Эксперт по уничтожению

– Так вот он какой – лучший из обитателей этого драгоценного замкнутого мира!.. – Опять же было непонятно, разочарован Кронос или нет; грозные Титаны прекрасно скрывали свои чувства в первую очередь потому, что чувств у них практически не было. – А ведь вы и впрямь сотворили невозможное! Признаюсь, я не рассчитывал, что вам будет по силам изгнать с планеты этого выскочку. Пока не знаю, как вам это удалось, но вы доказали, что слово держать умеете, а я, если вам это еще неизвестно, подобное ценю. Вы еще во время той давней стычки доказали, что с вами следует считаться… – Очевидно, Кронос имел в виду Антарктическую битву. – А теперь вновь подтвердили это.

Столь уважительные слова от самого Повелителя нельзя было оставить без внимания, и Гавриил ответил на них медленным почтительным кивком. Говорить что-либо в ответ Глава Совета не стал – нужны ли всемогущему Титану слова благодарности какого-то землянина, пусть и поспособствовавшего победе Кроноса над его извечным врагом?

– Не сочтите за невежливость, многоуважаемый Повелитель, – учтиво обратился к Кроносу Гавриил после того, как понял, что Кронос закончил речь. – Но прежде всего нам хотелось бы узнать ваши дальнейшие планы относительно нашей планеты. Раз уж мы сумели помочь вам в разрешении вашей проблемы, то не будете ли вы так любезны в благодарность за это выполнить ряд наших требований. Их немного, но может случиться так, что они покажутся вам неприемлемыми…

– Прежде чем я соглашусь выслушать ваши требования, я должен получить то, чего так долго добивался от вас Юпитер, – прервал Гавриила Кронос. – Это оружие по праву принадлежит мне как трофей. Отдайте Усилитель, поскольку вам он все равно не нужен.

– Вынужден вас огорчить, но то, о чем вы просите, невозможно, – сожалея, развел руками Гавриил. – Усилитель оказался в самом эпицентре боевых действий, и, боюсь, восстановлению он не подлежит.

Возникла зловещая пауза. Каменное лицо Кроноса не давало возможности определить, поверил он или нет, а если поверил, то насколько огорчен.

– Тогда я должен видеть его остатки! – наконец вымолвил Повелитель.

– Вы можете лицезреть их неподалеку отсюда, – подтвердил Гавриил и указал в сторону изрытого гравиударами городского парка. – Но вам будет очень сложно их опознать – последняя форма Усилителя была материальной и к тому же адаптированной к земным условиям. Вам нужен будет хороший специалист, чтобы подтвердить тяжесть повреждений.

– У меня есть такой специалист! – заявил Кронос не раздумывая. – Думаю, его компетенция вне всяких сомнений! – И приказал ближайшим Циклопам: – Приведите Сагадея!..

Легионеры почтительно расступились, и перед Кроносом и смотрителями предстал бывший юпитерианский оружейник Сагадей, пересидевший битву где-то в безопасном месте на Земле.

Следом за ним, потупив очи, вышагивала Афродита – воплощение скромности и покорности. Было заметно, что Афродита побаивается своего нового Повелителя, однако, похоже, страх этот был для нее явлением временным; кто-кто, а она твердо знала, что ее известные на всю Вселенную таланты окажутся востребованы и у Кроноса. Афродита как бы ненароком стрельнула глазками по стоявшим в отдалении Титанам, и взгляды Палланта, Гипериона и Коя тут же устремились на нее, причем безжизненными эти взгляды назвать было уже нельзя.

Сагадей такого показного раболепия не источал. Сын Хозяина держался уверенно и в какой-то степени даже независимо, своим гордым поведением больше напоминая поведение смотрителей, а не испуганного перебежчика во вражеский лагерь. Так же как и мать, он был уверен в своей высокой ценности для нового Повелителя, отчего позволял себе вещи, непозволительные даже Палланту, Гипериону и Кою.

Сагадей приблизился к Кроносу и замер в ожидании. Повелитель долго глядел ему в глаза, видимо посредством телепатии отдавая поручение, о характере которого можно было легко догадаться. Сагадей кивнул, после чего, сопровождаемый Паллантом, удалился по воздуху в указанном Гавриилом направлении.

Смотрители заволновались, хотя виду, естественно, не подали: что, если Сагадей опровергнет слова Главы Совета и какова будет реакция обманутого Кроноса? Вряд ли стоит уповать на его великодушие – причислять Кроноса к друзьям еще рано, если вообще возможно.

Но Гавриил и был назначен на свой нынешний пост предыдущим Главой Совета, павшим в бою смотрителем Джейкобом, поскольку как никто другой мог ориентироваться в любой обстановке, даже самой невыгодной. Так что если Гавриил блефовал, он был доподлинно уверен, что блеф его не раскроют.

– У вас прекрасно получается выходить сухой из воды, – заметил Гавриил скромно притихшей возле могучего Кроноса Афродите. – Не далее как сегодня утром мы могли наблюдать вас в совершенно ином окружении.

Афродита недобро зыркнула на Главу Совета, но уже через мгновение расплылась в обворожительной улыбке.