районе станции Прозоровская (сейчас Кратово), идеальный поселок для железнодорожников. Первая мировая война, а затеми революция помешали реализации проекта (был возведен только так называемый Больничный городок, который сохранился по сей день), архитекторы уехали в США и начали реализовывать свои задумки там. Их идеи, кстати, стали основой «одноэтажной Америки».
Следующий шанс представился только через полтора десятка лет. В районе будущего Жуковского, около железнодорожной платформы с говорящим названием «Отдых», выросло огромное количество дач и санаториев для представителей советской элиты. На одной из таких дач жил авиаконструктор, один из руководителей Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ) Андрей Туполев. По достоинству оценив красоты местных лесов и желая проводить там больше времени, он предложил советской власти построить в районе платформы «Отдых» новый ЦАГИ. Проведя объективный анализ места, отметив развитую промышленную инфраструктуру, транспортную связь с Москвой, а также возможности для строительства нового аэродрома, в 1933 году власти утвердили проект. В 1935 году были заложены корпуса аэродинамических труб, а сама стройка велась в рекордные сроки с привлечением лучших кадров и строительных управлений Союза. Специально для них был заложен поселок с говорящим названием Стаханово.
Район продолжал разрастаться: помимо ЦАГИ там построили Летноиспытательный институт (дабы совмещать в одном месте теорию и практику авиационной науки), а также аэродром. И в 1947 году поселок Стаханово переименовывается в честь родоначальника русской авиации Николая Жуковского. Постепенно город стал аккумулировать в себе всю авиационную сферу советской промышленности. Сейчас там расположены НИИ приборостроения им. В. В. Тихомирова (занимается разработкой мобильных зенитных ракетных комплексов среднего действия и систем управления вооружением самолетов — именно там были созданы знаменитые «Буки»), НИИ «Агат» (разрабатывает радиолокационные головки самонаведения для ракет), НИИ авиационного оборудования (опытно-конструкторские разработки комплексов и систем бортового оборудования летательных аппаратов), Экспериментальный машиностроительный завод имени В. М. Мясищева, Жуковский машиностроительный завод и другие.
Наукограды от станка