Эксперт по уничтожению

– Хм… Может, и пальму, только тебе об этом знать необязательно. Это, кстати, была его идея – причинить Усилителю преднамеренный вред. Во-первых, получился великолепный отвлекающий маневр, который спас жизни многим из нас, может быть, даже мою. Во-вторых, наш «космический пацифист», как ты его окрестил, лишил Кроноса страшнейшего оружия во Вселенной. Получив доказательства, что Усилитель необратимо испорчен, Кронос уничтожил и трофейное Аннигилирующее Пламя – зачем ему, образно говоря, пушка без ствола? Это, без сомнения, спасло от аннигиляции многие миры, чьи обитатели находились под властью Юпитера и служили ему. В-третьих, это спасло от неизбежной гибели нас, поскольку мы бы ни за что не отдали Усилитель Кроносу без боя – такие в нас заложены принципы. А так все сложилось на редкость удачно – Повелитель отступился, и теперь между нами нет ни одного спорного вопроса. Как видишь, малыш, когда я отдавал тебе приказ, то прекрасно ведал, что творю. А Усилитель нам самим еще пригодится – Солнце медленно гаснет, Усилитель же, как утверждает Сагадей, способен продлить срок его жизни едва ли не втрое.

– Выходит, что Землю спас в первую очередь Сагадей?

– Да, он сыграл в этом деле главную роль, – подтвердил Гавриил. – Я прекрасно знал его отца, и когда получше познакомился с Сагадеем, то понял, что между ними очень много общего. Совет согласился со мной, и сегодня Сагадей – наш почетный консультант. Он имеет право беспрепятственного перемещения по Земле, правда, лишь в качестве наблюдателя, но дальше будет видно.

– Вы хотите сказать…

– Нет, разумеется, вторым Хозяином ему не быть, но стать добрым другом и доверенным лицом при дворе Кроноса – это никакому Последнему Приказу не противоречит. Во Вселенной сегодня относительный мир, а мир диктует свои законы. Последний Приказ Хозяина для мирного сосуществования подходит слабо и потому нуждается в некотором переосмыслении. В конце концов, мы ведь еще не жили в мире, а ведь хочется хотя бы попробовать, что это такое.

– Мир миром, однако что-то подсказывает мне: слэйеры вы у нас все равно не заберете, – вздохнул Мефодий.

– В самую точку, просвещенный исполнитель категории акселерат! – закивал Глава Совета. – Никто тебя со счетов списывать не собирается.

– Но смотритель Сатана сказал, что когда я встану на ноги, то уже вряд ли буду прежним акселератом. Слишком серьезными оказались повреждения суставов и костей, слишком поздно мне была оказана помощь… Разве что теперь отправите меня на тестирование новобранцев.

– Что?! – искренне возмутился Гавриил. – Да чтобы я перевел в инструкторы исполнителя, победившего в поединке самого бога войны?! Каким же неблагодарным мерзавцем мне надо после этого быть?

– Но теперь я, наверное, даже с Сатиром не совладаю…

– Сказать по правде, я прилетел сюда не только справиться о твоем здоровье, но также обсудить с тобой кое-какие планы относительно твоего ближайшего будущего.

– Что у вас, интересно, могут быть за планы относительно неполноценного акселерата? – полюбопытствовал крайне заинтригованный Мефодий.

Гавриил какое-то время молча разглядывал песок под ногами, будто испытывал перед Мефодием неловкость, затем, не поднимая взгляда, произнес:

– Смотритель Бегущий Бизон изложил мне на днях свою новую идею. Не скажу, что я от нее в восторге – ты знаешь, что я не сторонник рискованных проектов, – однако мысль у него конструктивная и обоснованная… Если вкратце, он предлагает на уже имеющейся научной основе усовершенствования просвещенных исполнителей создать исполнителя, способного к левитации.

– Так-так! – потирая руки, ехидно проговорил Мефодий, вмиг догадавшись, отчего Глава Совета испытывает столь несвойственное ему смущение. – И вы прибыли сюда предложить мне поучаствовать в очередной вашей авантюре?

– Ну… – все еще глядя в песок, ответил Гавриил. – Я подумал, раз высокие прыжки отныне вредны для твоего здоровья, ты не откажешься заменить их способностью гораздо более совершенной и, к слову, чертовски приятной. Скажу тебе честно, лишись я по какой-либо причине умения левитировать, то за неделю умер бы от скуки. Ты только представь: Земля с высоты птичьего полета, ветер бьет в лицо, а ты несешься вперед, презрев любые преграды: горы, реки, пустыни… Только со способностью к левитации у Человека может появиться ощущение того, что он подлинный властелин своей планеты.

– Ну вот, уже агитация началась!.. – тяжко вздохнул акселерат. – И не стыдно вам говорить такое сидящему в инвалидном кресле?

– Ничуть, – честно признался Гавриил, – поскольку это поможет тебе быстрее определиться с выбором. Как ты помнишь, приказывать в таком деле я не имею права – как и для Проекта «Самсон-2», нам требуется доброволец. Ну так что, есть у нас доброволец или мне продолжать поиски?

– Разрешите, я еще подумаю? – попросил Мефодий.