Эксплора 2. Развитие

Жанна всё так же лежала, глядя выпученными глазами в стену. Стивен и Ананд подвинули её поближе к своим креслам и поставили на неё ноги. Джинги мстили ей за прошлое. Роман не мог не признать, что они имели право на месть.

Эбигейл читала книгу Тимура Хиджамудинова «Осколки бытия». На обложке нарисован мускулистый синтезан в обломках УниКома. Размахивая обломком пушки от танка, он крушил десятки врагов, по виду похожих на вестготов. Эбигейл тоже сложила ноги на Жанну — специально вдавила пятки сапог в её лицо.

Чтобы не видеть жалкого положения Жанны, Роман отвернулся к иллюминатору. Он жадно ловил каждый просвет в облаках, надеясь увидеть землю. Но это ему не помогло. Видел лишь бесконечные леса, потом бесконечные горы и снова леса. Потом вообще наступила ночь.

Выждав момент, когда никто не смотрел в его сторону, Роман замотал головой, пытаясь сбросить маячковый блокиратор. Не получилось. Он прислонился лбом к иллюминатору, надеясь содрать «Надзиратель». Но с ужасом почувствовал, что маячок будто бы врос в лобную часть черепа. Даже при сильном давлении не сдвинулся.

— Убедился? — спросила Эбигейл. — Через пару часов после установки блокиратор закрепляется в теле так, что его не удалить без специального оборудования.

Оставив попытки избавиться от «Надзирателя», Роман стал думать о том, как бы использовать время полёта к своей выгоде. Надо побольше узнать о Рамиресе, о жизни в его империи, о том, что его ждёт там. Но он не хотел показывать Бенни и предателям свою слабость и страх.

Но был вопрос, который можно задать без опасений. Поэтому когда Бенни вернулся, Роман спросил:

— Не понимаю, если у Рамиреса почти два миллиона подданных, зачем ему я? Или он лично обращает в раба каждого? Если так, то он страшно занятой тиран.

Бенни Шостаков охотно ответил:

— Заключением в рабство занимаются комиссары. Сам Рамирес порабощает только интересных ему личностей.

— И чем я интересен?

— Какой скромняга. А не ты ли бегал по Вест-Сити, умоляя, чтобы тебе помогли построить устройство связи с Землёй? Не удивляйся, я осведомлён о твоих делах. Всё-таки я один из помощников Поля Лекомпа.

— Для чего Рамиресу нужно устройство связи? Чтобы рассказать землянам, как он стал главным ублюдком планеты?

— Я не знаю, чего точно хочет Рамирес. Но догадываюсь, зачем ему нужен ты. Среди его подданных мало толковых специалистов. Когда Рамирес начал массово создавать синтезанов из «консервов», то выяснилось, что ни один человек даже и не знал, что отправлен на Локус!

— Как так?

— А вот так. Можно подумать, будто на Земле хватали всех без разбора, копировали их сознание, засовывали в капсулы и отправляли на планеты без всякого предупреждения.

— Ерунда какая-то. Копирование сознания без согласия носителя — серьёзное преступление.

— Поэтому в основной массе подданные Рамиреса — это неприспособленные к Локусу олухи, которые даже не знаю, какой стороной надевать УниКом.

После паузы, Роман спросил:

— Но ведь они учатся?

— Учатся, — кивнул Бенни. — Но колонисты, прошедшие обучение в центре подготовки гораздо полезнее. Пока бывшие консервы освоятся, они столько техники перепортят. Себя убьют, да других покалечат.

Роман мстительно подумал, что откажется помогать Рамиресу. Ибо что он ему сделает? Убьёт? Ха-ха. Бенни ошибочно расценил задумчивость Романа:

— Ты не переживай, быть рабом не так уже и страшно. Особенно если будешь слушаться. Вон, — он кивнул на Джингов, — эта троица даже обратно решила вернуться.

— А ты? Зачем ты подчиняешься Рамиресу? — резко спросил Роман. — Или у тебя тоже есть рабский феном?

Бенни оскорбился:

— Я сам по себе. Моё сотрудничество с Рамиресом — это акт моей свободной воли.

— Угу.

— Если хочешь, знать, то я уважаю его. Он — великий человек.

Корпус ион-джета затрясло — приближалась очередная воздушная аномалия. Бенни поспешно покинул грузовой отсек.

* * *

Судя по периодическим отлучкам Бенни, Роман догадался, что тот сменял пилота. Наверняка, только он знал какие-то краткие пути для воздушных обхода аномалий.

У Бенни Шостакова и пилота имелась отдельная каюта на ион-джете. Там они проводили время в перерывах между сменами. Тогда как Джинги вынуждены были сидеть в грузовом отсеке вместе с заключёнными. Это их взбесило, и они выместили зло на беспомощной Жанне.

Стивен и Ананд били её, пинали и таскали за цепь по всему грузовому отсеку. Они складывали её тело, вынуждая принимать нелепые позы. При этом гоготали, будто делали невесть, что смешное.

Побои превратили красивое лицо синтезанки в мятый и кровавый блин. В центре лба торчал несокрушимый «Надзиратель». Регенерация, на которую, судя по всему, он не действовал начала восстанавливать прежние формы, хотя, как понимал Роман, не без потерь для целостности оболочки.

Половина УниКома Жанны была снята — чтобы лишить её улучшений. Поэтому было видно много открытого тела, затянутого патриотичным, в цветах флага Китайского Казахстана, бодисьютом. Стивен так разошёлся, что сорвал оставшиеся части УниКома, оставив Жанну почти голой.

Стивену и Ананду пришла одна и та же мысль. Они обменялись зловещими улыбками.