Эксперт смерти

— Спокойно, Эвери! Разведка клана тут не причем. "Триада" в самый последний момент добавила участника в соревнования среди девятнадцатых уровней. Их охотник сдуру апнулся и ушел на двадцатый уровень ночью перед турниром. Дракон рвал и метал. Выгнал его из основного состава в кланы поддержки. А разбойника выставили на Турнир уже после его открытия, первые поединки уже начались. Договорились с Гильдией букмекеров в нарушении всех правил. Гильдия их ценит и на конфликт с ними не пойдет — на их участии букмекеры кучу бабок зарабатывают. Ну и мы, "Серебряный риф", тоже не отстаем от Гильдии в этом благородном деле.

Альтаир уселся в кресло и подвинул к себе поближе бокал с пивом. Вопросительно посмотрел на меня.

— Пей, я угощаю, — сделал я широкий жест.

Альтаир приложился к бокалу и выдул сразу половину. Одним глотком. Я с интересом наблюдал за ним.

Он поперхнулся… Выругался. Уставился на бокал и огорошено спросил:

— Что это за гадость?

Перевел сердитый взгляд на меня.

— А почему ты мне этого раньше не сказал? — вернул я разговор к более насущной теме. — Про разбойника? Сразу после первого поединка почему не сказал?

— А зачем? — удивился Альтаир. — Что это изменило бы?

Я открыл рот, чтобы дать ему гневную отповедь, и секунд через пять закрыл его. Возразить против слов оборотня мне было нечем. Это действительно ничего не меняло.

— К тому же, ты ведь победил его. Так чего тогда так возмущаешься?

— А если бы я проиграл!!! — сердито сказал я. — Сколько бы вы тогда долга на меня повесили? Кстати, сколько на финал поставили?

— Нисколько не повесили бы. И мы на финал не ставили, — ответил Альтаир и подозвал официантку. — Слишком велик был риск.

Та словно только этого и ждала, мгновенно выросла возле нашего столика, не дожидаясь заказа, выставила на него две здоровые кружки с пивом. Мои бокалы она унесла с собой.

— Ты же говорил, что на финалах самые большие куши можно снять! — удивленно сказал я.

— Можно, — согласился Альтаир. — А можно и пролететь по–крупному.

— Риск — дело благородное.

Альтаир укоризненно посмотрел на меня и снисходительно начал объяснять:

— Мы не рискуем. Это для тебя Турнир — игра, эмоции, адреналин. А для нас каждый Турнир — работа. Рутина. Мы не играем на ставках, мы зарабатываем на ставках. Мы делаем ставки только тогда, когда прогноз на победу одного из участников поединка выше девяноста пяти процентов. А в твоем поединке с триадцем результат вообще не прогнозировался.

— Так это что же получается, вы не отбили те свои восемьдесят миллионов золотых? — расстроено спросил я.

— Почему не отбили? С лихвой отбили. Мы на каждый твой бой ставили, кроме первого поединка.

— А на первый почему не поставили?

— Потому, что проверяли тебя. Это наш боец был. Также упитый, как и ты. Если бы ты ему слил, то… — Альтаир пожал плечами, показывая, что и без слов все понятно.

То–то мне показался этот орк слишком крутым для своего уровня. Прива чуть не убил. Еще бы доли секунды и конец Приву пришел бы. Я потом, конечно, орка убил бы, но в дальнейших поединках без Прива слился бы. Он мне там здорово помог.

— Вы этим своим воином поставили на волосок мое дальнейшее участие в Турнире! Он мог убить моего пета!

Альтаир невозмутимо пожимает плечами.

— Должны же мы были посмотреть, что ты собой представляешь в реальном бою? Если бы ты потерял пета на первом же поединке, то дальше не было бы никакого смысла ставить на тебя. Мы сначала только из–за твоего пета и решили сделать ставку на твою победу в этом Турнире. И, в принципе, не прогадали — он тебя пару раз из самой задницы вытащил, — пояснил мне Альтаир. — А второй прокол какой? Ты сказал — я лажанулся дважды.

— Эликсир! — возмущенно сказал я. — Ты говорил, что награда на девятнадцатом уровне — эликсир интеллекта! А оказалось — эликсир ловкости! Ты обманул меня! Развел, как последнего лоха.

— Почему же обманул? — опять с абсолютно невозмутимым лицом спросил Альтаир.

Я аж поперхнулся от такой наглости. Уставился на оборотня и не знал даже, что сказать на такое откровенное вранье.

— Про награды на предыдущих уровнях я тебе правду сказал. А про награду на девятнадцатом уровне я не говорил, — продолжил Альтаир. — Не говорил, что наградой за победу в Турнире будет эликсир интеллекта. Я сказал, что ты получишь за победу эликсир интеллекта. Вот, держи.

В его руках появился черный граненый пузырек из горного хрусталя, который Альтаир поставил на стол и подтолкнул ко мне. Точно такой же с виду флакончик сейчас лежал у меня в рюкзаке. Моя награда за победу в Турнире — Турнирный черный эликсир ловкости.

Я схватил пузырек и посмотрел его свойства:

"Турнирный черный эликсир интеллекта.

Эффект: +10 к основной характеристике "Интеллект". Срок действия: постоянно".

— Откуда он у тебя? — удивленно спросил я. Эти элики нельзя было сделать, будь ты хоть трижды Грандмастер Алхимии. Турнирные черные эликсиры можно было только выиграть на Турнире.

— Понятно откуда — на Турнире взял. Сегодня.